Изнанка легенды

Понимая, что ругать этого гадателя смысла нет, Ветала взглянула на Листара. Точно ощутив это, мужчина глубоко вдохнул и медленно разжал судорожно сжавшиеся ладони.

– Надевай, – коротко бросил он, вновь присев на подоконник. – Не хватало, чтобы он прочитал еще тебя. Станешь на время невестой наследника рода Дженар.

Скривившись, рыжая все же не стала ничего говорить в ответ на этот ироничный выпад. Жизнь – штука крайне несправедливая и ожидать от дураков восстановления справедливости не стоило, равно как и обижаться на остроты тех, кто пострадал от ударов этой жестокой дамочки.

Глава 8. Охота

Есть в мире люди, которые умеют везде, где бы они не оказались, обустроить свое жилище с уютом. Сама Ветала к таковым не относилась. Даже ее родная квартира, где она прожила без малого пять лет, оставалась холодной и негостеприимной, будто была только временным пристанищем. А вот принцесса Мэрьен была другой.

Это Ветала поняла, стоило переступить порог ее комнаты. Первым, что привлекло внимание оказался запах. Тонкий цветочный аромат с хмельной ноткой вина и легкой горчинкой пряных трав. Удивленно приподняв бровь, узнавая родной сердцу запах, так называемого, осеннего компота, Ветала вскинула голову.

Комната мало чем отличалась от ее собственной по обстановке, но пушистая шкура, брошенная на пол, букет цветов на окне, пара пледов на креслах и беспорядок бумаг и украшений на столе насыщали ее жизнью.

– День вышел суматошным…

От неожиданности Ветала даже вздрогнула, осмотревшись. Увлеченная видом жилья и знакомым ароматом, она как-то забыла о хозяйке комнаты. Впрочем, та сама напомнила о себе, неспешно выйдя из-за ширмы. Такой же, как та, что стояла в комнате Веталы.

– Есть такое, – не стала возражать рыжая и чуть прищурилась, ожидая продолжения разговора.

Впрочем, Мэрьен только усмехнулась и неспешно подошла к столику. Легкая, грациозная, прекрасная в простом синем платье и… До безумия раздражающая.

– И зачем принцесса меня позвала? – не выдержала Ветала.

– Чтобы узнать, как ты собираешься мне помочь привлечь внимание принца?

Поведя плечом, принцесса разлила по бокалам глинтвейн.

– Завтра твоя лошадь немного понесет. Не сильно, но достаточно, так что держись крепко. Лошади свиты заартачатся и только конь принца окажется способным выполнить свой гражданский долг верного транспортного средства Его высочества. Потом вас долго не найдут… Ну часик – два.

Склонив голову набок, Ветала вежливо улыбнулась в ответ на иронический смешок принцессы.

– Подумать только, юная графиня стала таким асом в магии, что может повлиять на лошадей и как-то даже обойти двух магов? – провокационно поинтересовалась Мэрьен, подав своей гостье бокал.

– Приходится наверстывать упущенное, – не поймалась на уловку Ветала.

Впрочем, бокал все же взяла, на мгновение ощутив острый укол тоски. Сейчас бы собраться с подругами и пропечатать печень парой-тройкой бутылок под жалобы о несправедливости жизни. Увы, но место и ситуация способствовали переходу в исключительные трезвенники-язвенники.

Снова рассмеявшись, принцесса опустилась в кресло и жестом велела Ветале присесть в соседнее.

– Ноэль тебе помогает, да? Ну, а раз ты еще даже жива, Листар поддерживает его.

Кожей ощущая пристальный взгляд принцессы, рыжая отвечала ей самой что ни есть открытой и искренней улыбкой.

«Хорошая ты баба, принцесса. Умная, хитрая, но шиш тебе, а не чистосердечное признание.» – глядя прямо в глаза собеседницы, подумала Ветала.

Впрочем, вслух она сказала совсем другое.

– Ноэль мой учитель, конечно он мне во многом помогает, Листара ко мне приставил принц.

Пожав плечами, рыжая с удовольствием отпила глинтвейн, зажмурившись от удовольствия. Как же она соскучилась за этим вкусом…

Покачав головой, принцесса поднесла к губам бокал, но не сводила взгляд с рыжей. Взгляд достаточно странный, прочитать в нем ясно можно было только искру интереса. Впрочем, в том, что Ее высочество далеко не так проста, Ветала поняла уже давно и взгляд ее не смутил.

– Ты удивительная девушка, Ветала. Я буду рада видеть тебя при дворе… Если ты, конечно, выживешь.

На этот раз пришел черед смеяться Веталы. Вечер сомнительных комплиментов официально открылся.

– Когда-то один товарищ преподнес мне подарок с очень интересным пожеланием: «Желаю найти того, кто подаст тебе чашку воды в старости. Пора бы уже», – отсмеявшись, Ветала снова отпила из бокала.

В этот раз принцесса не стала даже уточнять, когда же это графиня успела получить такой сомнительный комплимент. Нет, Ее высочество просто весело рассмеялась, уже свободнее откинувшись на спинку стула.

– Ну этого мне не побить… И все же надеюсь, что когда-то мы сможем снова вот так же выпивать без желания подсыпать во второй бокал яда, – вздохнув, заметила Мэрьен.

– Мне начинать бояться?

Покачав бокал, Ветала с некоторой опаской изучила остаток его содержимого. Вид не вдохновил, больше половины напитка уже перекочевала в рыжую. Философски рассудив, что терять ей уже нечего, девушка залпом допила остаток глинтвейна.

– Сейчас нет, – поведя плечом, с улыбкой отозвалась принцесса.