Изнанка

— Если расчеты верны, эта хреновина должна переместить человека на следующий уровень эса. Более глубинный. Вроде как С-визор бросает ваше сознание сюда, в С-пространство, из реальности. А эта штука — отсюда, только еще… ниже.

— Мракобесие. — Андрон яростно отшвырнул испорченный монитор. — У меня в голове уже все перепуталось! Это как матрешка, что ли?

— Вроде того, — ответил за Всеволода Аракелян.

— И… сколько в ней… начинок?

— Никто не знает, — пропищал Всеволод. — Будем надеяться, что разум или что-то еще, управляющее нашим — подсознательным — уровнем эса, находится где-то там… Я постараюсь его отыскать. Договориться, думаю, не получится — слишком разные у нас… хм… весовые категории. А вот поломать что-нибудь я непременно смогу… Это же проще простого.

— Даже не знаю, — смутился Альберт Агабекович. — Не обижайтесь, коллега… Но не так-то легко замкнуть нужный контакт или перерезать провод в потрохах атомной бомбы. Особенно если ты… ну, скажем… австралопитек.

— Верно, — ехидно заметил Всеволод. — Но кто запрещает взять булыжник побольше и вдарить со всей австралопитечной дури по этим схемам и контактам?! А? И тогда если не рванет, то что-нибудь да выйдет из строя. Наверняка.

Пружина или тетива предчувствия, которая до предела натянулась внутри Валеры, наконец не выдержала и со звоном слетела с крючка. Нечто незримое буквально вывернуло его за плечо, заставив посмотреть на вход…

Изнанник покачивался на полусогнутых ногах. Он был один. Вошедших было трое. И один из них, подняв пистолет, точно выстрелил в уродливую голову, прежде чем из нее успело вылететь облачко смертоносной взвеси.

Звук от выстрела гулко и страшно раскатился по зале. Изнанника энергией пули отнесло на пару метров назад. Умер он мгновенно, еще не успев упасть на жесткий пол.

Сти опустила пистолет, стерла тыльной стороной ладони с чистенького лица крупинки пороха и моргнула. Правое веко привычно запоздало на долю секунды.

— Выколите мне глаз! — театрально удивилась она. — Ну и компашка собралась.

— Сейчас выколю, — вкрадчиво пообещал Таусонский, отбрасывая в сторону картонную коробку. Он, как и следовало ожидать, первым оправился от шока вторжения. — Я тебе, сука ржавая, сейчас целку во второй раз на карнавальные ленты порву!

Подполковник медленно пошел вперед. На что он рассчитывал? Снова засветить фляжкой в лоб?..

— Паша, стой! Стой, дурак! — заорал Андрон, бросаясь вслед.

Один из сопровождающих Сти мужчин вскинул автомат и дал короткую очередь. Неприцельно, от бедра.

Тяжелое тело Таусонского отодвинуло назад, и он, комично подогнув колени, упал навзничь на ворох мусора. На рубашке выступили два ярко-красных пятна.

— Пашка!

Петровский подскочил к неподвижно лежащему фээсбэшнику и склонился над ним.

— Пашка, дурак… Что же ты наделал… Пашка…

Подполковник чуток приподнял голову и удивленно посмотрел на простреленную грудь. Из одной раны кровь вытекала неторопливо, а из второй размеренно била крошечным алым фонтанчиком.

Андрон попытался зажать ее ладонями.

— Андрюха… убери, так-сяк… — хрипло сказал Павел Сергеевич, отодвигая внезапно ослабевшей рукой его пальцы. — Пусть…

— Что же ты натворил… — прерывисто вздохнул Петровский.

— Сглупил, да?.. — Подполковник улыбнулся. — Надо же… когда-то… ошибаться… Возьми Жорика себе, хлопот с ним не… много…

Глаза Павла Сергеевича закрылись. Его искусанные губы прошептали:

— А вдруг… я проснусь…

Фонтанчик иссяк.

Рысцов все это время стоял, не двигаясь. Происходившее еще не до конца утряслось в его сознании. Он всегда недолюбливал подпола, да и сам Таусонский тоже был хорош — при каждом удобном случае подтрунивал над ним. Бывает так, что люди не притираются — могут вместе пройти все крути ада и остаться чужими… Но вот так подло! От бедра…

Валера перекатывал клокочущую энергию внутри, словно снежный шар, налепляя на него все больше и больше, увеличивая массу. Он почувствовал, что возможности сшиза вернулись к нему, сразу после того, как Сти застрелила изнанника. Значит, стоит попробовать. Только в удар нужно вложить всю силу, которая только есть в нем, иначе ничего не выйдет. Эти два типа, скорее всего, тоже сшизы. Да и сама она…

Андрон поднялся на ноги и повернулся. Он был страшен. Валера испугался, что Петровский сейчас не выдержит и также бросится на убийц. И встретится со свинцовым клином.

— Что тебе нужно? — прошипел он.

Сти устало потерла веки.

— Ты не злись. Ничего личного я против этого конторщика не имела, хотя в свое время нервы он мне попортил основательно. Но приятель твой был хорошим офицером, въедливым. — Она холодно усмехнулась. — И вскрытие показало, что помер от чрезмерного патриотизма.

— Увянь, сука! — просипел Андрон. — Не тебе заикаться о чести!

— Я же сказала — ничего личного. Перестань шипеть на меня. Обыкновенная ситуация, где выживает сильнейший. Валера, какой все-таки зануда твой кинематографический дружок!

Рысцов не ответил на провокацию. Он уже почти приготовился к удару.

— Девочка, ты переходишь нормы дозволенного в гостях… — пискнул Всеволод, глядя себе под ноги.