Изнутри

— Нет, — прошептал он в мои волосы, — я бы провел всю жизнь в одиночестве.

— Не говори так. — Я откинулась назад. — Кейден бы отлично тебе подошел.

Его челюсть напряглась. Он скользнул костяшками по моему телу и сжал бедро. Хотя мы оба были обнажены, в этом не имелось никакого сексуального подтекста.

— Это опасно.

Я усмехнулась.

— Да ради бога. Будто наши отношения — нет. Это яд. — Я толкнула его. — Ты повторяешь это снова и снова.

— Это другое, — пробормотал он, проводя рукой по моей спине.

— Почему? С чего ты взял, Зандер? Мы делаем шаг вперед, и все отлично, но потом что-то происходит и отбрасывает нас назад. Мы страдаем от зависимостей, которые убьют нас, если не вести себя осторожно. — Я вздохнула. — Я недостаточно сильна для борьбы.

— Нет. Достаточно. — Его хватка усилилась. — Ты боролось с этим одна в течение пяти лет…

— Да, но хватило одной ночи с тобой, и весь тяжкий труд пошел насмарку! — воскликнула я, роняя голову на руки.

— Ты винишь меня? — Когда я не ответила, он потянул мои руки от лица. — Ты винишь меня? — медленно повторил он.

— Да, — выпалила я. — Я ничего не могу с этим поделать. Я так сильно тебя хочу. Я люблю тебя сильнее, чем следует. Это… то, что я к тебе чувствую — не нормально.

— Нормально. Это абсолютно нормально.

— Думаешь? Я зависима от тебя. Мне всегда мало. Когда я не с тобой, мне больно. В груди начинает тянуть… это физическая боль… я… я не могу…

Я начала задыхаться, слезы наполнили глаза.

Зандер обхватил меня, крепко прижимая к себе.

— Знаю, — прошептал он.

— Так больно. Мне больно с тобой, но без тебя еще больнее.

Я всхлипнула. Мы держали друг друга в объятиях, не произнося ни слова. Я не думала, что способна на сильные чувства, но любовь к Зандеру оказались сильнее алкогольной зависимости. Он прав. Я достаточно сильна, чтобы бороться. Но когда дело касается Зандера, я слабею. И сдаюсь каждый раз. 

Глава 22

Зандер

Отношения с Хоуп, в конце концов, убьют меня. Ее вкус. Влажная кожа. Персиково-сливочный аромат. Не знаю, можно ли так сильно любить, но с ней это походило на чистую и всепоглощающую одержимость. Я думал о ней, не переставая. Не мог есть. Спать. Каждый раз, принимая душ, касался себя. Просыпался твердым и пульсирующим, жаждущим ее тела. Удовлетворить меня могла только она, но и этого мне было мало. Я терял контроль, когда дело касалось очаровательной Хоуп. Она понимала это. Пусть и никогда не признается, но я знал, что ей нравилось ощущать власть надо мной.

Прошла неделя с тех пор, как меня поцеловал Кейден. И с тех пор, как он оставил нас одних в своем доме. Хоуп звонила ему время от времени, но я отказывался с ним разговаривать. Я испугался. И мне хватало духу признаться в этом. Не хотелось терять друга, а еще признавать тот факт, что мне понравился поцелуй. Это и близко не походило на то, что происходило между мной и Хоуп, но все равно приятно. Ужасно, но… приятно. Из разряда того, что должно быть сделано, даже если за этим ничего не последует. Поцелуй символизировал последнее «прощай», и эта мысль раздирала меня на части.

— Ты должен поговорить с ним, — произнесла Хоуп, прерывая мои размышления.

Я ударил кулаком по боксерской груше, свисающей с потолка.

— Он не хочет со мной разговаривать.

— Да, но он ждет тебя. Он предоставил тебе решать, Зандер, — мягко ответила она.

Решать. Решает ли на самом деле кто-то из нас? Как жить. Кем работать. Какой личностью становиться, черт подери. Все, с кем вы сталкиваетесь, оказывают на вас влияние. Поэтому вся эта хрень про контроль и отказ от него не подходит. Это не работает.

Кулаки продолжали молотить боксерскую грушу, острая боль каждый раз пронзала руки. Если хотел поговорить, он мог прийти. Но я не собирался делать первый шаг.

— Он любит тебя.

— Я знаю! — вскричал я, поворачиваясь к Хоуп.

Она скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок.

— И я люблю его, — продолжил я. — Но тебя я люблю больше. Я не могу любить его так, как он хочет. Он это знает.

— Думаешь? Вы хоть раз поговорили, не наорав друг на друга? Нет. Потому что оба упертые, как ослы и строите из себя альфа-самцов. — Она схватила мою ладонь и положила на нее телефон. — Позвони ему.

— Нет необходимости, — донесся от двери глубокий голос.

Я посмотрел туда. Прислонившись к дверной раме, стоял Кейден со скрещенными на груди руками.

— Хоуп? Можешь оставить нас ненадолго?

Она кивнула.

— Мне все равно нужно позвонить Эмбри.

Она слегка сжала мою руку и посмотрела с теплотой во взгляде.

Но когда отпустила, по коже пробежал холодок. Ее прикосновения словно защищали. Удерживали меня. Заставляли чувствовать себя нормальным. Родители бы стыдились меня. Позволить бутылке так сильно себя контролировать, что я и представить нельзя. Но будь они живы, мне бы не хотелось напиться. Боже, я скучал по ним. Так сильно скучал. С каждым днем все больше и больше. Люди говорили, что станет легче. Но это не так. И вероятно никогда не будет.

— Нам нужно поговорить, — произнес Кейден, закрывая за собой дверь.

— Знаю. — Я провел ладонью по бритой голове. — Слушай, сожалею, что ударил тебя. Я…