Изобретательная сваха

- Но почему ты так долго молчала? - серьезно спросила Ребекка. - Ты могла все рассказать во время рождественских каникул.

- Мне всегда не везло, а потом, когда появились вы, неожиданно случилось нечто прекрасное: Фиона исчезла. - Даже сейчас Эмили не смогла скрыть торжествующую улыбку. Николас заметил это, тряхнул удивленно головой, и впервые Ребекка увидела в нем отца, который сумел простить своего ребенка.

- Я никогда не знал, что ты не любишь ее так сильно, - заметил он.

- Она отвратительная, - убежденно сказала Эмили, как будто это утверждение все объясняло. - Она пользовалась любым случаем, чтобы дать мне понять, не переставая улыбаться при этом, насколько мое присутствие вам мешает.

- Ты же и мне не говорила ни слова. Почему ты продолжала лгать? нахмурилась Ребекка.

- Ну, когда вы появились на сцене, я заметила, что папа интересуется вами. - Теперь Эмили совсем оправилась от страха и откровенно рассмеялась, заметив, что Ребекка мучительно краснеет.

- Н-не будь дурочкой, - заикаясь, произнесла та и почувствовала, как под столом нога Николаса тихонько надавила на ее ногу.

- Папа совсем другой человек, когда он с вами, - сказала Эмили с детской непосредственностью. - Он не унижает меня.

- Я никогда не унижал тебя. - Николас неловко откашлялся. - Хотя ты большую часть времени бывала просто невыносимой! А когда ты вобьешь что-нибудь себе в голову, ты становишься ужасно дерзкой.

- Я приходила поговорить с тобой, клянусь, но не хотелось портить настроение. - Голос Эмили стал задумчивым. - Сначала мне казалось, что ты меня понимаешь. Ты даже помогал мне по физике, - в голосе девочки слышалась такая тоска, что Ребекке захотелось плакать.

- Конечно, я кое-что понимаю в физике, - сказал небрежно Николас. - И мне это нравится, пробормотал он, глядя в сторону.

Пьер почувствовал, что Третья мировая война, кажется, не состоится, и возник около их столика со свежим кофе и сияющей улыбкой. Ребекка с облегчением отметила, что он достаточно благоразумен, чтобы не вмешиваться в разговор.

Пьер налил всем кофе, подмигнул Эмили, когда думал, что взрослые не смотрят на них, и снова отошел к стойке бара.

- И еще я почувствовала атмосферу, которая окружала вас.

- Атмосферу? - виновато произнесли в унисон Ребекка и Николас, и Эмили медленно кивнула.

- Как вы прощаетесь друг с другом, когда думаете, что я не вижу.

Краска залила лицо Ребекки. Она была готова убежать, как девчонка, и только усилием воли заставила себя остаться на месте.

- Поэтому я отложила разговор с тобой, чтобы дать тебе немного времени, - сказала Эмили.

Николас производил впечатление человека, потерявшего дар речи. Он будто безуспешно пытался уловить ход мыслей дочери.

- Ты решила дать мне немного времени? - тупо повторил он.

- Да, папа. Я знаю, ты не поверишь мне, но ты смягчился. Потом я встретила Пьера. - Она снова напряглась в ожидании нотации, но Николас не произнес ни слова. - Я рассказала ему все. Он настоящий друг. - Она повернулась к Пьеру с сияющей улыбкой, и он тоже улыбнулся ей. - Ты считаешь меня сумасшедшей? Ты меня ненавидишь?

- Ты ставишь меня в тупик. Женщина ставит меня в тупик! - Николас беспомощно поднял руки. - Нет, я не считаю тебя сумасшедшей. Я чертовски рад, по правде говоря. И никогда я не старался избавиться от тебя. Я... Он не успел закончить, потому что Эмили бросилась к нему и крепко обняла. Ник обнял дочь, гладя ее волосы.

Когда она отстранилась, он тщетно попытался скрыть свою радость. Да, он отворачивался, не в силах сдержать улыбку.

- Что ж, думаю, мне необходимо выпить после всего этого, - сказал он. Потом встал, надел плащ и погрозил пальцем Эмили. - А ты, моя девочка, останешься здесь заканчивать практику французского со своим мальчиком и вернешься домой через час.

Ребекке хотелось навсегда запомнить то выражение счастья, которое озаряло сейчас личико Эмили. Она встала и тоже оделась.

По взаимному немому согласию они решили не возвращаться сразу домой, а прогуляться по деревне. Солнце ярко светило, было достаточно тепло.

- Ну, что ты скажешь обо всем этом? - спросил Николас, когда они остановились перед витриной, а потом машинально направились в свое кафе. Какая потрясающая фантазия. Не удивительно, что она не хотела обсуждать свою беременность!

- Она, конечно, понимала, что я положу конец этому обману. Но, к сожалению, ясно, что психотерапевт из меня плохой. - Холодность между ними исчезла, но Ребекка знала, что это только временно.

- Согласись, у девочки богатое воображение, сказал Ник с некоторой гордостью.

- Да, хотя... - Николас открыл дверь кафе и отступила сторону, пропуская ее вперед. Ребекка, чуть задев его, сразу почувствовала, как все ее тело отозвалось на это прикосновение.

- Хотя...? - повторил он.

В кафе их уже знали. Официантка подошла к ним сама, улыбаясь. Они заказали два кофе с молоком и два пирожных. Ребекка решила, что в такой необыкновенный день можно не думать о диете.

- Хотя... - она наклонилась вперед и оперлась локтями о стол, - после признания Эмили, я могу быть свободна. Мои услуги больше не нужны.

Его лицо напряглось: