Изнанка прошлого

– Хорошо, тогда сейчас приторможу, выпрыгиваем, а Борис сядет за руль и отправится к смотровой вышке, – прокричал Сергей.

Ворота ангара смогли открыть без труда. Самолёт тоже запустился без проблем. Анатолий слегка двинул ручку газа, и крылатая машина послушно покатилась вперёд. Максим и Сергей запрыгнули на трап. А вот подсветка взлётной полосы все ещё не горела. Звук выстрелов пробился даже через шум самолётных двигателей, работающих на холостых оборотах. На командной вышке явно что-то происходило. Ещё дважды застеклённый фасад осветился вспышками выстрелов. Максим с пистолетом на изготовку спрыгнул с трапа и ринулся на помощь Борису. В этот момент по обе стороны взлётной полосы засияли прожектора, а из ущелья появился грузовик. Борис выскочил из дверей и, как хороший спринтер, побежал в сторону, медленно катящегося на старт, самолёта. Вот он уже поравнялся с поджидавшим его Максимом. Анатолий убедился, что оба приятеля поднялись на борт, прижал тормоза и подал ручку газа до упора вперёд. Двигатель достиг оптимальных для разбега оборотов. Анатолий отпустил тормоза и тут же увидел, как на взлётную полосу на перерез самолёту на приличной скорости выехал заправщик.

– Что за хрень!

Самолёт резко наклонился, чуть не коснувшись бетонки левым крылом, когда Анатолий в последний момент увёл его от столкновения с препятствием. Крылатая машина, увлекаемая мощными двигателями, подалась вперёд, подпрыгнула, взметнула снежный вихрь и, стремительно ускоряясь, через несколько секунд свалилась в пропасть…

25

Франция, Париж.

Четверо мужчин расположились в удобных креслах в большой гостиной старинного замка графа Сергея Плюмина в пригороде Парижа. Зимнее солнце робко заглядывало в окна и дополняло подсветку от пламени камина на искусно выполненных гобеленах со сценами охоты.

– Всё никак в себя не приду! Как только мы выжили в этом кошмаре, – Максим покачал головой.

– Если бы ты не занял место второго пилота и не подсобил мне, то лежать бы нам на дне той долины, – в голосе Анатолия сквозила усталость.

– Да, решил, что помощь не помешает, когда увидел, как ты моментально среагировал и увернул от столкновения с заправщиком на взлётной полосе, – чуть улыбнулся Максим.

– Борис, там коньяк остался? Меня до сих пор трясёт, – Сергей поднялся с кресла и подошёл к барному столику.

– Нет, пусто. Мы уже всё выпили, – Борис продемонстрировал пустой графин.

– Хорошо, сейчас ещё принесу, – Сергей вышел и через минуту вернулся с бутылкой коньяка.

– Даже не знал, что в этом учебном центре всё так враждебно. Ещё хорошо, что взлётно-посадочная полоса расчищена до самого обрыва. И это просто чудо, что ты смог выровнять самолёт и увести его от столкновения с горным склоном, – Сергей налил коньяк.

– Спасибо, я старался, – грустно улыбнулся Анатолий.

– А я так и не понял, кто пристрелил Астора Шмидта? – рыкнул Борис.

– Видимо, кто-то из своих. Чужим туда проникнуть не так-то просто. А мы с вами были все вместе, – задумчиво произнёс Сергей.

– Почему тогда в нас не стали стрелять? – Максим отпил глоток коньяка и вопросительно уставился на соратников.

– Ладно, выбраться смогли, но, может быть, кто-нибудь объяснит, наконец, что же там произошло и почему мы сбежали? – Сергей поставил бутылку на барный столик и сел в кресло.

– Это было ожидаемо, что на нас ночью нападут, – Максим многозначительно поднял бровь.

– Ничего такого не заметил, – пожал плечами Сергей.

– Я тоже заподозрил неладное, – Борис неспешно повернулся к Сергею. – Поэтому после отбоя вышел проверить обстановку. И тут же наткнулся на Максима, притаившегося в коридоре. И вот что мы смогли узнать. Астор Шмидт с кем-то беседовал в своём кабинете. Собеседник практически молчал, а его ответы было не разобрать, он говорил слишком тихо. Фразы, произнесённые Астором Шмидтом, не оставляли никаких сомнений, что живыми мы оттуда не выберемся.

– Но почему? – Анатолий качнул бокалом.

– Речь шла о каком-то секретном летательном аппарате с ионным гравитационным двигателем, который как источник энергии использует бриллианты, – Борис задумчиво перевёл взгляд на горящие в камине поленья.

– А это то, о чём говорил генерал Поляков в Москве. Что пропал наш учёный, который изобрёл метод использования силы бриллиантов для плазменного гравитационного двигателя с высоким КПД. А все украденные разработки попали в исследовательский центр графа Сергея Плюмина, – Максим указал бокалом на Сергея.

– Я же тебе уже ответил, что ничего об этом не знал до сегодняшнего дня, – Сергей недовольно покачал головой.

– Хорошо, вы это услышали, но почему решили, что нам угрожает опасность? – Анатолий чуть склонил голову.

– А потому! Ещё речь шла о том, что для устойчивой работы двигателя нужны камни как можно крупнее. Искусственные бриллианты больших размеров пока выращивать не научились, а вот природные существуют. Чем крупнее камень, тем большую энергию из него можно извлечь, – Максим многозначительно посмотрел на соратников.