Изнанка белого. Арктика от викингов до папанинцев

Основные географические открытия в этой экспедиции сделал Джеймс Кларк Росс (1800–1862), племянник начальника. Во время санного похода 1830 года ему удалось пересечь Бутию и обследовать северное побережье острова Кинг-Уильям, а летом 1831 года он достиг Северного магнитного полюса. Однако тогда ещё оставалось неясным, является ли Кинг-Уильям островом или соединяется с Бутией [294]. К несомненным заслугам Росса-старшего можно отнести этнографические наблюдения – во время зимовки экспедиция поддерживала контакты с эскимосами. Взаимодействие было плодотворным: британцы получали от эскимосов мясо и рыбу, а кроме того – ценные сведения о местности. Эскимосы приобрели металлические инструменты, а одному из охотников судовой плотник даже выточил деревянную ногу взамен утраченной в схватке с белым медведем [268, p. 181].

Путешествие затянулось – оно продолжалось с 1829 по 1833 год (с четырьмя зимовками), три человека не пережили тягот похода, корабль пришлось бросить, так как после трёх зим у восточного побережья Бутии стало очевидно, что ему больше не выйти на открытую воду (рис. 2–4). Дальнейший путь, длиной в 1100 километров, моряки проделали пешком и на лодках, пока их не спас случайно встреченный китобойный корабль, по удивительному совпадению оказавшийся той самой «Изабеллой», которой командовал Росс в 1818 году[39]. Вот как он сам описывает эту встречу: «Офицер, командовавший лодкой, обратился к нам с вопросом, что за несчастье с нами случилось и не потеряли ли мы свой корабль. На это я ответил утвердительно, и, в свою очередь, пожелал узнать название его судна, и попросил позволения подняться на борт. В ответ на свой вопрос, я услышал, что «это “Изабелла” из Гулля, которой некогда командовал капитан Росс». Я сообщил, что я и есть тот самый капитан Росс, а мои спутники – команда “Виктори”. Командир лодки был поражён и не мог скрыть этого. Однако он настойчиво продолжал заверять меня, что я уже два года как мёртв. Впрочем, я легко убедил его, что известие о моей смерти несколько преувеличено».

Рис. 2–4. Маршрут второй экспедиции Джона Росса [262]

На родине Росса считали погибшим, и его счастливое возвращение стало триумфом. Россу удалось добиться выплаты команде жалованья, хотя члены её не состояли на государственной службе, а самому Россу и Буту правительство возместило расходы на экспедицию[40]. После экспедиции Росса стало ясно, что путь на запад преграждает полуостров Бутия, выдающийся далеко на север, а значит, проход следует искать в высоких широтах и вряд ли он может иметь практическое значение. С этого времени поиск Северо-Западного прохода окончательно стал лишь вопросом национального престижа Британии.

Пунктирная линия

В конце 1820-х годов Барроу возобновил штурм прохода, на этот раз с трёх сторон: с востока (Парри), с континента (Франклин) и со стороны Берингова пролива (Фредерик Бичи на корабле «Блоссом»). Однако эти попытки закончились неудачей, после чего активность Адмиралтейства в Арктике снизилась. Когда Джон Росс исчез в Арктике, на его поиски был послан Джордж Бак, но Росс, как мы помним, самостоятельно добрался домой. В 1836 году Бак возглавил экспедицию на корабле «Террор», но она едва не закончилась трагедией и не принесла новых открытий.

Хотя главная цель – Северо-Западный проход – так и не была достигнута, за четверть века были серьёзно расширены представления о географии Канадской Арктики. Парри обследовал северную часть прохода вплоть до острова Мелвилл. Северное побережье Америки также было изучено почти полностью, кроме небольшого участка, примерно в 100 километров, в районе Бутии и острова Кинг-Уильям. Местность, лежащая к западу от него, была обследована служащими Компании Гудзонова Залива Петером Дизом и Томасом Симпсоном (1836–1839), к востоку – Джеймсом Россом. К началу 1840-х годов всё материковое побережье Северной Америки от Берингова пролива до Большой Рыбной реки (реки Бака) было описано рядом исследователей, в том числе Франклином (рис. 2–5).

Рис 2–5. Северо-Западный проход, как его представляли во времена Франклина [294]. Фактически задача Франклина сводилась к тому, чтобы преодолеть белое пятно между американским побережьем и областью, исследованной Парри