Изнанка легенды (СИ)

Выпрямившись в седле, Ветала быстро осмотрелась. Ничего опасного в шелесте трав она не расслышала, равно как и не рассмотрела, но спокойнее от этого не стало.

– Сними меня отсюда, – заражаясь беспокойством коня, напряженно попросила Ветала.

И в этот раз Листар даже спорить не стал, протянув к ней руки. Он слишком привык полагаться на чутье Призрака. Легко ссадив девушку, точно она была куклой, мужчина невольно опустил ладонь на рукоять меча, пытаясь определить, что так испугало жеребца.

– Да что вы как дети! – возмутился Ноэль, но Ветала уже была на ногах и возвращаться в седло не собиралась.

Воспользовавшись возможностью, девушка и вовсе обошла коня так, чтобы он отделял ее от мужчин и сделала это очень вовремя. Пегий, что никак не желал успокоиться, вдруг взвился на дыбы.

– Зараза! – выругался Листар, рука которого запуталась в поводьях, а в следующее мгновение Пепел сорвался с места, унося с собой мужчину.

От неожиданности Ветала отшатнулась. Попавшее под каблук платье натянулось и девушка рухнула на зад.

– Да помоги ты ему, осел! – рявкнула Ветала застывшему от неожиданности Ноэлю.

Звук ее голоса будто вывел мага из оцепенения. Встрепенувшись, Ноэль отбросил в сторону полу плаща, бросившись вслед за лошадью и отчаянно бранящимся братом. На ходу махая руками, он явно пытался изобразить какое-то заклинание, но выходило как-то не очень.

Конь не спешил останавливаться, Листар – прекращать браниться.

– Теперь никто не заставит меня сесть на это чудовище, – проводив процессию взглядом, мрачно пробормотала девушка, отряхивая платье.

Бежать за мужчинами она не собиралась, справедливо рассудив, что там справятся и без нее. Впрочем, уже скоро она горько пожалела об этом.

Холодящее чувство чужого взгляда, впившегося в спину, вынудило Веталу на мгновение замереть.

«Мне кажется, это просто расшалились нервы, это просто нервы!..»

Мысль проскользнула и исчезла, растворилась в угрожающе вибрирующем звуке рычания.

Сердце пропустило удар. Задержав дыхание, Ветала медленно обернулась, чтобы потерять дар речи. Из-за деревьев, странно пошатываясь, прямо на нее вышел волк. Роняя клочья пены из пасти, зверюга оскалилась, замерла на секунду и сорвалась с места.

Понимая, что ничего не успевает сделать, девушка только машинально вскинула руки в жесте защиты и зажмурилась, ощущая, как что-то начало невыносимо жечь ладони. Казалось с рук сорвало кожу нечто, рвущееся из самой сути Веталы, но все, что она смогла сделать – закричать от страха и боли…

А в следующее мгновение мир исчез, растворяясь в реве пламени.

– Да оставьте эту дрянь здесь!

Первая же фраза, которую смогла различить среди гула в голове Ветала, когда пришла в себя, не порадовала. Постепенно с сознанием приходила головная боль, жажда и желание поквитаться за «дрянь» с неизвестным умником. Вот только для этого нужно было открыть глаза, что никак не удавалось.

– Эту дрянь вы вашему королю повезете, который клятвенно уверял, что оплатил работу магов по устранению бешенства, – раздался в ответ смутно знакомый голос.

«Листар…»

– Я не буду вести к нему жаренную псину!

– Псина может доставиться и сама…

А вот этот голос вынудил Веталу мгновенно напрячься. Сознание, норовившее ускользнуть, было тотчас зафиксировано в строгие рамки. Какого черта здесь забыл Вилар?

Глубоко вдохнув, Ветала снова попыталась открыть глаза, но лицо прикрывала какая-то ткань. Скривившись, Ветала с трудом подняла руку, чтобы стянуть ее и осмотреться.

– Очнулась?

– Нет… – мрачно буркнула рыжая, но тотчас прикусила губу.

Оказалось, что рядом с ней на травке расположился не только Ноэль. Более того, от солнца ее прикрывало совсем не дерево, а высокая фигура в темном плаще.

«Елка, чтоб тебя…» – с острой неприязнью подумала она, с помощью Ноэля сумев сесть, прерывисто вдохнув воздух, пронизанный холодным ароматом хвои.

Впрочем, неприязнь тотчас отошла на второй план, стоило Ветале осмотреться. Лежала она на травке, но всего в нескольких шагах от нее эта травка была выжжена ровным кругом. Даже земля еще дымилась.

– А-а-а… – неопределенно махнув рукой в сторону этого безобразия, Ветала хотела было что-то спросить, но не успела.

Ноэль, который по-прежнему ее поддерживал, вдруг резко сжал ее руку.

– Да, да, ваша магия пробудилась, теперь вы можете не волноваться.

Едва ли взгляд рыжей выразил волнение, скорее он должен был бы заставить волноваться самого мага. О том, что она может выбрасывать такие фортеля Ветала предпочитала бы узнать пораньше. На миг ей даже дурно сделалось. Что если бы она испугалась принца или кого из слуг и шарахнула вот так же?

«Урод ты все же, Ноэль.» – разом потеряв к нему последние крохи симпатии, мрачно и предельно откровенно подумала она.

Одно дело, когда его безалаберность угрожала ей и совсем другое дело, когда из-за его забывчивости она сама могла навредить кому-то. И, судя по тому, как потупился мужчина, вину свою он признал.

– Так что с псиной, отправлять? – предельно вежливо поинтересовался Вилар.