Изнанка легенды

Не сдержавшись, Ветала машинально оглянулась, но Ноэля не отыскала. С приездом принцессы с придворными магу пришлось уступить место более именитым гостям. Впрочем, даже не видя его Ветала достаточно ярко представила, как недовольно он скривился. Выражение детское и очень странное для его мужественного лица, но уже привычное.

– Вы обвиняете мастера Ноэля в непрофессионализме? – чувствуя, что новая неожиданность на несколько минут просто выбила почву у нее из-под ног, вдруг прямо и чуть резко бросила Ветала, сверкнув карими глазами.

Отпив вина, принц невольно приподнял бровь. Маленькая графиня продолжала удивлять!

А между тем маленькая графиня впилась взглядом в белую маску, точно хотела ее испепелить. Но маска отвечала ей совершенно спокойным голосом, в котором Ветале чудилась нотка иронии.

– Что вы хотите услышать: «Нет, как вы могли подумать такое?». Да, графиня, именно. Если он носит звание мастера, он обязан ощущать даже малейшее колебание дара. Пропустить такую яркую вспышку, как ваш – профанство. Если будет нужно, я с удовольствием повторю это лично ему. Не терплю ложь, притворство и дешевое фиглярство.

От неожиданности даже разговоры за этой частью стола начали звучать тише. Придворные перешли на перешептывание, с интересом оборачиваясь к магу принца Горана и юной графине.

Между тем Ветала даже чуть подалась вперед.

– Пока что это звучит, как не менее дешевое франтовство!

Каков павлин!

– Хватит! – усмехнулся принц, прерывая спор. – Леди права, Вилар, ты перегнул палку. Вот когда докажешь ей, что ты лучше мастера Ноэля, тогда и говори такое. Теперь графиня твоя ученица и довольно!

Резко хлопнув по столу, прекращая эти разговоры, Горан снова улыбнулся, взглянув на Веталу. Но сегодня та была не настроена изображать радость от щедрости принца. Кисло улыбнувшись, Ветала только поднялась с места.

– Почту за честь, – все же отозвалась она, но взглянула на графа.

Расстраивать или нервировать его она хотела в самую последнюю очередь.

– Тогда завтра в десять часов утра я жду графиню во внутреннем дворе, – заключил Вилар и тоже поднялся с места, на мгновение взглянув на свою новоиспеченную ученицу сверху вниз.

«В катакомбах тебе потеряться, Призрак Оперы хренов!» – с чувством подумала Ветала, но заставила себя скупо улыбнуться и ему.

– Услышала. Приду.

Медлить больше Ветала просто не могла.

Все, хватит с нее! Если нельзя набраться с подругой и пожаловаться кому-то на несправедливость этого паршивого мира, значит стоило хотя бы отдохнуть. А для этого нужно было запретить себе думать о всем том, что свалилось на ее голову.

– Хватит ныть!

Как день начнешь, так его и проведешь, едва открыв глаза, решила Ветала. День таким настроем явно не был вдохновлен и сразу же заволок небосвод пышными сизыми облаками, но даже это не могло сбить настроя девушки.

Вчера вечером, так и не сумев распутать тот клубок сведений, который собрался в ее руках, рыжая успела даже всплакнуть в подушку. Последнее вспоминалось теперь почти с досадой. Дожилась!

Она пережила защиту аспирантской, две проверки и пять визитов полиции из-за неадекватных детей, а здесь от такой глупости нос повесила. Нет уж, дудки всем и своему унынию в первую очередь!

С таким настроем Ветала решительно отбросила одеяло в сторону и поднялась на ноги. Стоило поспешить, пока не явился оскорбленный Ноэль или, что еще хуже, проницательный Листар.

Верить ли этим жукам она еще не решила. Прежде всего стоило узнать, что там с неофициальной версией предсказания.

– Если по официальной принц должен сразиться с великим Злом, потянувшим лапки к его бабе, то что по неофициальной-то? Зло должно воспылать любовью к принцу и принцесса обязана его спасать, а это прямая угроза патриархальному обществу? – одеваясь, бормотала Ветала.

Благо гардероб еще вчера пополнился и среди пышного безобразия обнаружилось вполне себе удобное серое платье с высоким воротником и юбкой только до щиколоток.

«Нужно еще отыскать портных, пусть мне выделят брюки и рубашку.» – на ходу собирая волосы в косу, подумала Ветала, выходя за дверь.

В запасе еще было десять минут, но девушка решила, что лучше не опаздывать и быстро сбежала по лестнице. Впрочем, добраться до внутреннего двора удалось далеко не сразу. Уже на первом этаже Ветала различила звон оружия со стороны улицы, что несколько озадачило ее. По лестнице и залу спокойно сновали слуги, а значит на них никто не напал, но тогда что там происходит?

Заинтересованно ускорив шаг, Ветала срезала зал к окну, обращенному ко внутреннему двору.

– Ядреный еж… – протянула девушка и усмехнулась, оперевшись руками о подоконник.

В том, что принц – самовлюбленный говнюк она уже убедилась. И сейчас пестрая стайка служанок и придворных, высыпавших во двор это только подтверждала. Вернее, это подтверждал сам принц, сбросивший рубашку.