Изнанка (СИ)

Несмотря на усталость, после тренировок Рэв всегда чувствовал себя гораздо… счастливее. Возможно, так было потому, что его учитель и защитник, который всего на десяток лет его старше, казался почти другом. И судьбы у них схожи, за тем только исключением, что Рэв потерял только старшего брата, а Натан потерял в один день всю семью. И если бы он не скрывался от убийц все эти годы, то и Амин сейчас был бы жив*.

Поняв, что мысли снова уносят его в бессмысленные терзания, Рэв поднялся, кое-как оттряхнул местами подранную, в кровавых, хоть и немногочисленных подтеках рубашку и, прихрамывая, побрел в лазарет залечивать нанесенные учителем пусть не глубокие, но раздражающие порезы.

(*подробнее об этом в романе «Цепь на сердце)

Уже после, смывая грязь и пот в купальне, внезапно согнулся от резкой боли, будто самый центр, там, где, образуя углубление, смыкаются ребра, пронзил раскаленный невидимый прут. Действуя на одних рефлексах, усилил вокруг себя щит, призванный отсечь любое магическое влияние, но не добился ровным счетом ничего, кроме очередного приступа пылающей боли. Мелькнула мысль, что сразу после тренировки Натан установил на него щиты, которые не должны были допустить подобного, но почему-то допустили.

Упершись ладонью в скользкую влажную стену, Рэв растирал пылающую грудь, и боль медленно сходила на нет. Пока не прекратилась так же внезапно, как и началась.

Встряхнув мокрыми волосами, Рэв провел рукой по влажной коже, чувствуя суматошное биение сердца — повреждений не было. Чтобы это ни значило, учитель и отец должны об этом узнать.

Торопливо переодевшись в чистую одежду, вышел из купальни в гостиную в личных покоях и замер, недоверчиво глядя на тускло светившийся сосуд души. Он лежал там же, куда Рэв его небрежно бросил перед тренировкой — поверх бумаг и учебников на рабочем столе.

Мальчик порывисто схватил кристалл, зачарованно рассматривая клубившийся внутри свет, который превращал закаленное сферой темно-синее до черноты стекло в сверкающую драгоценность невозможной красоты.

С трудом оторвавшись от кристалла, Рэв нахмурился, пытаясь понять, почему обряд завершился с таким опозданием и как теперь найти хранителя его души. Да и стоит ли? Все должно было случиться намного раньше. Теперь же, пока рожденный сегодня хранитель вырастет, пока он совладает с заключенной в кристалле силой… Рэв умрет естественной смертью от старости.

Скептически покрутив в руках кристалл, уже не сомневаясь в причинах внезапной боли, Рэв убрал камень в карман брюк и отправился на поиски отца.

Глава 6

Изнанка, полтора года спустя.

Поиски хранителя ни к чему не привели. Королевская тайная служба проверила всех рожденных в этот день младенцев, но нужного среди них не оказалось…

Очередная тренировка подошла к концу. Учитель покинул полигон, Рэв же снова остался лежать на песке. Вздохнув, рывком сел, провел несколько раз рукой по коротко остриженным волосам, вытряхивая из них песок. Теперь снова в лазарет, в купальню и к отцу учиться.

Уже позже, переодевшись в чистую одежду, подошел к спрятанному за книгами сейфу и вынул из него кристалл.

С момента разделения души, кроме той короткой боли, не почувствовал ровным счетом ничего. Отец так и не сказал, какие ограничения накладывает эта магия, но наследник ожидал почувствовать пустоту там, где раньше была часть его сути, но нет, все оставалось по-прежнему. Он уже готов был убрать кристалл в сейф, как почувствовал за спиной колебания магии. Обернувшись, нахмурился, глядя на открывающийся портал. Времени прятать сосуд не было, и он снова положил его в карман.

Сверкающая темнота рассеялась, выталкивая из себя картинку — неуверенно стоявшего в кроватке ребенка. Уже не младенец — все равно слишком маленький для хранителя, хоть и пошатывался, но стоял достаточно уверенно и тянул руку к наследнику. Рэв озадачено склонил голову набок, и ребенок захныкал, не переставая тянуться, налегая грудью на бортики. Губки обиженно дрожали, а зеленые глаза наполнились неподдельными слезами. Не отдавая отчета в собственных действиях, Рэв шагнул навстречу. И хотя все дети плачут, и Рэв за полтора года поисков и трансляции младенцев через порталы привык к их слезам, капризам и возмущениям, почему-то смотреть и ничего не делать именно сейчас казалось ему неправильным. Не успел Рэв дойти до портала, как тот схлопнулся, отрезая ему дорогу.

Наследник будто очнулся от наваждения. Тряхнул головой, нахмурился. Это могла быть ловушка. Если кто-то, кому не положено знать, узнал, что он ищет ребенка… даже не обязательно знать причину, достаточно просто поманить, попробовать выдать первого встречного за нужного Рэву. И вот он уже едва не шагнул неизвестно куда.

Рэв стремительно вышел из покоев и направился к отцу — единственному человеку, которому он безоговорочно доверял.

***