Изолятор

– Мы найдем лекарство, Ник, сколько бы на это не потребовалось времени. И я не главный босс, просто властям пришлось наделить меня полномочиями, чтобы как-то оправдать изоляцию людей, по их мнению, если проектом руководит психолог, то можно вывернуть всё так, будто у нас здесь курорт.

– Ты очень сексуальная, когда меряешься полномочиями с главным врачом.

– А ты создавал гораздо меньше шума, когда был под действием транквилизатора.

Она бросила на меня быстрый взгляд, будто боялась, что её колкость может меня задеть, но я спокойно улыбался, глядя на неё.

– Спасибо за то, что заступилась за меня

– Это моя работа, Ник, тебе не стоит…

– Прости за всё, что наговорил тогда в кабинете – я был очень серьёзен.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Нет, мне нужно, чтобы ты знала, как я ценю тебя, прости за то, что был с тобой груб. Характер у меня паршивый, а в заточении стал ещё хуже. Дай мне шанс.

– Николас, сейчас всё итак сложно, давай мы сначала постараемся выжить

– Мне не выжить с мыслью, что могу умереть, не узнав, каково это, быть с тобой

Сидни посмотрела на меня, как бы решая, можно ли мне доверять. В этот момент, как всегда “вовремя”, нас прервали. Я заметил, что она облегчённо вздохнула.

Джим смотрел на нас с непониманием, как будто успел увидеть искру непростого разговора, которому не место в больничной палате и сказал:

– Доктор Колтон, пациенты готовы к групповой терапии. Проводить мистера Баддса в кабинет?

– Нет, пусть отдыхает, ему надо набраться сил. До встречи, Николас – она слегка кивнула в мою сторону так, будто ей не было дела до пламени в моей груди, и вышла из моей палаты.

– Джим, а где Александра?

Он не ответил.

– Джим, за тобой должок. Или ты снова сделаешь вид, что не слышишь меня? А вдруг я захочу попить?

– А вы никогда не думали, что не зря люди бесятся, когда вы говорите?

Я хотел сострить в ответ, но вовремя остановился.

– Джим, дружище, я ведь просто хочу знать не наказали ли Александру за то, что она сделала со мной

– Я её не видел после того дня – нахмурив брови, медленно сказал Джим

Я решил больше его не расспрашивать, всё равно толку нет. Джим нажал на пару кнопок на аппарате, который диагностировал мое состояние, и вышел из палаты, не взглянув на меня.

Я попробовал встать. Медленно поднимаясь, я вспоминал, как однажды подрался в баре. Я тогда очень хорошо выпил, а одна девушка выглядела так, будто одела наряд младшей сестры, я не растерялся, подошёл и сказал, что если её грудь всё-таки выпрыгнет из платья, то я буду готов поймать её. Вот только её парень, который был на полбутылки виски трезвее и на двадцать килограмм тяжелее, не оценил моё остроумие. Как оказалось, он был бывшим боксёром, но узнал я об этом не из разговора, мне сообщили об этом его крупные кулаки, которые двигались быстрее, чем я мог их видеть. В первом же раунде он отправил меня в глубокий нокаут, последнее что я видел – это печальные глаза его подруги, которую он явно чересчур оберегал от безобидных приставал, вроде меня.

Я лежал на полу в баре среди гогочущей толпы, чувствовал себя нелепо, но несколько минут не мог встать. Вот и сейчас, я почти ощущал запах дешёвого пива и слышал пьяный хохот, пока напрягал мышцы спины и пресса, чтобы сесть на кровати, а затем начал мучить свои ослабевшие ноги, чтобы попробовать встать. Только сейчас я не мог уйти из бара и оставить своё бессилие позади, каждая мышца, подрагивая, кричала мне, что я жалок. Но мне всё же удалось встать, и я, покачиваясь, неуверенной походкой направился к выходу.

Я думал, что меня будут держать взаперти, но никто не охранял мою палату, выйдя в коридор, я услышал приятную джазовую мелодию, увидел Джона и Сару, которые разговаривали друг с другом, они заметили меня и приветливо помахали. “Странно, они никогда не любезничали со мной” – подумал я, но я всё же помахал им в ответ. Сара подошла ко мне и спросила:

– Как ты, Николас?

– Всё хорошо, спасибо – я всё ещё был удивлён вниманием ко мне, – что здесь происходит?

Сара до пандемии работала воспитательницей в детском саду, от детишек ей передалась способность расстреливать собеседника торопливой очередью из слов. Сейчас её жертвой был я, но несмотря на то, что она энергично тараторила, её голос был мягким и приятным.

– После того, как злая медсестричка тебя выключила на три дня, здесь поднялся скандал, дело хотели замять, но некая Луиза Хант написала громадную статью о нарушении прав личности, изолятор осадили журналисты, какой-то важный дядька в костюме приезжал на проверку, доктору Вайлдсу объявили выговор, а нам всем ослабили режим. Так что спасибо тебе, Ник! Теперь ты наш герой!

– Ага, вроде супермена, который дремал, пока бэтмен спас мир.

– Героически дремал! – торжественно объявила Сара.

– Ладно, пусть будет так. Ты сказала Луиза Хант? Кто она?

– Какая-то крутая юристка, она откуда-то узнала про этот инцидент и решительно взялась за его огласку.

– Значит у нас скорее женщина-кошка, чем бэтмен.