Изнанка

– Ну, всё… всё… – она подтянула рукав шерстяной водолазки и промокнула им уже и без того сухие глаза.

– Ты извини меня за эту истерику…

– Брось. Всё в порядке.

– Ну… в общем, спасибо тебе, что выслушал и согласился помочь. – Людмила снова стала прежней, если не замечать чуть покрасневших глаз.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Андрей.

Она тоже улыбнулась ему в ответ, правда, улыбка у неё вышла неуверенная, даже смущённая, извиняющаяся за прорвавшиеся наружу эмоции.

К ним подошёл Иван.

– Давай собираться. Пока там светло нам надо успеть пройти побольше.

– Хорошо, – Милавин кивнул.

– Через сколько вы будете готовы? – спросила Людмила.

Поводырь неопределённо дёрнул плечом.

– Минут через десять-пятнадцать.

– Как соберётесь, подходите, – она махнула в сторону свечной пирамиды, а потом сама направилась туда, оставив их втроём около перил.

– Не знаешь, что они задумали? – спросил Иван.

– Нет.

– Вот и я не знаю. Ладно, пошли.

* * *

Сборы заняли даже меньше десяти минут. Свернуть спальник Ивана, уложить кое-какие мелочи вроде умывальных принадлежностей и кружек в ранцы, крепко затянуть шнуровку на берцах перед дорогой, да нацепить разгрузочный жилет – вот и вся подготовка.

– Готовы? – встретила их Людмила.

– Вроде того.

– Тогда встаньте в сторонке, вон там у колонн. И не вздумайте нам мешать.

Снова спрашивать, что же они собираются делать, было бессмысленно, всё равно никто бы не ответил. Поэтому Иван, Андрей и Саша молча отошли к указанной колонне и стали наблюдать.

Из всех обитателей станции только двое призраков остались сидеть на месте, всё так же вдумчиво наблюдая за язычками пламени. Остальные семеро встали во весь рост вокруг красно-синей информационной колонны, венчающей пирамиду из свечей, и взялись за руки.

– Я знаю, что нас осталось слишком мало, – Людмила скользила взглядом по лицам, – знаю, что будет тяжело. Но Андрей согласился выполнить нашу просьбу…

Собравшиеся в кругу начали радостно переглядываться между собой, кое-кто даже позволил себе улыбку. Оксана, Дима и Лена – они стояли лицом к Милавину – благодарно кивнули ему. Иван настороженно покосился, но промолчал.

– … поэтому, – продолжила Людмила, – было бы здорово, если б мы смогли хоть немного им помочь. Пусть каждый постарается. Тогда у нас обязательно получится.

Она сделала паузу, потом с затаённым волнением спросила:

– Ну что? Начали?

– Давай, – коротко рубанул Михаил.

Милавин на уровне подсознания ожидал хороводов вокруг пирамиды под заунывную песню, или каких-нибудь шаманских плясок, ну в крайнем случае, хоровой молитвы. Общение с Кукловодом и его колдовские приёмчики крепко сидели в памяти. Но он ошибся. Семеро обитателей станции лишь закрыли глаза, да так и остались стоять, держась за руки.

Некоторое время ничего не происходило. Андрей недоумённо глянул по сторонам, Сашка переступила с ноги на ногу, Иван поправил на плече ремень автомата. Они чувствовали себя немного глупо, казалось, вот-вот должно что-то произойти, однако пошла уже вторая минута, а на станции было всё так же тихо. Ни участники странного ритуала, ни его зрители не произносили ни слова.

Милавин был уже готов к тому, что вот сейчас Людмила откроет глаза, извинится и скажет, что у них ничего не выходит. Или, хуже того, все семеро, стоящие сейчас в кругу, наконец, не выдержат, взорвутся хохотом и начнут тыкать пальцами в сторону зрителей, которых так бесхитростно разыграли. И именно в этот момент он почувствовал в воздухе энергию. Скорее даже возникновение некоего поля, что стягивало энергию к себе, аккумулируя её вокруг держащихся за руки обитателей станции. Ощущение было сродни тому, которое испытываешь, находясь рядом с большим электронным прибором, например, компьютером или телевизором. Звук может быть выключен, экран погашен, но ты всё равно безошибочно чувствуешь, если аппарат работает. Ты узнаёшь об этом по мелкой вибрации собственных нервных окончаний, попавших в электрическое поле.

То же самое происходило и сейчас, Андрей ничего нового не увидел и не услышал, но в то же время понял: началось. Эти семеро не зря держались за руки, образовав кольцо вокруг красно-синей колонны. Оглянувшись на Сашку, он заметил, что девочка тоже это ощутила. Она почувствовала его взгляд и обернулась.

– Папа, что…?

Милавин не дал ей договорить, резким движением приложив палец к собственным губам.

«Молчи!»

И Сашка замолчала, только взяла отца за руку, крепко вцепившись в ладонь.

Поток энергии, струящийся вокруг них, нарастал. Возникшее поле становилось всё плотнее и ощутимее. Если поначалу его едва можно было почувствовать, то сейчас, казалось, даже воздух начал подрагивать, а в ушах поселился протяжный монотонный звон. Андрей понял, ещё пару минут и он уже не сможет этого выдержать. Может быть, кровь хлынет у него из ушей и из носа, может быть, не выдержит и остановится сердце, или он просто сойдёт с ума. Сашка уже прижалась к отцу всем телом, но не отворачивалась, продолжала смотреть.