Изнанка королевского дворца

— Я у нее еще не был. Но Питер провел там всю ночь. Полагаю, если бы что-то было не в порядке — он поднял бы на ноги весь дом.

Лиля вздохнула.

Где бы себе такого найти?

Чтобы не дурак, симпатичный, богатый, родовитый и еще любил без памяти? Если только в сказке. Там как раз каждый третий герой такой. А в жизни получаешь на руки головастика — и начинаешь активно заниматься выращиванием. Увы…

— Я полагаю, перед отъездом Тахир захочет еще раз осмотреть виконтессу. Надеюсь, вы не будете против?

— Что вы, графиня. И можете называть меня Лораном. Мы же родственники… и я вам сильно обязан. Если бы с Амалией что-нибудь случилось, Питер бы с ума сошел.

— Если бы вообще выжил, — мрачно прокомментировала Лиля. — На него вчера смотреть было страшно. Кстати, можете называть меня Лилиан. Раз уж мы родственники.

Улыбка, играющая на губах женщины, понравилась герцогу. Графиня достаточно умна, чтобы не отказываться от предложения дружбы и признательности. И отлично понимает, что это — до определенного предела. Но… невестку ему она и правда спасла…

— Лилиан, а зачем вам это лекарство? Вы же не собираетесь становиться докторусом?

— Разумеется, нет. — Хотя бы потому, что мои знания на порядок… на несколько порядков выше тех, что есть у докторусов. — Но иногда это может принести немалую пользу. Если бы мы вчера не оказались здесь — Амалия умерла бы. А если бы господин дин Дашшар не начал учить меня — все равно пользы не было бы. Ребенка надо было повернуть, а у него недостаточно тонкие руки. Пришлось мне.

Лоран поежился.

— Это неподходящее занятие для знатной дамы.

— Да. Но иногда нет выбора. Ваша светлость, я хочу предложить вам кое-что.

— Лоран, Лилиан. Для вас — Лоран.

— Хорошо. Лоран, Амалии потребуется специальный уход еще около месяца. Роды были тяжелые.

— Да. И вы хотите…

— Тахир обучает меня, как учили его. Но ухаживать за больными… он обучал еще вирманок.

— Вирманок?

— Так получилось.

— Я думал, вирманки не выезжают с острова…

— Это стечение обстоятельств, — пожала плечами Лиля. — Я могу прислать вам нескольких женщин, чтобы они ухаживали за роженицей. Маркиза Ивельен достойна всего самого лучшего. Не так ли?

— Например, вирманок в прислуги?

Искры в глазах Лорана плясали, подсказывая, что обижаться не стоит.

— Например, специально обученных женщин, которые сумеют вовремя распознать опасность и позаботиться о матери и детях.

— Хм-м… Пожалуй, я буду не против.

Лиля чуть склонила голову, пряча победный блеск в глазах.

Есть первая поклевка. А потом… потом начнется раскрутка. А почему нет?

Сама маркиза Ивельен в первых пациентках, не хвост кошачий…

А к тому же…

Еще из той жизни Лиля вынесла простое убеждение. Слов А. Эйнштейна «Относительно родственников можно сказать много чего… и сказать надо, потому что напечатать нельзя» ей не были знакомы. Но зато…

Например, у Татьяны Викторовны был братец, который из-за конуры (комната в рассыпающейся хрущевке) чуть не свел в могилу родную мать.

Ситуация там была очень некрасивая. И хотя почти все остались живы и здоровы, а бабушка Лилю еще вязать научила, Лиля с тех пор подсознательно считала, что хорошего от родственников ждать не стоит. Особенно там, где замешаны деньги. А Иртоны — богаты. И стали еще богаче за счет брака… черт его знает, как там у Ивельенов, но доверять родственникам надо с большой оглядкой.

Категорический императив.

Точка.

Вирмане могли быть полезны в этом плане. Слуги многое знают. И поневоле будет что-то крутиться, слово здесь, сплетня там… О враге надо собирать информацию.

Родственники не бывают врагами?

Это вы с ними денег не делили.

Лидарх толкнулся носом в графское плечо, заставив женщину повернуться обратно.

— Солнышко мое… Извини, заговорилась и забыла про моего красавца… Подожди минуточку, сейчас я… Лоран, вы не возражаете, если я…

— Разумеется, нет. Это потрясающий конь и он заслуживает самого лучшего ухода.

— Как и маркиза…

— Да присылайте вирманок. Я согласен…

— Хорошо… повернись, золотой мой… вот так, а теперь мы и тут почешем…

— Графиня, а вы не хотите продать коня? Я заплачу любые деньги…

Лиля покачала головой.

— Простите, Ваша светлость, но это подарок.

Герцог нахмурился, но кивнул с пониманием.

— Королевский подарок.

Лиля не стала говорить, что королю и предназначалось. Али просто перехватил коня для нее.

— О, да.

— Надо будет спросить графа, как он раздобыл такую редкость…

— Это подарок не от графа. Али Ахмет дин Тахирджиан из рода стражей караванной тропы преподнес мне Лидарха в благодарность за спасенную жизнь.

— Спасенную жизнь?

— В Альтвере господин дин Тахирджиан случайно оказался на пути разъяренного быка. Который не знал о его статусе. И забодал бы беднягу, если бы не я и моя охрана. Вот и…

Да, Лиля недоговаривала. И что? Не на исповеди! Перетопчется!

— Понятно… Графиня, у вас настоящий дар. Оказываться в нужное время в нужном месте.

Лиля пожала плечами.

— Я не задумывалась. Но все в воле Альдоная.

* * *

Алисия ждала их в гостиной. Там же присутствовали Тахир и Джейми.

— Лилиан, милая, как спалось?

Лиля улыбнулась свекрови.

— Да блохи кусались. А так все в порядке. Как Амалия?