Изнанка легенды

Еще не совсем понимая, что к чему, как она здесь оказалась и чего ей ждать, Ветала резко развернулась и сквозь закрывшуюся дверь нырнула в коридор, чтобы припустить за магом. Пусть она не представляла, где это она и что происходит, но не стоило тормозить.

Ей нужны были сведения, а этот ночной забег по длинным пустующим коридорам обещал не просто знания, а самый настоящий компромат на паршивого размага. С таким вдохновленным видом не спешат ночью в кусты или в магазин за пивком.

Между тем мчал Ноэль с такой скоростью, будто припекло ему отлучиться именно в кусты. Уже скоро Ветала, даже в своем призрачном состоянии ощутила, что начинает задыхаться, в боку совсем не призрачно закололо. К счастью, именно в это мгновение Ноэль вдруг затормозил, прижался к стене и осторожно выглянул.

– Да будь же ты здоров, спринтер паршивый… – пробормотала Ветала.

Не задержавшись ни на мгновение дольше, парень нырнул в очередной коридор. К счастью тот оказался достаточно коротким и заканчивался дверью, у которой Ноэль вынужден был задержаться. Зазвенели отмычки, которыми парень при свете крохотной голубоватой искры принялся ковырять замок.

– Медвежатник из тебя такой же паршивый, как и маг, – цинично протянула Ветала.

Судя по недовольному и невнятному бормотанию Ноэля, девушка была не так уж и далека от истины. Ждать пришлось не то, чтобы очень, но все же долго.

– Уф!

Встрепенувшись, отвлекаясь от попытки проверить свою бесплотность на стене, Ветала обернулась к Ноэлю. Поднявшись с колен, маг быстро убрал ключи за пояс и, осмотревшись еще раз, зажег на ладони огонек побольше. Его свет тотчас озарил лестницу, идущую от открывшейся двери вниз в темноту.

– И чего ты творишь… – изумленно пробормотала Ветала.

Вопрос остался без ответа. Свет успел озарить юное лицо и радостную улыбку парня, прежде чем он ступил на лестницу, не оставив рыжей права выбора. Закатив глаза, девушка вынуждена была направиться за ним.

В том, что лестницей не пользовались давно сомневаться не давали густые бороды паутины и пыли, свисающие поначалу с потолка. Даже будучи бесплотной, Ветала невольно ежилась, когда проходила через них. Впрочем, Ноэль этого словно и не замечал.

Отмахиваясь от паутины, он целенаправленно шел вперед. Не остановился даже когда в отсветах его огонька стены начали блестеть от влаги.

– И какой нелегкий тебя сюда принес, дурень? – осматриваясь по сторонам, пробормотала Ветала.

К счастью, дурень ответить не мог, ведь не представлял, что кто-то плетется за ним. А, впрочем, в том состоянии в которое впал маг, едва ли он заметил бы за собой и полк шпионов.

До рыжей долетали звуки его бормотания и от уверенного повторения «все получится», оно все больше походило на бред. Хотя, на бред смахивала вся та обстановка, что сейчас окружала мага. Хотя, судя по потрепанной одежде и тому, как осторожно крался по коридорам Ноэль, Ветала поняла, что еще не маг.

Студент. А значит она действительно как-то попала в прошлое.

Впрочем, поразмыслить над этим Ветала не успела. Внезапный и длительный спуск оборвался так же быстро, как и начался. Лестница уперлась в высокую дверь.

– Нда… Если эту дверь ты сможешь открыть, тогда я поверю, что ты действительно хороший маг.

Склонив голову набок, Ветала скрестила руки на груди. Дверь перед ними была железной. От влаги и времени ее покрыла ржавчина, особенно заметная в области замка, к которому склонился Ноэль.

Понимая, что парню предстоит провозиться здесь едва ли не двое дольше, чем с первым замком, Ветала решила воспользоваться своим преимуществом. Выставив руку вперед, девушка коснулась металла двери и невольно усмехнулась.

– Ну неужели хоть где-то и когда-то хрень в моей жизни может быть полезной… – пробормотала она и шагнула вперед, не встречая сопротивления.

Только на миг рыжая ощутила холодное касание чего-то, напоминающего порыв ветра, но и это прошло. Оказавшись за дверью, Ветала не успела даже выругаться, ведь здесь должно было быть темно и она не различила бы ничего дальше кончика носа, но судьба внезапно решила окатить ее везением.

Конечно, с электрическим освещением гнилушное зеленоватое свечение едва ли могло соперничать, но его хватило, чтобы различить очертания невысокого зала. Осмотревшись по сторонам, Ветала на мгновение даже испытала легкое разочарование. Она-то рассчитывала увидеть что-то помасштабнее, а не отдаленную копию своего кабинета. По крайней мере по размерам зал ничуть не уступал ее классу истории, а по высоте даже немного проигрывал.

– Везде одно разочарование…

Покачав головой, Ветала сделала несколько шагов вперед, прежде чем остановиться. Замереть ее заставили две вещи: дверь за спиной надрывно заскрипела, а в лицо ей дохнул порыв ледяного ветра. Вот только откуда бы появиться сквозняку в этом подземелье?