Изоляция

Озеро тьмы застыло в границах энергетического периметра.

Еще мгновенье – и крейсер коснулся чернильной глади!

Внезапно отключились все кибернетические системы.

Липкая тьма затопила экраны.

Лишь в глубинах сознания девушки, там, где еще тлели угольки безумной любви, вдруг возникло предназначенное только ей теплое прикосновение:

Все будет хорошо, родная… – донесся из неведомых, непостижимых для Яны глубин бортовой мнемонической сети едва слышный обжигающий шепот Антона.

Эпилог Иная вселенная. Земля…

Скелхи наступали.

Двадцать второе убежище корпорации «Генотип» располагалось под цокольным этажом жилого мегаквартала «Россия».

Глеб Стужин – кряжистый, седой, но еще крепкий старик – командовал подразделениями Анклава. Десять лет назад ему удалось отыскать исправный транспортный корабль и эвакуировать колонию Альбиона, вырвать людей из плена токсичной биосферы, подарить им зыбкую надежду.

Годы борьбы лежали за плечами, но сегодня, похоже, все завершится. Скелхов тысячи. Они ищут и уничтожают любые очаги сопротивления, а если точнее – любые проявления жизни на испепеленной ядерными ударами планете.

Глаза слезились. Фильтры дыхательной маски давно нуждались в замене, но где их взять? Запасы не бесконечны, а возродить производство не дают скелхи. Они постоянно сканируют руины, реагируют на малейшие проявления энергетической активности.

До последнего времени выручали разработанные корпорацией наниты – те самые, информацию о которых удалось отыскать Вебрарию, но и они не всесильны. Атмосфера Земли все еще отравлена, руины фонят, люди вынуждены скрываться в бункерных зонах, но оборудование ветшает, реакторы приходится маскировать, эксплуатировать на самой малой мощности.

Он приник к прицелу.

Скелхи уже в соседнем квартале.

Недоумение читалось во взгляде Стужина. Он не понимал, почему омни не оставят людей в покое? Что за дело Владыкам Космоса до горстки выживших? Почему нам не дают созидать, загоняют в убежища, убивают, преследуют?

Тихо щелкнул коммуникатор:

– Глеб, они в километре от входа. Так близко еще ни разу не подбирались. Что нам делать?

Стужин медлил. Отдать приказ, сорвать лавину необратимых событий легко. Может, все обойдется? Повернут назад, успокоятся?

– Семьсот метров. Передовой отряд свернул к руинам бизнес-центра. Они узнали, где вход? – в голосе дозорного звучала дрожь. Каждый из бойцов понимал: сегодня схватка будет жестокой.

– Держим позиции. Пусть основные силы втянутся в теснину.

– Понял.

Отступать некуда. Разведчики, отправленные на поиск других убежищ, не вернулись. Старики, женщины, дети – все уже эвакуированы, они ютятся на расположенной в десяти километрах отсюда станции подземки. Там холодно, сыро и опасно.

Глеб, стиснув зубы, наблюдал за медленным, но неумолимым продвижением скелхов.

Вогнутая стеклобетонная чаша парка, когда-то парившего между зданиями, рухнула, подмяв целый квартал. Повсюду на территории бывшей зоны отдыха видны небольшие раскопы. Оттуда брали почву для подземных оранжерей. Это и привлекло внимание противника.

Стужин отчетливо видел, как скелхи, осмотрев несколько свежих, недавно вырытых углублений, резво выдвинулись к краю парка, заняли позиции среди обломков парапета. Господствующая над руинами высота позволит им вести снайперский огонь.

Основные силы пришельцев, закончив прочесывать руины, втянулись в теснину улицы, ведущей к небольшой площади. Большинство небоскребов в этой части мегаполиса рухнули, но не проломили перекрытие цоколя. Там, среди нагромождений строительного мусора, вьются тропы. Они выдадут направление, укажут на несколько лазов, ведущих к подземельям.

Каковы шансы, что скелхи осмотрят убежище и уберутся ни с чем?

«Нулевые», – мысленно ответил себе Глеб. Он знал, чем все закончится. Обнаружив следы людей, они как минимум подорвут реактор.

– Всем приготовиться!

Последняя надежда растаяла. Им осталось лишь одно – защищать убежище. Насколько хватит людей, патронов и сил.

– Сервов – вперед!

Заранее подготовленная ловушка захлопнулась. Пять с таким трудом отремонтированных серво-механизмов обнаружили себя. Частыми хлопками отработали интегрированные системы вооружений, и мутная пелена завесы из антилазерных частиц окутала позиции бойцов Анклава, лишая скелхов их главного преимущества.

Но они тоже не глупцы, поднаторели в тактике уличных боев, изучили нас, прекрасно представляют технические возможности сопротивления, поэтому каждый скелх помимо лазерных излучателей имеет при себе трофейные образцы вооружений.

Мрачный серо-свинцовый полог облаков внезапно взвихрился.

Два десятка аэрокосмических истребителей вошли в атмосферу, тонкий, почти высокочастотный вой их двигателей затопил окрестности.

Фокарсианские машины!

Сервы открыли огонь. Пять механизмов, отданных на заклание, стремительно удалялись, двигаясь в разных направлениях.