Изнанка легенды

Капля чернил, набухнув на остром кончике отточенного гусиного пера, упала на бумагу. Поверх убористых строчек письма расцвела остроконечная жирная клякса. Недовольно поморщившись, Листар вначале мрачно взглянул на испорченное письмо и только после этого поднял взгляд к ворвавшейся девушке.

– Я так понимаю, занятия с этим мужиком совсем плохо повлияли на тебя, да? Или вас в вашем мирке стучать не учат?

Любой другой бы смутился, Ветала только прищурилась и, прикрыв за собой дверь, приблизилась к столу.

– Как звучит неофициальная версия предсказания, что в ней такого, что заставило бы магов и священников так активизироваться и как к ней причастны вы с Ноэлем?

С каждым словом рыжей бровь мужчины поднималась все выше.

– Девка, сядь! – настойчиво произнес он и просто отложил перо. – Есть только одна версия предсказания: кровь третьей дочери короля, рожденной в Темную луну откроет ход в мир Владыке демонов и только любовь к принцессе третьего сына короля, рожденного в Темную луну, даст ему силу спасти мир. Это первая и единственная версия.

Закусив губу, Ветала все же опустилась в кресло. Впрочем, одна деталь даже в этом рассказе немного смутила рыжую, но открыть рта она не успела. Листар поднял ее первым.

– Как кровь принцессы откроет ход – не знаю, предсказание в этом подробностями не балует, – качнув головой, Листар медленно поднялся с места и обошел стол. – А теперь ты расскажешь, что за ерунда о неофициальной версии?

Пристальный взгляд серых глаз остановился на лице девушки. Но та проявлять смятение под этим пронзительным взглядом не собиралась. Откинувшись на спинку стула, рыжая чуть прищурилась, взвешивая все «за» и «против».

– В подземелье, когда Ноэль проводил какой-то ритуал, где ты получил шрам, что там произошло? Что он делал?

Пожалуй, взрыв атомной бомбы или внеплановый концерт рок-группы за окном не вынудил бы Листара отшатнуться так мгновенно. Всегда сдержанный и чуть насмешливый, мужчина побледнел, на скулах появились желваки.

– Он вызывал кого-то?

Понимая, что наступила на больную мозоль, Ветала все же не стала отступать. Наоборот, девушка выпрямилась в кресле и подалась вперед, к мужчине, который оперся о стол.

По лицу Листара прошла тень сдавленной застаревшей боли. Глубоко вдохнув, он на мгновение прикрыл глаза, опустив голову. В комнате повисла тишина.

– Это никак не относится к нашему делу, – наконец-то сухо бросил мужчина и обошел стол, чтобы приблизиться к окну.

– Если не относится, тогда почему я это увидела, почему мне дали это увидеть?

Листар был язвительным типом, но на хорошего актера он не тянул. Нет, скрыть что-то он мог бы, но изобразить настолько яркие эмоции – едва ли. И как бы неприятно не было копаться в чужом горе, Ветала понимала, что обязана распутать этот клубок, если хочет связать все узелки изнанки в правильном порядке.

– Что? – чуть нахмурившись, Листар оглянулся.

Вздохнув, Ветала взъерошила волосы. Разговор предстоял долгий, нудный и обстоятельный.

– Ты лучше сядь, – на всякий случай предложила она, мысленно прикидывая, что может сказать.

Раскрывать сразу все карты она не собиралась. Доверяй, как известно, но проверяй.

Рассказ вышел достаточно длительным. Листар то и дело перебивал ее, уточняя что-то и Ветала была вынуждена проявить максимум внимательность и сосредоточенности, чтобы скрыть свой разговор с принцессой. Не стоило настолько сильно открываться. Она все еще не знала, насколько может доверять этому вояке, поэтому извещение о неофициальной версии предсказания с принцессы перебросила на тень.

Впрочем, полностью развеять сомнения все же не удалось. К концу рассказа Листар уже сидел на подоконнике, угрюмо изучая пол.

– Ты все рассказала? – после минуты молчания все же уточнил Листар, с подозрительным прищуром подняв к девушке взгляд.

– Да, – даже не моргнув, соврала Ветала. – Так что там делал Ноэль, зачем мне это показали. Что это за тень я могу не спрашивать, да?

Переводя тему, рыжая склонила голову набок, с живым интересом взглянув на Листара. Где-то в глубинке смахнул сиротливую слезу старый педагог театрального искусства. Пока что играть удавалось достаточно убедительно и кроме капли сомнения не допускать ничего.

Возвращение к этой теме вынудило мужчину на мгновение недовольно поморщиться. Он бы отдал многое, чтобы не возвращаться к той ночи уже никогда. Оперевшись спиной о края подоконника, Листар отвел взгляд за окно.

– Мой брат всегда был завистливым говнюком, – со вздохом все же ответил он. – А я был лучшим магом на курсе, мне предсказывали блестящее будущее, я мог стать лучшим выпускником столичной академии за все годы ее существования…

Нахмурившись, Ветала потерла переносицу. От той горечи, которая прозвучала в его голосе девушка невольно поежилась. Странно и неприятно было слышать эту разрушительную эмоцию в голосе такого человека, как Листар.

– И Ноэль всегда тебе завидовал?

В ответ Листар только хмыкнул, откидывая голову назад.