Изнанка

От этого рывка у Милавина едва не вырвало руки из суставов, но он так и не разжал пальцев. Поводырь не вывалился на улицу, хотя сильно отклонился назад, ноги его остались на подоконнике, но сам он повис в воздухе. С одной стороны его всё ещё тянул на себя призрак, с другой – в него вцепился мёртвой хваткой Милавин.

Повешенный снова дёрнул, Андрею пришлось упереться обеими ногами в стену, но он удержал. Иван попытался уцепиться за край окна свободной рукой, однако дотянуться так и не смог. Ещё один рывок, верёвка глубоко впилась в поясницу, проминая одежду. Поводырь оглянулся. Призрак не собирался ослаблять хватку, поэтому держался на расстоянии от стены, пытаясь вытащить свою жертву наружу. Верёвка натянулась и звенела, будто струна.

Иван снова повернулся к напарнику.

– Ничего не выйдет, – голос его прозвучал неестественно тихо и спокойно. – Отпускай.

– Хрен тебе! – прошипел сквозь зубы Милавин, жилы у него на руках, казалось, вот-вот лопнут, в глазах потемнело, он был уверен, что следующего рывка не выдержит, но сдаваться не собирался.

– Отпускай, говорю! – уже приказным тоном повторил Иван.

– Иди к чёрту!

Призрак опять дёрнул, Андрей удержал.

– Вытащи отсюда Макса. Слышишь меня? – свободной рукой Поводырь вынул нож из разгрузки. – Обязательно вытащи его отсюда. Не бросай!

Чтобы развернуться и перерезать верёвку Ивану не хватало гибкости, тело и без того выгнулось дугой, зато ему было очень удобно рубануть Милавина по запястью, одной рукой тот никак не смог бы его удержать.

– Не смей!!!

– Так будет лучше, – он занёс нож для удара.

И в этот момент верёвка соскользнула с его пояса, не успевший среагировать, Андрей рванул напарника на себя, и они вместе рухнули на пол. Секундная возня, и вот уже Поводырь буквально волочит за собой ничего не понимающего Милавина к выходу из комнаты. Перед ними оказалась добротная деревянная дверь с врезным замком. Иван толкнул её – заперто, врезал ногой, дерево застонало, но не подалось. Похоже, с той стороны выход был завален.

– Твою же мать!!! – Поводырь окинул взглядом комнату в поисках других вариантов спасения, но их не было. Только ещё одно окно, которое тоже выходило на Севастопольский проспект, на пару метров левее первого. Иван снова обрушился на дверь, безрезультатно стараясь хоть немного сдвинуть её с места.

Андрей более-менее пришёл в себя, выдернул ПМ из кобуры и наблюдал за окнами. Однако призрак не появлялся ни в одном из проёмов.

– Дохлый номер, – наконец сдался Поводырь, потратив на упрямую дверь ещё несколько секунд. Он оглянулся на окно.

– А где этот?

– Не видно, – откликнулся Милавин. Ствол пистолета в его руках поворачивался от одного окна к другому.

Иван выждал немного и осторожно двинулся к окну.

– Надо посмотреть.

– А что вообще произошло?

– Хрен его знает! Он просто отпустил меня.

Поводырь обошёл окно по широкой дуге, не приближаясь. И только убедившись, что опасности нет, выглянул наружу.

– Он убегает.

– То есть?

– Сам посмотри.

Милавин уже был рядом, как раз вовремя, чтобы заметить, как призрак с ярко-жёлтым пластиковым пакетом на голове скрывается за углом дома.

– И что это значит? – Андрей недоумённо уставился на напарника.

– Чего-то он испугался.

– Чего?

– Хороший вопрос. Я так думаю, в этом пруду есть караси покрупнее нашего… – задумчиво протянул Иван, скользя взглядом вдоль проспекта, и тут же шарахнулся в глубь комнаты, оттолкнув Милавина от окна.

– Что там?!

Поводырь молчал, продолжая смотреть в оконный проём. Так и не дождавшись ответа, Андрей сам выглянул из-за плеча напарника.

– Не высовывайся, – коротко предупредил его Иван, но останавливать не стал.

А по Севастопольскому проспекту со стороны почерневшего голого лесопарка шла колонна мертвецов. Не было видно ни ран, ни увечий, ни крови, но то, что идущие нестройными рядами мужчины и женщины мертвы, сомневаться не приходилось. И дело тут было даже не в синевато-бледной коже или остекленевших, бесцельно таращащихся в пустоту, глазах, их выдавали движения, походка. Они даже не шли, они плелись, покачиваясь, петляя из стороны в сторону и сталкиваясь друг с другом. Иногда кто-то из мертвецов останавливался и начинал топтаться на месте, но потом дерганым неуклюжим движением бросался вперёд, догоняя остальных, как будто кто-то рванул его за невидимый поводок. Гул шагов, шаркающий, сбивчивый, неторопливый становился всё громче, по мере их приближения.

Во главе колонны шёл ребёнок. Смуглый чернявый мальчуган лет десяти одетый в голубую явно больничного вида пижаму. Он единственный шагал твёрдо, уверенно глядя прямо перед собой, словно точно знал, куда нужно идти. Босые ноги мальчика, чёрные от засохшей на них грязи, звонко шлёпали по асфальту, выбиваясь из общего шарканья.