Изощренные лжецы

Валера скрылся в дверях, а её трясущиеся руки потянулись к тайнику с таблетками. Если домашние узнают, что она принимает лекарства, то могут отобрать их. Катя приняла таблетки и свернулась калачиком на кровати.

Она проснулась с наступлением ночи и снова поехала на кладбище. Катя опять неподвижно сидела у могилы, не отрывая глаз от изображения Виталика на мраморной плите, только на этот раз за ее спиной раздались чьи-то неторопливые шаги. Телохранители не шелохнулись, значит, кто-то свой.

Катя оглянулась и увидела патриарха. Тяжело вздохнув, он присел с ней рядом. Они никогда не были особо близки, вместе их можно было увидеть только на торжественных службах. Катя была уверена, его приход сюда не личная инициатива, а просьба Валеры.

Катя настроилась прослушать нравоучения и несколько цитат из Библии, но прошла минута, две, а патриарх все молчал.

– Вы знаете, кем он был для меня? – спросила Катя.

– Да.

– И вам известно, что представляет мой брак?

– Да.

– Тогда почему вы здесь? Неужели церковь поощряет ложь? – язвительно спросила она.

Патриарх ответил не сразу.

– Твой обман спасает людей, даёт им веру в счастье, добро, делает их лучше, – произнес он после небольшой паузы. – Человек редко бывает честен даже с собой, а что можно говорить о мире вокруг него.

– Вы хотите, чтобы я продолжала проповедовать ложь, как вы свою веру, – с сарказмом заметила Катя.

– У человека должна быть вера, – невозмутимо произнес патриарх. – Вера – это стержень души, вера – это правила, на которые люди опираются, прежде чем совершить те или иные поступки. Люди, живущие без заповедей, считают себя свободными, но на самом деле они потерялись в огромном мире.

– Я не хочу быть ни опорой, ни стержнем. Я всего лишь одинокая женщина, которая очень устала, – произнесла она.

– Ты удивишься, если узнаешь, вокруг меня много людей, но они не спасают от одиночества, – признался патриарх, – а к концу дня тоже приходит усталость. Лишь ночью я могу отдохнуть от суеты. В это время я никого не допускаю в свои покои. Я знаю, что в мире нет ничего страшнее потери близких людей, но после этого надо пытаться продолжать жить, не стоит забывать, что нам самим не так много отмеряно. Твое дело должно развиваться. А когда настает пора уходить, ты передашь фонд жене нового президента. Это должно стать традицией. Это необходимо для людей, для страны.

– Я обещаю подумать, а пока вам лучше уйти, – пробормотала она, прижав ладони к вискам.

Патриарх медленно три раза перекрестил её и тихо произнес:

– Приводи ко мне сыновей, у них должен быть духовник.

Потом он поднялся и пошел прочь. Катя посмотрела ему вслед. Он прав. Тысячу раз прав. Но как же она устала разыгрывать этот спектакль!

Спустя неделю кортеж первой леди мчался по Москве. По приближению к центру она стала замечать группы людей у обочин с трехцветными флажками в руках. Катя приказала водителю сбавить скорость и, опустив стекло, помахала рукой. Они помахали в ответ, что-то прокричали. На подступах к Кремлю народу собралось еще больше. Катя улыбнулась и снова замахала рукой. Люди ответили ей тем же.

А едва первая леди вошла в двери Екатерининского зала, как присутствующие там граждане встали и поприветствовали её длительными аплодисментами. Исхудавшая, бледная, со смущенной улыбкой на губах, она прошла к трибуне и была приятно удивлена непривычно долгим овациям.

На приеме, устроенном после вручения наград выдающимся деятелям искусства, Катя поразилась желающим выразить слова благодарности, восхищения и радости.

Патриарх был прав, такие личности, как она, необходимы стране. И она не должна забирать у людей надежду и веру. От света рождается свет, а темнота не породит ничего, кроме холодного мрака.

Валера безотлучно находился рядом с женой, держал за руку, периодически интересовался:

– Ты не устала? Чего-нибудь принести? Не хочешь присесть?

Сегодня его забота Катю не раздражала. Ей необходимо было на кого-то опереться, она была еще очень слаба.

Валера также был с ней в машине по пути домой.

– Тебе что-то надо от меня, – неожиданно проговорила Катя, едва они выехали из города.

– Я не понимаю.

– Всем что-то надо от меня, – устало произнесла она, – а тебе в особенности. Не просто так, ты опекаешь меня.

– Давай, потом.

– Нет сейчас.

Валера замялся.

– Скоро десятилетие нашего брака. Событие нужно широко отпраздновать, – после паузы произнес он.

Катя рассмеялась тихим нервным смехом.

– Что ты хочешь от меня?

– Хорошо выглядеть и быть счастливой. Организацию я беру на себя.

Катя снова усмехнулась.

– Как-то мало ты просишь, – с горечью заметила она и продолжила: – У меня будет условие. Я больше не желаю жить с тобой под одной крышей.

Прошло еще несколько недель, прежде чем первая леди смогла отправиться с визитом в регионы. Она снова начала строить планы, разрабатывать идеи, но едва она пришла в себя, как её ожидал новый удар.