Изнанка легенды

Рыжая всегда знала, что в жизни ее обделили тремя вещами: зарплатой, адекватностью соседей и везением. Последнее, судя по всему, на момент создания Веталы, у божеств стало дефицитным товаром. Зато такой продукт, как «западло вульгарис» явно залежался на складах. Объяснить по-другому, почему в жизни ей не просто не везло, а не везло особенно изощренно и даже извращенно, Ветала не могла.

Когда увести Вилара из разношерстого отряда охотников удалось без труда, рыжая сперва даже не поверила своему счастью. То есть и ей иногда могло везти? Эта хрупкая надежда продержалась ровно час, за который она успела сосредоточиться на обучении, решив совместить приятное с полезным.

Урок был в самом разгаре, юная графиня как раз гипнотизировала шишку на ладони Вилара, пытаясь сдвинуть ее с места. Шишка, проявлявшая поначалу преступное безразличие к попыткам девушки, даже чуть пошевелилась, но на этом иллюзия везения прервалась ударом крупной капли холодного дождя прямо по темечку Веталы.

Встрепенувшись, сразу же потеряв концентрацию, девушка подняла взгляд к небесам, тотчас поймав очередную каплю уже в глаз.

– Это что за хрень?

– Я, конечно, могу ошибаться, но предполагаю, что это дождь, – вежливо отозвался Вилар.

При этом не угадать усмешку в его голосе было откровенно сложно, но Ветала была не в настроении обмениваться остротами. Вот только ливня ей не хватало, а ливень, судя по всему, будет.

Когда только тяжелые грозовые тучи успели затянуть небосвод, почти цепляя раздувшимися кудрявыми брюхами верхушки деревьев, Ветала и не заметила. Казалось, что они вообще возникли в одно мгновение, но девушка только резко качнула головой.

Чушь! Увлеклась, вот и прохлопала все.

– Нужно же где-то укрыться! – встрепенулась рыжая, зябко поежившись от порыва холодного ветра и новой капли, стекшей за шиворот платья.

Ветер согласно завыл, игриво забираясь под подол рыжей, раздувая тяжелую ткань платья. По сути, это и был единственный ответ. Вилар, откинув голову назад, так и замер, глядя в небеса.

– Вилар!

– Что? – встрепенувшись, мужчина качнул головой. – Да, укрытие… Здесь где-то домик лесника должен быть.

Голос мужчины прозвучал странно глухо и отстраненно, даже движения, когда он тронул поводья лошади, были слегка замедленными, что не могла не заметить Ветала.

«Мало ли, может человек грозы боится. Главное, чтобы сознание не потерял, мне-то что тогда делать? Шалашик строить над бездыханным телом дорогого и не очень любимого учителя?»

Скривившись, Ветала даже чуть приподнялась в стременах, чтобы осмотреться. Может ехать не так уж далеко и они успеют до грозы?

Будто смеясь над наивной девкой, вверху раскатисто зарокотал гром, после которого лес словно вымер. Затих шум ветра, умолкли птицы. Казалось, что даже воздух застыл без движения.

– А лесник против такого вторжения не будет? – осторожно уточнила Ветала, довольно живо представив себе диковатого дедулю с топориком наперевес.

– Ты этого не узнаешь, – с небольшой заминкой, но уже куда живее ответил маг.

– Это как?

Топорик в сознании Веталы живо перешел от дедули к Вилару. Раскольников со сменой пола бабули ее совсем не вдохновил, еще и зловещая предгрозовая тишина с густыми сумерками так и намекала на развязку кровавого триллера.

– Ты не некромант и возмущения мертвых едва ли заметишь.

Если он думал таким ответом успокоить спутницу – очень даже зря. Старик-процентщик и бедный студент в маске набирали красок, которым позавидовал бы Голливуд.

– Эм… А может не нужно так? – осторожно протянула девушка, поравнявшись с окончательно ожившим мужчиной. – Как-то может по мирному договоримся, чего сразу некромант-то…

– И у тебя есть варианты, как?

В голосе Вилара появился интерес, откровенно изумивший Веталу. То есть нормально разговаривать с людьми здесь вообще не умеют? Или тюк по темечку и в овражек – самая популярная монета?

– Ну для начала просто поговорить. Обрисовать ситуацию, пообещать денег там, может как-то помочь…

Договорить ей не дал смех. Негромкий, но достаточно искренний и веселый смех. Покачивая головой, мужчина успокоился далеко не сразу, хотя явно заметил недовольный взгляд рыжей.

– Попробовать, конечно можно, но не думаю, чтобы этот прожженный плут ответил. После того, как он перепортил половину девок ближайшего поселка и попытался что-то стащить с храма Единого, его вздернули на первом же дубе. Увы, графиня, но без помощи некроманта висельники не очень разговорчивы.

На мгновение Ветала даже смутилась. Ехидная и ершистая, она не любила говорить глупостей ненамеренно и попадать впростак. Но уже скоро смущение отошло на второй план. Какое к чертям смущение, когда на голову разом хлынула суточная норма осадков экваториальных широт!

Ослепленная, Ветала припала к шее лошади, едва понимая, на каком она вообще свете. Уже на том, или еще на этом. Кажется, Вилар ей еще что-то говорил, но за шумом дождя, шелестящего по листве, Ветала его просто не расслышала. Только успела заметить, как он наклонился к ней, чтобы отобрать поводья лошади.