«То, что произошло с кораблем, который вез законтрактованное имущество, военную технику в Сирию для выполнения наших обязательств, я считаю это проявлением, если хотите, ненадежности британской страховой системы», — заявил министр иностранных дел С.В. Лавров. «Ссылки на то, что правительство попросило соответствующую страховую компанию отозвать страховку с этого судна, поскольку есть санкции Европейского Союза, меня убедить не могут. Есть международное право, санкции Европейского Союза частью международного права не являются», — прокомментировал ситуацию Лавров.
«Печально, что вслед за американцами Евросоюз встал на почву односторонних санкций. В этом случае санкции были применены в экстерриториальном плане, затронув компанию государства, которое не нарушает никаких международных норм, никаких резолюций Совета Безопасности», — подчеркнул министр иностранных дел РФ.
В итоге основная часть военных перевозок в Сирию стала осуществляться на десантных кораблях ВМФ России. И вот несколько лет из Новороссийска и балтийских портов в Сирию на больших десантных кораблях (БДК) и средних десантных кораблях (СДК) доставляется военная техника. Кстати, Севастополь в этом транзите никогда не участвовал, а являлся лишь портом приписки черноморских десантных кораблей. Поэтому визиты балтийских и северофлотских десантных кораблей в Черное море стали рутинным явлением. Они забирали технику в Новороссийске и везли её через Проливы в Сирию.
И тут ещё раз оправдывает себя русская поговорка: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». В феврале — апреле 2014 г. большинство десантных кораблей всех флотов, перевозивших оружие в Сирию, было задействовано на перевозку войск и техники из Новороссийска в Крым.
А теперь перейдем к действию российских флотов у берегов Сирии.
31 декабря 1992 г. по указанию президента Б.Н. Ельцина была расформирована 5‐я оперативная эскадра. После её расформирования походы наших кораблей в Средиземное море стали редкостью. Через каждые 4–6 месяцев менялись в порту Тартус плавмастерские (ПМ‐56 или ПМ‐138).
Периодически ходят разведывательные суда ССВ‐201, «Кильдин», «Челекен», «Лиман» и др. Так, в ходе нападения стран НАТО на Югославию в 1999 г. разведывательные суда Черноморского флота с 4 апреля по 27 июня находились в Адриатическом море в районе боевых действий.
14 мая 2011 г. к берегам Ливии ушел разведывательный корабль «Приазовье». Любопытно, что срок пребывания «Приазовья» у ливийского побережья совпал со временем использования США крылатых ракет. После прекращения их пусков российское разведывательное судно ушло. Больше туда наши ни боевые, ни разведывательные корабли не ходили, хотя конфликт в Ливии продолжался ещё много месяцев. Это свидетельствует о том, что Кремль интересовали лишь «томагавки», а крайне важная политическая информация, содержавшая массу компромата о том, как авиация НАТО уничтожала мирное население, об использовании спецназовцев западных стран в операциях против сил Каддафи, Москву совершенно не интересовала.
И лишь в 2012 г. началось медленное возвращение российских кораблей в Сирию. Приведу лишь несколько характерных примеров. Так, в начале 2012 г. на рейде Тартуса стоял военный танкер «Иван Бубнов», а у побережья в районе Сирии — средний разведывательный корабль «Экватор».
14 февраля в Сирию вышел БДК «Азов» с морпехами для охраны ПМТО в Тартусе, но у него через 4 часа «скисли» двигатели, и «Азов» через 10 часов притащил обратно в базу буксир «Шахтер». Планировали отправить отряд из трёх БДК, но из Москвы пришел приказ отмены, и вместо них 22 февраля ушел в Тартус танкер «Иман» со взводом морпехов.
Замечу, что «Бубнов» покинул Севастополь 21 января 2012 г. С тех пор он в Восточном Средиземноморье заправил авианосец «Адмирал Кузнецов» (Северный флот), БПК «Адмирал Чабаненко», СКР «Ярослав Мудрый» (Балтийский флот) и эсминец пр. 1135 «Ладный» (Черноморский флот).
Походы десантных кораблей в Тартус и Латакию наши моряки окрестили «сирийским экспрессом». При этом десантные суда перекрывают все нормы надежности. Так, 18 декабря 2012 г. из Балтийска в Сирию вышел балтийский БДК пр. 775 «Александр Шабалин», а вернулся в Балтийск лишь 14 января 2014 г. Корабль пробыл в море без малого 13 месяцев — 392 дня, в том числе 283 ходовых суток, пройдя более 87,2 тыс. км, то есть больше двух длин экватора.
За это время он разгрузился в Тартусе 12 раз. А кроме того, поучаствовал в ученьях ВМФ РФ в Черном и Средиземном морях.
Наши десантные корабли ненадолго заходили в Новороссийск на загрузку, а далее снова шли в море: конечные пункты — Тартус и Латакия.
В «сирийском экспрессе» участвали даже корабли Тихоокеанского флота. Так, 19 марта 2013 г. из Владивостока вышел отряд кораблей ТОФ в составе БПК пр. 1155 «Адмирал Пантелеев», а также двух БДК: пр. 775 «Адмирал Невельской» (до 2011 г. БДК‐98) и пр. 775М «Пересвет» (до 2006 г. БДК‐11). Через Суэцкий канал отряд проследовал в Средиземное море. Во второй половине мая корабли заходили на заправку в Тартус.