Изолированный стаб

Я не мастак залазить в боевые машины, но тут проблем не было. Мне выдвинули похожий на самолётный трап, показали лапищей бронескафа, куда топать. Я зашёл, и «Ой». Из динамика раздался тот же булькающий «тирьям-тирьямский», переведённый синтетическим переводчиком:

— Уважаемый Добрая Милая Крёстная, вас что-то смущает?

— Меня? Смущает? Что-то? Не, не смущает.

Меня не смущает? Да я охренел! Снаружи у них космический корабль. Гладкие зализанные бронелисты, боевые башни из компьютерных игр, обгорелые раструбы энергетических орудий и модные, как мы себе это представляем, автоматические турели, которые крутятся чуть ли не на 360 градусов во все стороны, а внутри! А внутри, блин, расписное, разрезное, деревянное. Куда я не ожидал попасть, так это в музей изобразительного искусства, кружок мастеров, вырезающих по лубку и бересте.

Не ожидал увидеть резные канделябры и всякие штуковины, практически идентичные дереву. Понятно, что это пластик под дерево. В боевом танке дерева быть не может.

Мы топали по довольно странным коридорам. Ага, тут только голых женщин, поддерживающих потолок, не хватало. Вот в этом углу я бы посадил двух алебастровых львов. Всё было отделано обшивкой из пластика, практически идентичного нашим деревяшкам, и украшено ажурной резьбой ручной работы. Даже на ощупь резные канделябры были как дерево, и можно угадать породы.

Вот тут дуб, тут светлое — это бук. Тут почти чёрное — это или чёрное, или красное дерево, может, морёный дуб. Сверху броня космического корабля, а внутри резные стеночки, светильники, бра, канделябры со светодиодными лампами. Слегка светящийся пол и прилично светящийся потолок с лепниной и мозаикой.

Проходили мимо множества горшков с цветами и наверняка абсолютно не горючими, но весёленькой окраски занавесочками на псевдоокнах-экранах, в которые было видно, как наши, словно муравьи, таскали ящики с патронами, вязанки гранатомётов и тюки с китайскими резиновыми галошами.

У новых людей пунктик на деревянное. Пока мы шли, я рассматривал. Зашёл в помещение командующего всей этой третьей ударной бронегруппой. Несколько массивных ложементов располагались в окружении тактических экранов. Это точно боевые посты. Массивные кресла, в которых человек полусидит-полулежит, были украшены изразцами рукоделия. Надо потом им посоветовать голую русалку погрудастей вырезать, как на носах пиратских кораблей. Наверное, и мы когда-нибудь к этому придём в своей цивилизации.

У нас уже высшим шиком считается не стульчик из алюминиевого профиля, а именно деревянная, дизайнерская, косорылая табуретка в стиле лофт, обмазанная липкой, несохнущей гадостью, в стиле декупаж. У них всё это на почве высоких технологий гипертрофировалось, и, наверное, нас ожидает то же самое. Как построим такие танки, будем в них плетёную мебель ставить. Из ротанга в южных военных округах, а на севере — лавки из кедра и сосны. А что?

Меня встретили радушными улыбками пара мужчин. Субординация, она везде субординация, и кто из них командующий, было сразу понятно. Он и начал говорить:

— Уважаемый Добрая Милая Крёстная, нас очень заинтересовало ваше умение, причём нас интересует не то, как и с помощью чего вы уничтожили скреббера, а именно ваши ощущения, как вы чувствовали и знали о приближении твари. Может быть, нам удастся как-то упорядочить, изучить или в крайнем случае применить ваши свойства. Вы поможете найти это животное? Проблем с перемещением по пеклу у нас нет.

При таком пафосном обращении я ещё раз вспомнил гадкого старикашку, который меня так окрестил. Чтоб тебе икалось и переворачивалось почаще.

— Здравствуйте. Я не против, но правда не понимаю, как могу помочь.

Сидящий рядом, очевидно, тоже большой начальник, добавил:

— Хотелось выяснить поподробнее, из первоисточника, способ уничтожения скреббера, но зная, как вы тут болезненно относитесь к своим секретам, не настаиваем.

Главный нео продолжил:

— Как вы понимаете, проблемы нахождения одиночных групп в этой зоне тоже нет. Наши штурмовые группы в боевой экипировке способны присутствовать в пекле по нескольку месяцев. Мы используем боевые машины в этой зоне только для ускоренного перемещения. Любой десантник с этой стороны способен пройти туда-обратно. Проблемы представляют только некоторые виды черноты, например, довольно редко встречающаяся, но не уникальная, как в вашем кластере, и совсем большие орды заражённых. Самая большая проблема — найти скребберов. Не знаю, как они это узнают, но любое проявление нашей активности — и они отвечают паническим бегством.

— Они умные. Тоже не стал бы с такими машинами связываться, — легко согласился я, пока не понимая, чего от меня надо этим любителям народного творчества.

— К сожалению, появление скребберов носит случайный характер, а как вы понимаете, устроить прочёсывание местности — затея банально глупая. При любой нашей активности скребберы уходят. Мы вам предлагаем немножко прогуляться по пеклу в составе штурмовой группы, специально подготовленной, у вас эти войска называют егерями.