Изнанка

– Кто-то из мира живых случайно попал сюда, на Изнанку, – объяснил Иван. Было не похоже, чтобы он испытывал такую же дикую радость, как их спутница.

– Случайно?

– Например, во сне или из-за обморока…

– Вон они! – Волчья Невеста спрыгнула с лавки и бросилась через сквер. Бушлат свалился с тонких плеч, но она не подняла его, оставив лежать посреди асфальтовой дорожки.

Андрей направился было следом за ней, но Иван остановил его, положив руку на плечо.

– Стой. Не ходи. Там нечего смотреть.

Милавин оглянулся. Смесь бессильной злобы и горечи, ясно читающаяся в глазах Поводыря, заставила отнестись серьёзно к его словам.

– Что происходит?

– Это их добыча.

– Добыча?! – Андрей стряхнул с себя чужую руку и бросился следом за Невестой. Он пересёк асфальтовую дорожку, широкий газон, с разбегу перемахнул через чугунную ограду и оказался на тротуаре, что тянулся вдоль проезжей части Садового кольца. Морошка остановилась шагов на пять впереди него, что-то высматривая впереди, Милавин глянул поверх её плеча.

Гость оказался девушкой, немного нескладной, худой, долговязой, с чересчур жёсткими чертами лица, крупным носом и копной распущенных соломенно-светлых волос. На ней была просторная футболка кремового цвета, которая прикрывала ноги чуть пониже середины бедра, и полосатые сине-красные шерстяные гольфы до колен.

«Похоже, она и правда спала…»

Впрочем, сейчас девушка выглядела отнюдь не сонной. Она была напугана, широко раскрытые глаза, прерывистое, сбитое от бега дыхание, бледное лицо. Левый рукав и плечо футболки покрывала грязь, гольф на правой ноге сполз вниз, из ссадины на колене сочилась кровь – девушка успела уже несколько раз упасть на дорожный асфальт. Но каждый раз она поспешно поднималась и бежала дальше, с ужасом оглядываясь по сторонам. Её гнали волки. Стая кружила вокруг девушки, не нападая, но и не позволяя сбежать. Некоторые из хищников подвывали, вскидывая морды к небу, другие рычали, скаля клыки, третьи просто трусили рядом, косясь на девушку жёлтыми глазищами.

Вот она попыталась свернуть в один из боковых проулков и тут же на её пути встали сразу два лохматых хищника. Один из волков припал к земле и зарычал, шерсть у него на загривке поднялась дыбом, второй же сел на задние лапы и подхватил ослабевший было вой стаи. Девушка шарахнулась от них в сторону, оступилась и снова упала на дорогу. Было видно что силы вот-вот оставят её, она закрыла лицо руками и зарыдала. Один из хищников подскочил к ней почти вплотную, зарычал, щёлкнул зубами над самым ухом, даже толкнул передними лапами, распоров когтями ткань футболки. Это заставило девушку отшатнуться, а потом торопливо хоть и с немалым трудом подняться на ноги и бежать дальше по Садовому кольцу. Она бежала прямо к тому месту, где на краю тротуара застыла Морошка.

– Что они делают?! – в голосе Андрея было больше возмущения, чем недоумения. Милавин догнал Невесту и заглянул ей в лицо. Девушка раскраснелась и даже вспотела, несколько прядок растрепанных волос прилипли к щекам и ко лбу, остальную чёрно-серую гриву колыхал ветер, огромные серые глаза блестели напряжённым радостным ожиданием, рот приоткрылся в полуулыбке, полуоскале, дыханье было трепетным и жадным. Всё её тело вытянулось вперёд и вверх, вся она превратилась во взгляд, в нетерпение, в вожделение.

– Ну! Ну! Ну!!! – с силой выдавила она сквозь плотно сжатые зубы и сделала ещё несколько шагов вперёд. На Милавина с его вопросами Морошка не обратила внимания.

В этот момент девушка-гостья заметила их.

– Помогите!!! – она замахала руками и, воодушевившись, ускорила шаг. – Пожалуйста… помогите!

В ответ на эту просьбу Волчья Невеста коротко и хрипло рассмеялась. Это оказалось последней каплей, Милавин рванул пистолет из кобуры.

– Не надо! – Иван буквально вырос перед ним, схватил его за кисть и не дал вытащить оружие. – Не лезь. Ты не сможешь ей помочь!

– Убери руки! Они же издеваются над ней!

– Это их добыча.

Гостья переоценила оставшиеся у неё силы и слишком поспешно бросилась навстречу людям, не глядя под ноги. Во время очередного шага она оступилась и опять упала. На этот раз девушка не только в кровь стесала локоть об асфальт, но и, похоже, подвернула ногу. Когда она попыталась встать, повреждённая лодыжка отозвалась такой болью, что девушка охнула и неуклюже завалилась на окровавленный локоть. Волки вокруг неё бесновались, исходя воем и рычанием, скребя когтями по асфальту, они старались заставить её подняться и идти. Хотели, чтобы она подошла к Морошке. Зачем? Наверняка Андрей не знал, но, заглянув в лицо Волчьей Невесте, был уверен, что Гостью не ждёт ничего хорошего.