Изнанка

Краем глаза Андрей заметил, что рука напарника, как бы невзначай, легла на рукоять винтореза, а толстый ствол с интегрированным глушителем чуть повернулся в его сторону. Поводырь был готов к любому ответу.

Выждав ещё пару секунд, Милавин ответил:

– Хорошо. Я тебе помогу.

Иван коротко кивнул.

* * *

Через оптический прицел весь больничный двор был, как на ладони. Андрей отлично видел пепельно-бледные лица мертвецов, видел ступеньки крыльца и стеклянные раздвижные двери центрального входа. Передавая ему винторез, Иван спросил:

– Стрелял когда-нибудь с оптики?

– С настоящей ни разу, – честно ответил Милавин.

Пара мгновений ушла у Поводыря на то, чтобы понять, напарник имеет в виду страйкбольную пневматику.

– Тогда выбирай цель подальше от меня и бери поправку на ветер, – не слишком радостно буркнул он.

– И в какую сторону брать поправку? – Андрей усмехнулся. Он так и не понял, с какой стороны дул этот пронизывающий ледяной ветер, куда не повернись, всегда в лицо.

– Откуда я знаю! – Иван тоже не мог определить. – Просто учитывай этот хренов ветер.

– Хорошо.

– Прикроешь меня, если что. Но первый стрелять не начинай. Понял?

– Да. А ты что собираешься делать?

– Пока не знаю.

Поводырь дозарядил все восемь магазинов, что были в разгрузке, плюс девятый в автомате, проверил подсумки с гранатами – всего четыре, попробовал, легко ли выходит нож из ножен, а потом осторожно, чтобы не шуметь подобрался к краю автобусной крыши.

– Может быть, обойдёмся без стрельбы, – сказал он, скорее самому себе, чем напарнику, прежде чем спрыгнуть вниз.

Сейчас Андрею оставалось только ждать. Иван, пригнувшись, бегом пересёк улицу, прокрался от дерева к дереву через голую тополиную аллею и вышел к больничным воротам. Здесь он притаился за будкой охранника и оглянулся на ржавый «Икарус».

«И что теперь?» – мысленно спросил его Милавин, наблюдая за напарником через прицел. Очевидно, Поводырь и сам задавал себе тот же вопрос. Присев на корточки, он выглянул из-за угла, за считанные секунды окинул взглядом толпу мертвецов, что отделяла его от больницы, отпрянул, снова посмотрел назад на Андрея, опустил глаза, принимая решение, а потом рывком поднялся на ноги и, выпрямившись во весь рост, вошёл в ворота.

– Максим!!! – хриплый отрывистый крик вдребезги разбил висевшую под чёрными тучами тишину.

«Отличный план!» – едва не расхохотался Андрей, наводя перекрестье прицела на крыльцо.

По толпе мертвецов, как будто прошла волна, прекратились все хождения и топтания на месте. Все они разом, хоть и не слишком слаженно развернулись к незваному гостю. Пятьсот пар мутных, затянутых белёсой плёнкой глаз бездумно уставились на Поводыря.

– Максим!!!

Эхо крика металось по двору, многократно усиливая эффект от звенящей тишины, которая была для него ответом. Мертвецы стояли неподвижно, пялясь на Ивана, но ни один не произносил ни слова. Поводырь тоже не двигался с места, отступать он не собирался, а чтобы идти вперёд, пришлось бы буквально протискиваться через толпу.

Выждав несколько невыносимо долгих секунд, он снова начал набирать воздух в грудь, однако кричать в третий раз не понадобилось. Стеклянные двери центрального входа вздрогнули и поползли в стороны. Из темноты в тень козырька выступила уже знакомая щуплая невысокая фигура Пожирателя. Он сделал несколько шагов вперёд, даже спустился на пару ступеней вниз с крыльца.

Теперь Андрей мог отлично разглядеть Максима. Мальчишке на вид было лет двенадцать. Худой, поджарый, совсем как его отец. Сходство с Иваном читалось также в соломенно-светлых волосах, в рубленом подбородке и в форме носа. Узкий, острый с резко выпуклыми ноздрями, этот нос перешёл от отца к сыну практически без изменений. А вот вместо глаз только матово чёрные, лишённые белка, уже знакомые бездонные провалы тьмы. На Максе была больничная салатово-зелёная пижама и синий халат, накинутый поверх, на ногах – тапочки шлёпанцы.

Мальчик остановился, пару секунд, чуть прищурившись, вглядывался в сторону ворот, а потом нехотя произнёс что-то. Андрей никогда не услышал бы сказанного с такого расстояния, но толпа мертвецов услужливо повторила его слова нестройным хором.

– Зачем ты пришёл?

Голоса были под стать взглядам, одинаково безжизненные, пустые, невыразительные. От этого хора у Милавина пробежал холодок по спине, и оставалось только догадываться, что чувствовал Иван, который стоял прямо перед ними.

– Ты меня не узнаёшь?! Я же…

– Я знаю, кто ты, – загудели в ответ пятьсот мертвецов. – Зачем ты пришёл?

– За тобой… – Поводырь явно растерялся, но быстро взял себя в руки. – Я отведу тебя домой! К маме!

– К маме… – по нестройному хору было не понять интонацию, но Андрей через оптику прекрасно видел кривую ухмылку, что исказила лицо ребёнка. – А зачем?

… Перекрестье прицела выползло Максу на лоб. У Милавина вспотели ладони.

«Решить всё одним единственным выстрелом…»

– Она очень скучает по тебе! И ждёт, когда ты вернёшься! Мы оба ждём! Нам плохо без тебя, Максим!!!