Изнанка желаний

— Вы очень забавно смущаетесь, — подметила девушка. Поправила лямки бюстгальтера и продолжила, — Не припомню, чтобы у нашей Семьи были недавно инициации. А такую особу я бы запомнила. Может, вы из другой Семьи, но зачем я вам тогда понадобилась? Вряд ли для того, чтобы я потравила вам пару исторических анекдотов. Значит, вы выбрали меня на основе рекламы, бессовестно разбросанной по городу. Вам не к кому идти. Вы — безродная. Ну как, права?

Я кивнула, и она мягко улыбнулась. За эту улыбку я была почти готова забыть о том, что она едва меня не прихлопнула.

— Ко мне часто обращаются за советом. А я иногда помогаю тем, кто оказался в затруднительном положении.

— Побольше бы таких, как вы, — искренне сказала я.

Она моргнула. Осторожно, чтобы не породить теней, обвела рукой помещение.

— За всё приходится платить. А пока — почему бы не поведать мне, как докатились вы до жизни такой…

Рассказ занял не так уж много времени. Я опустила встречу с полудьяволом и гориллой, но в остальном объяснила всё в подробностях.

— Ужасная история, — сказала она, — Вам многое пришлось пережить. Но чего вы ждёте от меня?

— Я прошу вас рассказать про основы жизни в Изнанке. И, если можно, дать совет, как помириться с миритритками… или хотя бы сделать так, чтобы они меня не трогали?

— Каков ваш Концепт?

— А как его узнать?

Дарья посмотрела на потолок.

— Вы должны чувствовать его. Тёплый комок у сердца. Как приближение памятной даты. Как радость от скорой встречи с другом.

Надо ли говорить, что ничего подобного я не ощущала?

— Может, нет у меня никакого Концепта. Такое бывает?

— Иногда рождаются волшебницы-пустышки. Погрешность при инициации, сбой во вселенских часах. Они умирают в течение нескольких часов. Порой тихо усыхают, чаще — погибают в суровых муках. Явно не ваш случай.

Если бы кто-то показал мне все подводные камни перед инициацией, чёрта с два я стала бы волшебницей. И вряд ли вообще хоть кто-нибудь согласился бы. Я поёжилась, отгоняя неприятный образ — как заползаю в квартиру, кашляя кровью и содрогаясь от приступов бешеной боли.

— Не мой. Но и какой у меня Концепт, я не знаю.

Она бросила рассматривать потолок. Опустила на меня рассеянный взгляд добрых глаз и сказала, щурясь, как кошка на солнце:

— Вы лжёте.

— Я не…

— В последней части вашего рассказа полно пробелов. Подозреваю, там случилось что-то, о чём вы не хотите говорить. Вы убили волшебницу?

— Боже, нет!

Она постучала пальцем по подбородку.

— Допустим. Но вы мне не доверяете. И правильно делаете, между прочим. Видите ли, я люблю поболтать о том о сём. О том, что интересно мне. А выступление про, как вы выразились, основы жизни в Изнанке меня не прельщает. И вы не принадлежите к моей Семье. У меня нет причин помогать вам бесплатно. Так что…

Дарья потянулась и встала.

— Приступ прошёл, — заговорщицким тоном сказала она мне и пошла выключать лампы.

— Я встретила кое-что странное. Не знаю, насколько это необычно, но… это точно было необычно с точки зрения простого человека. И это произошло не в Изнанке. А вы ведь печётесь о том, чтобы ваш секрет никто не разнюхал?

Дарья, наклонившаяся, чтобы выключить светильник на полу, замерла. Её спина на секунду окаменела — и девушка вновь задвигалась.

— Я вас выслушаю. И если ваша информация действительно окажется занимательной, помогу чем смогу. Но сперва вы обязаны сказать мне свой Концепт.

Условия были паршивыми, однако куда лучше тех, что предлагала Рита.

— Я могу… стирать вещи. Или что-то в этом духе.

Не поворачиваясь ко мне, Дарья повращала кистью руки. Дальше, дальше.

Я рассказала про встречу с недодьяволом и гориллой. В красках расписала, что сквозь мужика виднелось то, что было за ним. Упомянула ещё про то, что пожелала, чтобы он исчез. Добавила, что что-то похожее случилось с Алиной. Она не растворилась в пространстве, но и догонять меня не стала. Только сейчас сходство бросилось мне в глаза. В обоих случаях из меня будто силы вытянули.

— Любопытный Концепт. Редкий. И не в списке запрещённых. Вам повезло.

— Что за список?

— В него попадают Концепты, владельцев которых надлежит устранять при первом признаке их проявления. Они признаны слишком опасными для человечества и других девочек-волшебниц.

— То есть… меня могли убить только за то, что моё волшебство какое-то не такое?

— Вас могут убить за то, что вас инициировали не волшебницы. Это не кажется вам дикостью?

— Ну, в общем… кажется.

— Значит, вы пока слишком мягки для Изнанки.

Дарья закончила обходить гримёрку и набросила халатик, запахнула его. Говорить с ней сразу стало намного проще. По крайней мере, не тянуло пялиться куда не надо.

Девушка села на стул и с полминуты размышляла. Потом кивнула и начала занятие.

— Хорошо, я вам помогу. Ваш Концепт, Нихил, позволяет обнулять вещи и явления. Возвращать что-либо в Ничто. И нет, я не помню, какая плата полагается за владение им.

Живое воображение тут же нарисовало пару вариантов, один другого страшнее. Нет, идея Ничто — слишком жуткая штука, чтобы пользоваться ею без задней мысли.