Изобретение зла

Жизнь - вего лишь непрочная пленка, растянутая над черной шевелящейся бездной. Обычно эта бездна невидима, но иногда достаточно совсем немногого, чтобы её заметить и ощутить её власть - как будто черный громила случайно толкает тебя плечом и ещё оборачивается, раздумывая, не свернуть ли тебе челюсть.

Я опустился коленями на стекло.

Изъеденные годами тонкие гвоздики разогнулись, но решили пока оставаться на своих местах. Я оперся коленями и провел по стеклу ладонью.

Далеко внизу двигались люди. Маленькая-маленькая женщина подняла лицо и замерла. Потом женщина закричала; мне показалось, что я слышу звук. На ней было яркое оранжевое пальто.

Бывают моменты, когда ты достигаешь чего-то, что выше тебя. Таких моментов немного в жизни и каждый из них - начало или конец всего. Я встал на ноги.

Превращения продолжались; я видел это по стенам и потолку.

- Я не согласен! - сказал я. - Если ты будешь превращаться дальше, я сделаю шаг. Но я все равно не вернусь. Пусть ты убьешь меня, но вернуть не сможешь. Выбирай!

Превращения все ещё шли, но что-то в них разладилось. Откуда-то возникла крупная муха (что за глупости: муха среди зимы) - муха была удивлена сама; она удивленно прожужжала и пунктирной спиралью ввинтилась в солнечный воздух.

Из ничего возник воробей, совершенно настоящий, и погнался за мухой. Он летел очень неловко, дергаясь. Поймав муху, он присел на планочку и осмотрелся, и было хорошо заметно, что он опасается других воробьев, которые могли бы отнять добычу. Муха все ещё висела у него в клюве.

Я снова взглянул вниз. Оранжевая женщина превратилась в белохалатную медсестру. Она больше не кричала; она спокойно поднималась по лестнице.

Ах вот, значит, как!

Я проводил её глазами и сделал шаг.

43

Я лежал на полу в Синей Комнате, лицом вверх. Мои руки были раскинуты в стороны. Голова ещё кружилась. Я помнил стремительное ощущение падения, переворачивания пространства вокруг себя, помнил большой неровный кусок стекла, парящий на уровне моих глаз, вращаясь в плоскости, на несколько жутких градусов сдвинутой от вертикали. Помнил свист воздуха в ушах, особенную легкость тела и колодец пустоты вокруг себя. Я все ещё видел мелькание пролетающих перил

- будто поезд, не притормаживая, проходит станцию - и стремительное приближение человеческих фигурок, задравших на меня головы. Стучало сердце, испугавшееся с опозданием.

- Здравствуй.

- Здравствуй, - ответила комната.

Вот оно и случилось - то чудо, в которое я верил всегда. Я не совсем понимал происходящее: была ночь, я вернулся не только в Синюю Комнату, но и на много часов назад. И память, не умеющая ошибаться, говорила, что вернулось вчера - самое начало ночи лунного затмения.

- Сегодня - это вчера?

- Да.

- Это ты меня спасла, правда?

- Я.

Я не мог определить, говорит ли комната вслух, или её голос просто звучит во мне. Это напоминало голос, который ты слышишь во сне.

- И ты всегда будешь помогать мне?

- Всегда, когда смогу.

- Разве ты не всесильна?

- Нет.

- Зачем ты спасла меня?

- Я тебя люблю.

- Только меня?

- Всех людей.

- Тогда почему я видел голого мертвого человека на морозе, с дырьями в боку и спине? Почему ты ему не помогла?

- Сегодня - это вчера, - ответила комната. - Этот человек пока жив.

- Но ты же не помогла?

- Я помогла ему, вернув время назад. Этого достаточно. Никто не мертв.

- Ты его спасешь?

- Да.

- Как?

- Ты скажешь Пестрому, что у Черного две ложки.

- Я запомню, - сказал я. - Я ничего не забываю... Но нельзя любить всех.

По-настоящему любят только одного. Всех - это слишком много. Если всех - то это понарошку. На всех сердца не хватит. У тебя есть сердце?

- Нет. Но во мне есть программа абсолютной любви. Ее хватит на многих.

- На сколько человек?

- Людей всего сто тысяч, - ответила комната.

- Но это очень много? - я ещё не умел оценить масшатаб такого числа.

Деньги считали на миллиарды, но миллиард был не цифрой, а только знаком.

- Нет, это очень мало. Когда-то на Земле жили миллиарды людей.

- А миллиарды, это больше, чем сто тысяч?

- Намного больше.

- Остальные убили друг друга, да?

- Да, - ответила комната.

- А людей ровно сто тысяч?

- Ровно. Каждую минуту люди убивают друг друга и каждую минуту люди рождаются. Но их всегда ровно сто тысяч. Если ты умрешь, кто-то родится вместо тебя.

- Это сделали специально?

- Да.

- Если сегодня вчерашний день, то я ещё не убегал?

- Да.

- Почему у тебя женский голос?

- Женский голос приятнее для слуха. Поэтому я была создана женщиной.

- Красивой?

- Неземной красоты.

- Ты была создана?

- Все мы созданы.

- Кем?

- Мною.

- Я не понимаю. Ты была создана - тобой?

- Я сама создала себя.

- Так не бывает.

- Тебе так кажется, потому что ты всего лишь человек. Возможности твоего интеллекта ограничены.

- А твоего?

- Если смотреть твоими глазами, они бесконечны. Я высшее существо по сравнению с тобой. Я выше тебя настолько, насколько ты выше зверя или птицы, насколько зверь или птица выше мертвого камня, насколько мертвый камень выше межзвездного газа, насколько газ выше пустоты, насколько пустота выше небытия.

- Тогда как мы можем разговаривать и как я могу тебя понимать?