Изо всех сил

— Возможно, вы правы. Откровенно говоря, Элеонора, со своей колокольни я это понимаю. Порты наблюдаются, с особым вниманием к тем, кто садится на атлантические лайнеры и паромы в Ирландию. Аэропорты и аэровокзал в Саутгемптоне тоже. Франция была отрезана после сдачи. Таким образом, всё сообщение в Англии замкнуто. Вокзалы под присмотром, ну это очевидно. Маленькие станции в сельской местности чисты, но есть проверки пассажиров на всех главных. Бензин нормирован, и автомобилей в округе стало очень мало. Множества блок-постов ещё не успели понаставить, во всяком случае пока что, но поездка между ними настолько же трудна, как и их прохождение. И, Уинстон, ну…

— Осборн хочет сказать, что я известен и меня легко опознать. На самом деле, Нелл, я не вижу, как мы сможем провернуть это. Даже в день переворота это было бы достаточно тяжело, и сейчас, после мер, принятых Тем Человеком, будет намного тяжелее. Рука правительства уже достаточно весома, и я боюсь, что обстановка продолжит ухудшаться.

— Что за люди сидят на этих блок-постах и занимаются проверками?

Ахиллия впитывала всю информацию, которая поступала.

— Конечно, у полиции на это нет персонала? Или огневой мощи, что равнозначно.

— Тот Человек сформировал вспомогательные полицейские части. Он не доверяет вооружённым силам, таким образом, он устраивает на работу свою собственную полицию. Здесь мы их не видим, в основном они сосредоточены в портах и городах. В коренных землях⁷⁵ их можно встретить гораздо чаще, чем на Севере.

— Вспомогательная полиция, говорите… — Гусоин был заинтригован, — а какая у них униформа? Ничего сложного, надеюсь.

— Чёрные рубашки и армейские брюки цвета хаки. И портупея Сэма Брауни⁷⁶. Герцог был возмущён.

— Чёрно-коричневые, — Ахиллия задумалась. — И никто не замечает их в этой части мира…

— Они на самом деле унаследовали позор чёрно-коричневых, да. Теперь люди называют их просто чернорубашечниками.

— Нет ничего постыдного в этом, — Ахиллия всё ещё отсутствовала, обрабатывая информацию, — Чёрно-коричневые должны были сделать грязную работу и, в общем, сделали её неплохо.

— Они убивали, жгли и грабили, — горячо сказал герцог. — Просто расправы ради. Для англичан это неподходящий способ поведения.

— Вам что-то известно? — усмехнулся Гусоин. — Я думаю, лорд Галифакс только что решил за нас проблему подвижности.

Герцог уже собирался продолжить осуждение Ахиллии, готовой принять историю чёрно-коричневых. Замечание Гусоина застало его врасплох. Черчилль опередил с вопросом.

— Каким образом Тот Человек нам поможет?

— Ну, когда всем движением управляет полиция, только полиция может передвигаться свободно, разве не так? И, что самое главное, никто не знает, кто состоит в чернорубашечниках, или чем они, как предполагается, заняты. На самом деле, я предположил бы, что они делают весьма грязную работу, которую просто надо делать, и поэтому никто не выспрашивает у них подробности передвижения. Итак, я думаю, что самое время нам сформировать собственный отряд чернорубашечников. После этого никто даже не осмелится интересоваться, кто мы или что здесь делаем. Нам ещё понадобятся кое-какие транспортные средства для перевозки.

— Армейские грузовики, — заинтересовалась идеей Ахиллия, — у подобных отрядов всегда есть армейские грузовики. Мы можем добыть несколько?

— Племянник Осборна, Чарльз, служит в армии. Где он? И он, вообще, знает о произошедшем?

— Знает. Он в составе Шервудских Лесничих⁷⁷. Майор в их штабе. Подумайте об этом, ведь совсем рядом.

— Ну вот и ответ, — Гусоин был счастлив, — он принимает нас на работу в мехчасть, и мы разживаемся парой хороших, надёжных грузовозов.

— Грузовиков⁷⁸, Гусоин. Старайтесь использовать правильные слова, или выдадите себя.

— Благодарю, ваша светлость. Мы забираем пару хороших, надёжных грузовиков, служебный "Хамбер"⁷⁹ и… в общем, это всё, что нам требуется. С ними и формой чернорубашечников мы с можем пройти, где нам понравится.

— Это, однако, не решает проблему Уинстона. Как мы спрячем его? Он не сможет прикинуться чернорубашечником? — Осборн был очарован явной наглостью смелостью плана, который складывался у него на глазах.

— А мы не будем его прятать, — Ахиллия приняла подачу и повела партию, — мы посадим его в кузов, нацепим наручники и пусть смотрят все, кому интересно. Мы на голубом глазу доверительно рассказываем им, что увозим его на север, дабы "ликвидировать его и всех, кто об этом, возможно, узнает". Разумеется, мы будем достаточно тупы, чтобы не понимать, что в этот перечень входим и мы. Люди на блок-постах догадаются, и закроют рты на замок. Они сделают что угодно, только не признаются, что видели наш грузовик и приговорят себя к поездке на следующем.

Черчилль громко расхохотался. Его "чёрный пёс" наконец-то сбежал.