Изнутри

— Пока неважно. А вот твои тренировки важны. Мы должны продолжать, Хоуп. — Он направился к лестнице, ведущей в подвал. — Зандер проснется где-то через час.

— Я готова. К чему бы то ни было, — призналась я, следуя за ним по лестнице.

Когда несколько месяцев назад Кейден позвонил, предлагая помощь, я ухватилась за этот шанс. Понимая, что это поможет и Зандеру, я не смогла устоять.

— Знаю. — Он остановился, как только мы достигли конца лестницы. — Как проходят встречи?

— Они помогают, — ответила я.

Что поведать о встречах АА? Какие они удивительные? Как они мне нравятся, хоть и приходится выворачивать себя наизнанку, рассказывая незнакомцам, как хочется выпить?

— Звучит, будто ты не хочешь этого, — мягко сказал он, зажигая свет в коридоре.

Я пожала плечами.

— Я бы хотела когда-нибудь заказать выпивку и не потерять контроль. Сделать глоток и не преступить черту.

— Если бы только Зандер знал, — произнес Кейден мягко. Больше для себя, чем для меня.

Не задавая больше вопросов, я решила быстро сменить тему.

— Как у тебя дела?

Мы как раз подошли к двойным дверям в конце коридора, и он снова обернулся ко мне.

— Если рассчитываешь получить от меня какие-то ответы, подумай еще раз, Хоуп.

— Почему ты требуешь информацию, хотя нам ни черта не рассказываешь? — взорвалась я.

Кейден усмехнулся и прошел в комнату.

— Потому что могу, — наконец ответил он.

Я фыркнула, сложив руки на груди и прислонившись к стене.

— Я не знаю, как это может помочь Зандеру. Он даже не в курсе, что я здесь.

— Узнает. — Он передал мне свернутую веревку. — Помни, что тебе нужно делать, когда я скажу.

Забирая веревку, я вспомнила, что он сказал мне когда-то. Несмотря на то, что с первого урока прошли недели, я слышала его голос, будто слова произносились всего лишь минуту назад: «Подожди, когда он начнет доверять тебе. Не заставляй его делать то, чего он не хочет. Ему потребуется стоп-слово».

Идея использования стоп-слова с Зандером напомнила мне о тех романах, где только и говорилось о подчинении и сексе. Или я так думала, пока не прочитала несколько книг этого жанра, которые отличались. Сильно отличались. Доверие. Обязательства. Общение. Все это было ключом к здоровым отношениям, чем бы ты ни увлекался.

Кейден научил меня тому, что он практиковал, и чем это отличалось. Это нечто большее. Гораздо большее. И я не могла дождаться, когда Зандер окажется в моей власти, моля о прикосновении моих рук. Если бы он только мог любить меня так же сильно. 

Глава 10

Зандер

Я ненавидел школу. И все, что с ней связано. Мы были как крысы в клетке, ожидающие судного дня и выбывающие одна за другой.

Записи с сегодняшнего урока лежали передо мной, но я не мог разобрать, что в них говорилось. Живот скрутило, боль отразилась глубоко в груди. Что-то случилось.

Мой взгляд переместился вправо, на Кейдена. Тот поднял бровь и прошептал:

— Ты в порядке?

Я слышал, как слова слетают с его губ, но не мог сформулировать ответ.

Дверь кабинета скрипнула, открываясь. Высокая рыжеволосая девчонка зашла в комнату. Она передала учителю записку, прежде чем направиться назад к выходу.

Мистер Пуглиси посмотрел на меня.

— Зандер, пожалуйста, следуй за мной.

В этот момент я все понял. Стояла середина зимы, и на дорогах творился ужас. Мои родители были в отъезде. Оставив меня с Кейденом на несколько дней, они верили, что я смогу о себе позаботиться.

Я поднялся до того, как успел сообразить, что делаю. Словно зомби прошел вперед.