Изолированный стаб

— Это не тыловые части, тогда огнемётов не было. Жгли на дровах. Нет, не экономили, другого топлива не было, вокруг один лес и никакого горючего. Рубишь его на куски, привязываешь к нему человека и поджигаешь, а огонь добываешь тем, что камень о камень стучишь, а не как вы — пьезозапалом.

— …?

— Да, было такое время, когда огнемётов не было, их ещё не придумали. Правда. Не издеваюсь. И именно поэтому на дровах, а не потому что на костре гораздо страшнее.

— …?

— Нет, трибунала не было, и уколов усыпляющих не было. Царь сказал сжечь — значит сжечь. Это чтобы другим неповадно было.

— …?

— Вы снаружи бойцы суровые, но настоящие звери не вы. Был у меня один знакомец, его Штырь звали, и ещё его кореш, они по жестокости любого заражённого превосходили.

— …?!

— Разумеется, как это я тебя не научу? Конечно же, научу!

Так, по ходу меня не в ту тему понесло. Надо её сворачивать, пока за растление малолетних по голове от родителя не отхватил.

Детвора очень подсела на мои рассказы. У нео с историей какие-то большие проблемы. Никаких сабель, мечей, щитов и боевых слонов в их прошлом почему-то не было. Новые люди свою историю ведут сразу от пулемётов и ядерных бомб, даже, наверное, от автоматических турелей и ядерных бомб. А вот высокотехнологического оружия было, конечно же, полно.

Ну что это за истории для боевых подростков? Выбрал красную точку на тактическом мониторе, дал целеуказание, проверил траекторию, дал запрос «свой-чужой» и гул по корпусу, ракеты ушли куда-то за горизонт. Разрывы так далеко, что даже с камер беспилотника не видно. Какие там ракеты? Где взрывы? За горизонтом? Точки на тактическом мониторе погасли?

Ножом в пузо, а потом ещё раз ножом в пузо, а потом ещё раз ножом в пузо и приподнять голову окровавленного врага, нанести удар между шеей и ключицей. Радостные лица тёток, показывающих сиськи и приглашающих дать чемпиону, гортанные возгласы мужчин, и ты поворачиваешься, поднимаешь к солнцу перемазанный в крови меч и измазанное красным лицо.

— Я выполнил твою волю, император! Идущие на смерть приветствуют тебя!

И рёв трибун! Лепестки цветов и монеты летят на окровавленный песок. Чувствуете разницу? То-то!

Вот так мы и болтали в редкие, свободные от дел минуты. В боевой машине всё было и привычно, обычно, и одновременно не похоже ни на что, что могло прийти в голову. Каюта была не квадратная, или круглая, или как труба у Хоббита — она была треугольная. Довольно острый треугольник перегораживала широкая и удобная кровать. Попасть во внутреннюю часть треугольника можно, только если перелезть через спальное место. Внутреннее пространство, обычно угол комнаты, завершался прикрученным намертво горшком с цветком, над которым горела лампочка. Во многих каютах деревья имели фрукты, а с ближней к входу стороны было тоже небольшое пространство с крохотным столиком и стулом, откидывающимися со стены. Всё минимально. Туалет и душ были общими по коридору. Горючих материалов почти не имелось, всё-таки боевая машина, но в каждой каюте присутствовало что-то резное, расписное. Кстати, очень много было сделано именно руками.

Отдельное внимание — это переходы! Широкие проходы, во многих двигались технические машинки на колёсиках или лапках, которые цеплялись к полу, стенам и так же лихо перемещались прямо по потолку. У всех этих проходов перекрёстки имели форму крест-накрест, по диагонали. Моя логика движения в пространстве подразумевала либо квадраты, либо большие круги с расходящимися лучами, а в танке у меня была полная дезориентация. Я просто запоминал какой-нибудь рисунок и шёл от одного рисунка к другому, потому что понять схему передвижения не мог совершенно.

Была ещё одна особенность. Помимо того, что танк был диагональным в плоскости, он был диагональным ещё и в объёме. Если на одном уровне я мог совершенно спокойно пройти, то спустившись или поднявшись, упирался в глухую стену. Приходилось возвращаться и искать знакомую лепнину на стенах или кривую, но вырезанную с любовью эпохальную панораму. Выручал коровий колокольчик. Это небольшое устройство, выполняющее роль синхронного переводчика. Я его вообще не снимал. Нео охотно показывали глупому папуасу, куда надо двигаться, и откровенно не понимали, как это я смог заблудиться.

Моя детвора устроила мне сразу же небольшую экскурсию по их, ну, как бы сказать, танку. Как по мне, так это шагающий крейсер, но мой коровий колокольчик переводил именно слово «танк». Наверное, у них были машины и побольше, с них станется. Размер этого танка, как я и говорил, это наш крейсер, такой хороший, упитанный ледокольчик средних размеров.

У новых людей всё автоматизировано и экипажа было немного. Внизу находились группа реакторов, системы накопления энергии и система борьбы за живучесть. Боевые рубки и прочее тоже имелись. Очевидно, детворе дали поручение таскаться со мной, чем они и занимались.