Изнутри по ту сторону двери

Анатоль помнил до мелочей тот самый первый миг, когда переступил порог казино. Всё блестело, шумело, переливалось! Волшебный мир богатства и вседозволенности. Его встретил вежливый портье, который очень любезно показывал и рассказывал. И даже предложил сыграть. Условия для новичков оказались очень даже привлекательными: если проигрывал, он никому ничего не был должен, а если выигрывал, то забирал выигрыш. И в этот самый день Анатоль выиграл! Он выиграл целую тысячу! Вот оно – счастье! Анатоль решил, что будет играть только на эти деньги. Первая неделя шла ни шатко ни валко и, в конце концов, оказалось, что от его тысячи ничего не осталось. Он решил отыграться. Отыгрывал сто проигрывал пятьсот. Его, как рыбку, ловили на жирного червячка, давая наживку заглотить поглубже. А потом пошли проигрыши. Один за другим. Наличные деньги кончились. Пришлось занимать. К горлу стал подступать страх, что удача отвернулась от него. Тогда он стал заливать его алкоголем. Теперь Анатоль играл ожесточённее. Суммы росли. Как получилось, что он проиграл больше миллиона, конечно же, не помнил. Учёта не вёл, дебит с кредитом не сводил.

Он помнил, что когда впервые в жизни поставил на большой кон, его привели в кабинет к нотариусу казино. Там был ещё кто-то, но не Джек. Джека он тогда ещё не знал. Анатоль написал расписку об обязательстве выплатить эту сумму, если проиграет. Нотариус ему что-то долго заливал в уши, предлагал подумать, но… Анатоль решил, что именно сегодня его звёздный час. Документ заверили, скрепили подписи печатью. Сколько им было выдано таких расписок… не знал. И выдавались им не в последнюю неделю, а регулярно, почти все шесть месяцев, не считая первых дней. Расписки к оплате не предъявлялись. Срок по распискам небольшой – всего год. Анатоль решил, что раз никто не заикается о долге, то ему его простят. Да и как не простить такому обворожительному, услужливому и оригинальному молодому человеку?

Но однажды, когда он собирался написать очередную расписку, ему назвали всю сумму долга. «Я не мог проиграть столько…» Но оказалось, что на некоторые суммы начали набегать проценты. Какие проценты? Анатоль ужаснулся. Он никогда не читал эти самые расписки, которые заполнял. Рядом всегда был кто-то, кто веселил, хлопал по плечу, поддерживал: «Сегодня проиграл – завтра выиграл. Такова наша жизнь…» Расписки были выданы разным людям, но неожиданно все они оказались в руках у этого самого Джека, который, в общем-то, славный малый.

Накануне вечером Джек и Анатоль сидели у нотариуса одного из казино. Ещё один заём. Прежде чем оформить договор, нотариус проверил платёжеспособность мистера Смита. И… выяснилось, что долг превышает годовой доход в несколько раз, но у должника есть дом. Вот тогда-то и было предложено заложить недвижимость или продать себя в рабство, пока долг не будет выплачен. Под залог дома давалось три года на выплату долга. Если же долг не выплачивался, дом переходил новому владельцу. Но с момента залога хозяин не мог уже им распоряжаться как собственным. Теперь нужно было обеспечение платежа или лицо гарант. «Я думаю, моим гарантом будет моя сестра…»

– О, у тебя есть сестра!– воскликнул Джек,– Она хорошенькая? Мои родители давно мне ищут невесту. Она замужем?

Именно в тот миг и родилась идея заложить свободу сестры…

Да, дорогой мой читатель. В мире много странных для нас с вами вещей. Но ведь ещё не так давно, в шестидесятых годах двадцатого го века в некоторых богатых странах Западной Европы женщина, выходя замуж, без разрешения мужа не могла устроиться на работу или открыть счёт в банке.

Глава 3, в которой обсуждается сделка

Накануне двадцатиоднолетия поверенный в делах господин Джордж Анкр спросил брата и сестру Смитов, хотят ли они сами управлять своим бюджетом или желали бы, чтобы он оставался поверенным. Но молодым так хочется всегда независимости. Тогда же он им разъяснил, что у них есть право разделить своё имущество. Снизился бы доход, ибо прогрессивный процент зависел от суммы вкладов и поступлений, но и исчез бы риск отвечать по долгам друг друга. «Нет, – ответил за обоих Анатоль, – мы живём под одной крышей, и расходы несём вместе. Как нам делить воду, свет, продукты?» Мелисса поддержала брата.

Сейчас они сидели перед своим семейным нотариусом. Сестра теребила пальцами сумочку, лежавшую на коленях. Анатоль, закинув ногу на ногу, «чёрта качал».