Изнанка прошлого

– Как уже сказал, после смерти Джагадиша Боше практически все документы пропали. Мне пришлось остановить разработки в области получения и использования плазменного двигателя и постройки летательного аппарата нового типа. Но неожиданно после окончания Второй мировой войны в архивах службы Гитлера Аненербе обнаружили большую часть записей из пропавших исследований. Тогда я смог возобновить работу. И снова начал поиски бриллианта Флорентиец, а как средство стал использовать выпускников моего учебного центра «Ромб». Им в задачу ставилось не только найти Флорентиец, но поиск и захват других наиболее крупных бриллиантов. В учебном центре даже специально разработали проект миссии, но всё очень быстро вышло из-под контроля…

– Кто-то перехватил инициативу? – Максим внимательно проследил за реакцией старого графа.

– Можно и так сказать. Всё началось с автокатастрофы со смертельным исходом в Швейцарии в 1946 году. Погибший мужчина был из семьи герцогов Висконти, а его супруга герцогиня из потомков Медичи. С ними в машине находилась их пятилетняя дочь. Погибли они неслучайно.

Старый граф, задумавшись, помолчал, налил коньяк и отпил глоток.

– Вы правы, не существует никакого конкретного Ахилла, всегда это были выпускники или курсанты моего тренировочного центра. Да, из него выпускают превосходных профессионалов. Со временем я узнал, что этих людей нанимают буквально по всей Земле. Но вернёмся к той истории. Двум лучшим выпускникам было поручено найти следы бриллианта Флорентиец. И они их нашли. Стали шантажировать герцога Висконти и перегнули палку. А как говориться: когда перегибаешь палку, получаешь бумеранг. Погибла семья. Из полицейского расследования узнал, что рядом с раскуроченной машиной свидетель видел молодого мужчину. Но полиция его найти не смогла. Вот тогда мне в голову и пришла идея создать несуществующего наёмника Ахилла.

Теперь Пётр замолчал надолго, тяжело вздохнул и ещё раз отпил из бокала.

– А дальше, когда мои люди пытались выкрасть очередной крупный бриллиант, то иногда они уходили с пустыми руками. Драгоценности кто-то умудрялся увести у них прямо из-под носа. Как только мне удавалось разузнать хоть что-то новое о бриллианте Флорентиец, так сразу же этот человек неожиданно погибал или совершал самоубийство, а на месте происшествия свидетели иногда стали «видеть» наёмника Ахилла.

– Кто-то следил за поисками бриллианта и убирал источники информации? – Максим задумчиво глянул на старого графа.

– Думаю, кто-то из родственников той погибшей семьи стал мстить вот таким необычным способом. Ведь виновные в той аварии найдены так и не были, а на меня подозрения и пасть не могли, – Пётр чуть пожал плечами и покачал головой.

– Но, может быть, этот «родственник» тоже ищет бриллиант Флорентиец, поэтому и убирает тех, кто хоть что-то может знать о местонахождении этого камня, – добавил Анатолий.

– Тоже думал об этом, но сколько ни старался, не смог выяснить кто играет против меня. Найдёте этого человека, найдёте и ответы на все вопросы, – кивнул старый граф и тяжело вздохнул.

– Вы проверили всех родственников погибшей семейной пары? – Борис задумчиво рассматривал переливы света в бокале с коньяком.

– Проверил. Каждый мог быть заказчиком, но я не добыл никаких доказательств причастности ни одного из них.

– И ты всё равно страстно желаешь получить этот бриллиант? – Сергей слегка улыбнулся.

– Да, хочу получить и закончить работу над исследованиями, – Пётр чуть склонил голову и с укором глянул на внука.

– А сейчас пришёл, чтобы мы помогли тебе его найти, – Сергей улыбнулся ещё шире.

– И что в этом плохого? По последним данным бриллиант Флорентиец был передан князю Семёну Лазареву в качестве оплаты за спасённые жизни королевской семьи. Долгое время наследника князя Семена Лазарева не могли найти. Но когда два года назад в Европе объявился Анатолий Лазарев, а двое авторитетных граждан подтвердили его родство с Семёном Лазаревым, вот тогда поиски бриллианта Флорентиец обрели новый смысл. Честно скажу, я всё ждал, когда камень появится на публике или когда, всплывут новые сведения о нем, – старый граф, не мигая, смотрел на Анатолия.

Все мужчины тоже повернулись в сторону Лазарева.

– Но камень так и не появился, и поэтому кто-то решил меня убить? – в голосе Анатолия промелькнуло усталое раздражение.

– Всё, что могу сказать, я к этим покушениям и убийствам не имею никакого отношения, а вот Астор Шмидт имел. Я узнал, что он последние несколько лет без моего ведома поставлял властям разных стран шпионов и палачей. Не брезговал никакими грязными заказами, – Пётр нахмурился и приосанился.

– Но он убит, и кто были заказчики мы уже не узнаем, – Сергей внимательно смотрел на деда.

– Осмелюсь утверждать, что, судя по звуку выстрела, убийца использовал глушитель. И скорее всего это тот человек, с кем беседовал Астор Шмидт, когда Максим и Борис их подслушали, – добавил Анатолий.

– А архив сгорел, – продолжил Борис.

– А у вас, наверняка, есть собственный архив всех досье, – усмехнулся Максим.