Изнанка

То ли Милавин отсутствовал слишком долго, то ли Лёха управился с делами на пристани чересчур быстро, но когда Андрей вернулся в комнату, вокруг шахматного столика уже было трое мужчин. Причём Иван с Кукловодом садиться не стали, они склонились над расстеленной поверх стола картой и что-то очень живо обсуждали, даже спорили. Кроме карты, на столе стояла уже раскупоренная бутылка виски, стакан, наполненный чуть меньше чем наполовину, и дымящая кружка с кофе. Второй стакан с заграничным самогоном вертел в руках примостившийся в старомодном кресле щуплый мужичок. У него была смуглая красно-коричневая кожа, чёрные коротко стриженые волосы и колючий, чуть насмешливый взгляд. Замызганная спортивная кофта на молнии и потёртые голубые джинсы придавали ему вид заправского работяги, правда, мягкие тапочки на ногах немного портили эффект.

– Подышать выходил, – откликнулся Милавин, подходя к столу.

Мужичок чуть привстал с кресла и протянул неожиданно большую для своего роста мозолистую ладонь.

– Серёга.

– Андрей.

– Ты так всё самое интересное пропустишь, – ухмыльнулся Лёха. Он сменил домашний халат на чёрную безразмерную футболку с надписью на груди «Super BOSS».

– Смотри, кто прилетел.

Лёха чуть посторонился, и Андрей увидел сидящего на спинке кресла крупного чёрно-серого ворона.

– Он нашёл её? – Милавин весь подобрался, как кошка перед прыжком.

– А как же, – улыбнулся Кукловод. – И смотри как быстро! Даже часу не прошло.

– Где?

Лёха улыбнулся ещё шире, наслаждаясь моментом, но у Милавина хватило терпения не торопить его.

– Там же, где она появилась на свет, – Кукловод даже издевательски подмигнул, напоминая, что теперь знает о рождении его дочери даже больше, чем сам Андрей.

– В роддоме?

– Гм, не совсем. Но рядом с этим местом.

– Иди, посмотри, – позвал Иван.

Милавин подошёл и взглянул на карту.

– Лёха говорит, что ворон видел её вот здесь вчера вечером, – он ткнул пальцем в бумагу. Несколько секунд у Андрея ушло на то, чтобы сориентироваться и за пересечением оранжевых полос, нагроможденьями жёлтых прямоугольников и разлапистыми зелёными пятнами увидеть знакомые улицы, дома и парки. Калитниковское кладбище… Нижегородская улица… Площадь Абельмановской Заставы… Иван указывал немного севернее, но если чуть-чуть сместиться вниз, то получается всё очень правдоподобно.

– Вот здесь, – Милавин указал на один из домов по Нижегородской улице. – Здесь квартира моих родителей. Мы с женой там жили первые семь лет, пока свою не купили.

– Вместе с дочерью? – уточнил Иван.

– Конечно. Она и в садик там ходила.

– Я так понимаю, – вмешался в разговор Кукловод, – она решила вернуться домой. Видимо, это место запомнилось ей, как самое уютное и безопасное.

– Вполне может быть, – согласился Поводырь.

– Идём туда… – Милавин и сам не мог понять, чего больше в произнесённой им фразе вопроса, мольбы или порывистого требования.

– Идём-идём, – кивнул ему Иван. – Только сперва определимся, как…

– А что тут определяться? – Андрей снова взглянул на карту. – Самый короткий путь – это по набережной вдоль реки.

– Мимо Кремля не пойдём. Слишком опасно, – коротко и веско отрубил Иван.

– Значит надо обойти. Либо с севера, либо с юга. С юга, по-моему, удобней.

– Удобней то удобней, – Кукловод сделал хороший глоток виски, кубики льда в стакане звонко стукнулись о стекло. – Только тоже очень опасно. На том берегу шайка людоедов ошивается.

– Кого?

– Людоедов. Есть тут такие, – Иван не отрывал взгляда от карты. – И много их там?

– Точно никто не знает, – ответил Лёха. – Сам понимаешь… По моим прикидкам, голов двадцать-двадцать пять.

– Они вооружены?

– Ничего серьёзного. Но ружья кое-какие всё-таки имеются.

– Двадцать-двадцать пять людоедов не перекроют весь берег, – Поводырь привычно поскрёб щёку на месте исчезнувшего шрама, – Можно проскочить.

– Можно. Если повезёт.

– А почему бы тогда не обойти Кремль с севера? – спросил Андрей.

– Сам говорил, с юга удобнее. И потом, – Иван взглянул на наручные часы, – сейчас половина второго. Темнеет здесь в полшестого-в шесть. Если будем обходить с севера, можем не успеть до темноты.

– Не успеть куда?

– В посёлок. Вот здесь, у Новоспасского монастыря, – Иван указал на карте место. – Кто там, говоришь, сидит, Серёга?

Самозваный Харон лениво пожал плечами.

– Люди сидят, кто же ещё… Главный у них там Доктор, ничё так мужик, тока хитрющий жутко, одно слово еврей. Такому палец в рот не клади, по локоть отхватит. А механиком при нём Геннадий осел, у этого руки золотые. Всё чё хошь тебе подремонтирует, да отладит. Нормально так сидят. Крепко.

– Ясно.

– Если идти к Новоспасскому с северной стороны, да ещё центр обходить, то крюк получается чересчур большой крюк, – Милавин по карте оценил расположение посёлка.

– Вот именно. Значит, людоеды.

– Подожди. А что нам мешает обойти Кремль по правому берегу, а потом вернуться на эту сторону, по… – Андрей опять сверился с картой – … Москворецкому мосту.

– По этому мосту нельзя.

– Почему?

– Место нехорошее, – Иван сделал большой глоток кофе, воспользовавшись паузой, снова заговорил Кукловод.