Изнутри

— Черт. Ты быстрый, — пропыхтел я.

Лукавая улыбка появилась на его губах, и прежде чем это осознал, я снова оказался на спине, приземляясь со сдавленным звуком.

— Ну, было… весело, — выдавил я между вдохами.

— И это я даже не старался, — рассмеялся он.

Я потряс головой и сел прямо, вытянув перед собой ноги.

— Спасибо, — выплюнул я.

Он пожал плечами, забирая мой жезл.

— Ты мой лучший друг. Когда больно тебе, больно и мне. Я хочу помочь любым возможным способом, но не смогу, если ты мне не позволишь.

Потерев лицо рукой, я дотронулся до щетины на подбородке.

— Я не знаю, как просить о помощи.

— Понимаю и собираюсь помочь тебе с этим.

— Как?

Сдвинув брови, я провел руками по бедрам. Мышцы подергивались под кожей, пульсируя от чрезмерной нагрузки.

— Научив тебя контролировать своих демонов, — беспечно произнес он.

— Нет у меня демонов, которых нужно контролировать, — повторил я, наверное, в сотый раз.

Кейден расхохотался. И я имею в виду, настоящий раскатистый смех, рокочущий в его груди. Поднимаясь на ноги, он никак не унимался.

— Знаешь, твой смех не поможет с моими так называемыми проблемами, — пробормотал я.

Он взглянул на меня через плечо, успокаиваясь.

— Встань, — приказал он с похолодевшим взглядом.

— Если ты опять собираешься надрать мою задницу, я, пожалуй, посижу.

— Вставай. Прямо. Сейчас, — произнес он сквозь стиснутые зубы.

Я сложил руки на груди и прислонился к стене. Почесав подбородок, поднял бровь.

— Или что?

Недобрая ухмылка медленно появилась на его лице.

— Я не могу заставить тебя делать то, что ты не хочешь…

— Но я могу.

Мои глаза распахнулись от прозвучавшего за спиной Кейдена женского голоса. Хоуп. 

Глава 11

Хоуп

— Привет, Зандер.

Я улыбнулась и встала рядом с Кейденом.

— Хоуп, — только и сказал он.

Глубокий голос окутывал, и я не могла не раствориться в нем. Зандер осмотрел меня с ног до головы, и его темные глаза засияли, когда встретились с моими. С каждым взволнованным вдохом грудь вздымалась и опадала, и я сжала руки перед собой. Когда он посмотрел на мои волосы, легкая краснота разлилась по его шее. Я помнила времена, когда он очень любил мои вьющиеся темно-рыжие волосы. Хоть все это и было давно, но готова поспорить, что он вспомнил о том, как нежно сжимал мои кудри, когда я стонала его имя. Удовлетворенное покалывание пробежало по спине, и я прочистила горло.

Поймав мой взгляд, он сверкнул темными глазами.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил, поднимаясь на ноги.

— Меня позвал Кейден.

Посмотрев на Зандера, я опустила глаза. Внутренний голос кричал, чтобы я увидела его таким, каким он был тогда. Десять лет, десять гребаных лет с тех пор как я в последний раз видела стоящего передо мной потрясающего мужчину. Я едва подавила желание подбежать, упасть к его ногам и умолять простить меня. Десять лет, а я все еще люблю его.

— Зандер, — произнес Кейден. Его низкий бархатистый голос звучал мягко, но настойчиво.

— Зачем ты здесь? — спросил тот, игнорируя друга.

— Ну, я… — я закусила нижнюю губу. — Я была в городе.

— И Кейден случайно с тобой столкнулся, — закончил за меня Зандер.

— Он пригласил меня в гости, — быстро добавила я, чувствуя, как ускоряется сердце.

Зандер взглянул на Кейдена.

Его взгляд потемнел и наполнился вызовом. Тот самый вид, когда, как я хорошо знаю, в следующий момент все пойдет прахом. Он выходил из себя, и я не знала, чем помочь. Хотелось подойти, рассказать, почему ушла, о выборе, которого у меня никогда не было, но я предвидела, что он не поймет, все не может оказаться так легко. Я глупо и наивно полагала, что если внезапно появлюсь, то все сразу наладится, и мы будем любить друг друга. Как же я ошибалась.

Зандер сделал шаг вперед, и мы преградили ему дорогу. Он не смог бы меня толкнуть, но точно знал, что может заставить подвинуться.

— Пошли прочь с дороги.

— Нет, — произнесли мы с Кейденом в унисон.

Зандер поднял руки.

— Что? Вы собираетесь читать нотации? — он посмотрел на меня. — Я тебя столько лет не видел! Ты, блядь, исчезла из моей жизни, даже не оглянувшись. Думаешь, я стану тебя слушать?

— Я хочу помочь, — прошептала я.

— С чем? — выкрикнул он. — Я в порядке, у меня все заебись! Не стоит играть в моих родителей — они мертвы, а новых я не хочу.

Он протолкнулся между нами и быстро вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

И тогда я сломалась: упав на колени, расплакалась из-за того, что единственный мужчина, которого люблю, ненавидит меня больше всего на свете.

— Тише… — Кейден встал на колени рядом со мной и обхватил руками трясущиеся плечи. — Он одумается.

Я отрицательно помотала головой, раскачиваясь из стороны в сторону. Желчь разлилась по горлу, и я с трудом сглотнула, не позволяя еще одной панической атаке взять верх. О чем я вообще думала, возвращаясь сюда?

— Я так не могу, — прорыдала я.

— Можешь. — Кейден обхватил мое лицо руками, заставляя взглянуть на него. — Ты все сделаешь. Он тебя любит. Он испытывает боль и злится, но нуждается в ответах. Не жди, что он будет радостный и счастливый из-за твоего возвращения. Что я тебе говорил?