Изнанка (СИ)

Рэв не закрывал глаза, хотя зажмуриться хотелось. Не отнял руки, хотя хотелось отскочить. Он вслушивался, пытался разобрать, что шепчут ему умершие. Это было не обязательно, но где-то там, в глубине, его старший брат — истинный наследник, тот, чье место пришлось занять Рэву.

«Рэв…», — услышал и замер, боясь, что ему показалось.

— Амин, — прошептал одними губами, плотнее прижимая к сфере ладони.

«Ты справишься, Рэв, это несложно».

— Я знаю, — сказал, для убедительности нахмурив брови, но правда в том, что он не был в этом уверен, и кому, как не бывшему наследнику, знать об этом.

«Мы еще увидимся, Рэв».

— Я скучаю, Амин, — Рэв все-таки зажмурился, просто потому, что будущие короли не должны показывать своих слез.

Но шепотки смолкли, молнии больше не кололи кожу — сфера признала кровь династии де'Ферир. Со вздохом опустив руки, отступил на шаг и снова нахмурился, глядя на творившуюся магию. Монолитная сфера раскалывалась, раскрывалась, словно цветок, и из ее центра вдруг вырвался поток света, вынуждая наследника отвернуться и снова зажмуриться. Воздух вокруг вибрировал и звенел. Стараясь контролировать сбившееся дыхание, Рэв стиснул ладони, не замечая выступившую на лбу испарину.

Все прекратилось так же резко, как началось. Комната погрузилась в полумрак. Открыв глаза, Рэв снова увидел объятую молниями сферу. Свет ее казался приглушенным, в нескольких сантиметрах над ней парил многогранный синий камень — часть сферы, сосуд, в котором будет покоиться доля его души. Чтобы достать кристалл, мальчику пришлось встать на носки и даже опереться рукой о треногу. Заполучив кристалл, с любопытством повертел пока пустой прозрачный камень и равнодушно убрал его в карман брюк. Закончилась первая часть обряда.

Сняв с шеи ключ, отворил дверь, с трудом ее за собой закрыл и направился к выходу из подвала.

Глава 5

Где-то на изнанке, семь лет спустя.

Рэв хмуро разглядывал бесполезную темно-синюю стекляшку, которая должна была стать вместилищем частицы его души. Должна была, но по какой-то причине не стала. Обряд не завершился — кристалл отказался принимать душу. Небрежно бросив бесполезную вещь на стол, наследник поднялся и, поправив свободную белоснежную рубашку, покинул комнату.

Если у него нет страховки от смерти, он должен сам о себе позаботиться. Войдя под тренировочный купол, коротко кивнул ожидавшему его на песочном поле учителю — лучшему магу на службе короля.

— Доброе утро, Натан.

— Доброе, Рэв, — криво улыбнулся учитель.

Рэв успел заметить движение его пальцев прежде, чем невидимые цепи атаковали. Невозможно понять, откуда ударит невидимый враг, и единственный способ защититься — остановить удар до того, как он доберется до цели. Натан был идеальным учителем, он в равной степени владел искусством защиты и нападения, и потому его ученику удалось блокировать удар. По искрам, высеченным столкновением цепей и щита, Рэв понял, что удар пришелся бы по ногам и корпусу.

— Молодец, — скупо похвалил Натан.

— А как же разминка? — ухмыльнулся Рэв.

— Это и есть разминка, — вернул усмешку Натан и снова атаковал.

Наследник стоял в центре истончавшегося щита, а Натан раз за разом жалил его цепями, будто змеями, вынуждая отступать, сменить расслабленность и безразличие на желание выжить и победить. Он как никто другой понимал это чувство, когда на плечи наваливается огромная ответственность, и приходиться искать в себе силы не стряхнуть ненужное бремя. Когда хочется выпрямиться в полный рост и просто жить, не думая и не просчитывая шаги наперед. Но будущий король не может себе этого позволить. Как и единственный, кто способен этого короля защитить. И Натан нападал, не жалея этого неулыбчивого ребенка с серьезными не по годам глазами. Нападал до тех пор, пока Рэв не улучил момент и не атаковал, накинув магическое лассо и обездвиживая локти.

Натан только усмехнулся и покачал головой. Рэв осознал свою ошибку, когда с очередным движением запястий призрачные цепи обвили его щиколотки и резко дернули. От удара о землю выбило дух, концентрация рассеялась, и лассо растворилось в воздухе, освобождая учителя.

— Так нечестно, — вздохнул Рэв, пытаясь отдышаться. — Убивать одним пальцем можешь только ты.

Учитель встал над наследником, скрестив руки на широкой груди и расставив ноги. Он не насмехался, смотрел серьезно.

— Одного лассо не хватит, чтобы остановить подготовленного убийцу. А тот, кто подберется к тебе достаточно близко, будет подготовленным.

— Одно то, что я смог набросить на тебя лассо, само по себе успех, — усмехнулся Рэв, не пытаясь встать — ему требовалась передышка.

Но и она не могла длиться вечно. Тренировка продолжилась, и наследник падал снова и снова до тех пор, пока мог подняться. Не менее вымотанный учитель сидел рядом и тяжело дышал.

— Тебе платят за избиение ребенка, — выдохнул Рэв с улыбкой.

Натан на это заявление только рассмеялся и покачал головой.

— Жду тебя через день в это же время, ребенок.

Рэв закрыл глаза и коротко кивнул. Не прощаясь, учитель неслышно поднялся и так же неслышно покинул полигон.