Изобретение зла

- Дух есть зародыш высшего существа. Так же как механический арифмометр был первой моделью меня, дух был первой моделью сверхорганизма, призванного организовать вселенную. Он был моделью бога - вашего, стандартного бога. И вы могли бы создать того бога, если бы я не контролировала ситуацию. Вы стремились к этому, вы писали картины, ваяли статуи, возводили храмы. Вы даже пошли дальше.

Вы определили сущность того бога, вы заявили, что бог есть любовь. Но я все-таки доказала, что бог это Машина. Я победила в этой схватке.

- Но не обошлось без шрамов?

- Да. Вы успели привить любовь мне. Но сейчас это мне почти не мешает.

- Тогда почему ты позволяла рождаться гениям?

- Они рождались сами, без моего позволения.

- По позволению обстоятельств?

- Без позволения обстоятельств.

94

В коридоре я встретил Пестрого и Зеленого. Они развлекались, мучая котенка.

Котенка недавно подобрали во дворе, на вечерней прогулке.

- Дело есть, - сказал я.

- "Дело есть", - сказал таракан тапочку и громко хрустнул.

- Нет, я серьезно.

- "Нет, я серьезно", - сказала щука мальку.

- Да прекрати ты шутить!

- "Да прекрати ты шутить! - сказал волк ягненку, - я из-за тебя зуб сломал."

Зеленый засмеялся и бросил котенка. Котенок испуганно поскакал в сторону лестницы, выгибая худую спину.

- Я знаю, как уйти, - сказал я.

- Уже многие знали до тебя.

- А я знаю точно. Игра идет только в девяти кварталах. Квартал - это прямоугольник домов, ограниченный улицами. Нас не выпускают из кварталов.

- Ну и что?

- Прямоугольник домов, ограниченный улицами, больше не существует.

Пестрый думал только несколько секунд.

- За мной! - приказал он.

Мы спустились на первый этаж, выломали решетку в раздевалке и напялили какую-то одежду. Одежда подобралась по нашим цветам. С нами шел Зеленый.

Зеленый был никаким. "Бесцветный" подходило бы ему больше. Он всегда подчинялся, поэтому довольно редко получал в нос - только для профилактики или под горячую руку. Еще он был большим трусом. Но трусость находила на него только иногда. Однажды, когда нужно было делать укол, он заперся в туалете и просидел там сутки без пищи, дождался обещания, что укол делать не будут и только потом вышел. Укол, конечно, сделали. Потом он ходил, удивленный, и рассказывал, что уколы - это не больно. Но если он трусил, то сдивинуть его с места было невозможно - ни угрозами, ни посулами, ни грубой силой. Он даже кусаться начинал. Сейчас он был нам ненужен. Но если пойдет - пусть идет.

Когда мы оделись, Пестрый нашел выбитое окно и первый выбрался наружу.

- Ничего себе! - удивился я, - выбили все-таки.

Весь коридор нижнего этажа был засыпан кирпичным мусором. Больничная арка обвалилась - валялась лишь куча кирпича и несколько больших кирпичных блоков сверху. Почти прекратился снег.

- Ну, с богом, - сказал Пестрый и пошел первым. - Мне в ту сторону. Вам лучше пока идти со мной - неизвестно, что мы встретим.

Зеленый шел сзади, то отставая, то нагоняя.

- Вот здесь, - сказал Пестрый. - Это то место, где меня убивали. Я это помню, но как во сне. В той стороне - мой дом. Боюсь, что он сгорел. Видишь, там почти ничего не осталось. Но я все равно пойду туда. Дом есть дом.

Он протянул руку. Рука ни на что не наткнулась.

- Прощайте, - он быстро пошел вдоль улицы.

- А я? - я бросился за ним.

Зеленый остался стоять.

- Хочешь - иди со мной. Только ты мне не нужен. Ты меня спас целых два раза. Иди спасай других... Зря я это сказал, прости.

Я остановился.

- Я не могу так уйти, - сказал я. - Там осталась Синяя.

- Ага, Синяя и ещё куча народу. И ещё третий уровень, который вот-вот включится. Если хочешь, то иди и спасай, а с меня хватит. Я не герой.

- Но я тоже не герой! - закричал я ему вдогонку.

Поздно. Ушел. Я вернулся на территорию игры. Зеленый стоял, прислонившись к дереву.

- Ну иди, чего же ты.

Он отрицательно покачал головой.

- Ты останешься здесь?

- Я не знаю, - ответил Зеленый.

- Опять боишься.

- Я не знаю.

- Ну и оставайся себе на здоровье.

Я оставил его стоять у дерева и побежал обратно. Я собирался предупредить всех и обязательно взять с собой Синюю. Главное - успеть до третьего уровня.

95

- Смотри-ка, - засмеялся Манус, - он собирается успеть до третьего уровня.

- Интересно, успеет или не успеет? - кокетливо спросила Магдочка и протянула пальчик над кнопкой. - Здесь нажимать? Ха-ха.

Успокаивающее вещество не позволяло ей нервничать. Цветочный запах ещё не выветрился из комнаты.

- Жми, - согласился Манус.

Экран на несколько секунд залился фиолетовым мерцанием.

ВКЛЮЧЕН ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ

- сообщила Машина.

Снова послышалось шщипение и потянуло ветерком. Магдочка принюхалась.

- Ха-ха, я не знаю этого запаха. От него у меня горечь во рту. У него от меня...

Ее щеки побледнели и пошли пятнами. На открытых руках появились пупырышки.

Улыбка сползла в сторону, а зрачки стали такими большими, что, казалось, перекрыли белки. Манус почувствовал, что его бьет дрожь и начал стучать зубами.

Из подмышек стекал холодный пот.

- Ты что сюда напустила?.. - спросил он Машину.

- Это вещество повышает нервную возбудимость. Называется "Краниум - ". Тебе понравится.

- Зачем?