Изо всех сил

Руль ненавидел себя за этот приказ, но понимал, что выбор у него невелик. С юга приближалась ещё бóльшая масса тайской пехоты. Их сейчас порвут на мелкие клочки. Он не говорил "бегом", но все помчались, включая лейтенанта, со всех ног. От унижения у него ком стоял в горле. Я командую взводом, и постоянно убегаю от боя. Что подумал бы обо мне отец?

Остатки взвода добрались до местности, густо поросшей мелколесьем и кустарником, примерно в километре от шоссе №157. Не только заросли обеспечивали укрытие - здесь находилась небольшая подковообразная возвышенность, зацепившая его взгляд. Даже метровый бугорок мог быть важен, а сегодня этот метр спас его взвод от уничтожения. Тем не менее, оглянувшись, она увидел цепочку фигурок в серо-голубой форме, обозначившую их путь. День начался с четырёх сержантов, четырёх капралов и тридцати двух рядовых. Пересчитывая оставшихся, он прямо перед собой увидел рядового первого класса Лео Корнеля, сержанта Арсена Амбруаза, и ещё одного или двоих.

Так сколько же выжило?

- Капрал Френэ, командир. Одиннадцать человек. Трое из них ранены, но ходячие.

Ты как будто читаешь мои мысли. Так ответь мне - что мы будем делать дальше?

- Очень хорошо. Сиамцы займутся наведением порядка, и это даст шанс оторваться. Мы должны идти на Янг Дхам Кхунг. Там будут собираться основные силы.

Боже правый, у меня утром был 41 человек. Осталось нас 14. И мы ничего не добились. Руль посмотрел в бинокль на тайских пехотинцев и только что занятую ими позицию. Там появились три танка "Виккерс" и несколько грузовиков. На некоторых были красные кресты, в них грузили носилки. Когда одни из них подняли, Руль увидел синеватую форму. Слава богу. Они ухаживают за моими ранеными.

Таиланд, Бангкок, штаб верховного главнокомандования

- Нам очень нужны эти "Ки-30". Если бы мы заказали их, как я хотел… - с упрёком сказал маршал Плек Пибулсонграм.

- С политической точки зрения заказ стал бы катастрофой. Он связал бы нас с японцами и исключил любые другие варианты. На кону ведь не только боевые действия как таковые, - принцесса ответила резким тоном. Она устала, несмотря на передрём во время перелёта в Бангкок на личном "Боинг-247".

- Наши пилоты делают по пять-шесть боевых вылетов в день. Из-за этого мы уже потеряли "Хоук-75" в аварии. Пилоты очень устали. Нельзя нам продолжать с такой напряжённостью.

- И можно, и будем, - сухо сказала Суриётай. - Все наши надежды на будущее зависят от победы над французами в Индокитае. Мы уже побеждаем. Мы отбросили их почти на 30 километров, а до Сисопхона[455] осталось 20. Их пограничные силы мы уже снесли. Всё, что осталось, отступает на восток. Нам известно, что французы собирают свои основные силы в Янг Дхам Кхунге. Они стянули девять батальонов пехоты, два батальона артиллерии и роту танков. Когда они начнут контратаку, их будут ждать 15 батальонов пехоты, три артиллерийских и два полных танковых.

На севере, на территории Лаоса, мы достигли Меконга и окопались там. К северу от Тонлесапа распространяемся где только возможно, снося части, стоящие у реки, и движемся на восток. Самое главное, четвёртый полк дивизии "Королевская кобра" идёт на юг, чтобы потом повернуть на Баттамбанг. Первый полк дивизии "Белая лошадь" продвигается туда же от Трата. Два других кавалерийских[456] полка направляются на Пномпень. Когда они соединятся, вся французская армия в Индокитае будет окружена под Баттамбангом. Мы же пойдём на Пномпень с севера. Скоро между нами и Сайгоном ничего не останется. Французы даже понятия не имеют, с чем столкнулись.

Маршал Плек успокаивающе поднял руку.

- Я знаю, чего мы добиваемся. И я понимаю, насколько важно достижение этих целей. Я просто боюсь, что наши ВВС в таком режиме долго не продержатся.

Принцесса немного расслабилась.

- Возможно, это немного успокоит ваши страхи. Эти документы мы захватили во время небольшой стычки на дороге №157. Само дело не имело большого значения, а вот захват этих французских разведсводок - да. Ознакомьтесь с ними.

Она передала стопку бумаг. Брови маршала поднимались по мере того, как Плек читал сводки.

- Но это же всё неправильно. Французы, похоже, думают, будто мы скопировали их "треугольную" структуру дивизии и полка. Они не понимают, что наши части используют немецкую "квадратную" структуру с четырьмя полками на дивизию и четырьмя ротами на батальон. Эта ключевая ошибка означает, что наши силы недооценены более чем на треть. Они сочли нашу армию в 44 пехотных батальона? Но теперь, после мобилизации, их у нас 77. И это число растёт по мере того, как всё больше резервистов присоединяются к войскам.