После этого оба БДК 24 мая 2013 г. зашли в порт Новороссийск. Там экипажи отдохнули, корабли заправились топливом, приняли груз военной техники и 19 августа 2013 г. проследовали через Босфор. После разгрузки в Тартусе корабли примкнули к российской эскадре в Восточном Средиземноморье. «Пересвет» и «Невельской» вернулись во Владивосток лишь спустя 281 сутки, проведя в походе 9 месяцев и 6 дней.
Несколько слов стоит сказать об активности нашего флота осенью 2014 г.
13 сентября из патрулирования у берегов Сирии в Севастополь вернулся БПК пр. 61М «Сметливый».
29 сентября БПК «Вице-адмирал Кулаков», входящий в состав Северного флота, покинул Севастополь и ушел на десятидневное патрулирование у берегов Сирии, а затем двинулся домой в Североморск.
Как видим, возвращение Крыма в Россию существенно повысило оперативность российских кораблей на Средиземном море. До 2014 г. российские корабли, не входившие в состав Черноморского флота, не имели права посещать Севастополь. Замечу, что надводные корабли и подводные лодки США и других стран НАТО почти непрерывно околачивались в Севастополе, а вот БПК Северного флота не мог даже зайти и пополнить припасы.
Новости «сирийского экспресса»: 5 октября 2014 г. вышел из Новороссийска десантный корабль «Саратов», а на следующий день — «Новороссийск».
Боевые корабли России и Китая 14–15 мая прошли проливы Босфор и Дарданеллы. 17 мая в Средиземном море началась активная фаза российско-китайского учения «Морское взаимодействие — 2015», которая продлилась до 21 мая.
Китай представляли фрегаты «Линьи» и «Вэйфан», а также комплексное судно снабжения. От России — гвардейский ракетный крейсер «Москва», сторожевой корабль «Ладный», БДК «Александр Отраковский» и «Александр Шабалин», ракетный корабль на воздушной подушке «Самум» и буксир.
Учениями руководили заместитель главнокомандующего ВМФ России вице-адмирал Александр Федотенков и заместитель командующего ВМС Народно-освободительной армии Китая вице-адмирал Ду Цзинчэн.
Это был первый поход китайских кораблей в Средиземное море и, соответственно, первое русско-китайское учение в этом море. По словам представителей ВМФ России, провести учения в Средиземном море предложила китайская сторона. Для КНР это хорошая возможность проверить свои обновленные военно-морские силы.
Учения вызвали резко негативную реакцию США. По сему поводу в американской влиятельной газете «Los Angeles Times» говорилось: «Ни у России, ни у Китая нет ни дюйма средиземноморского побережья — и это делает их идею провести первые совместные флотские учения именно в Средиземном море неожиданной и даже провокационной. Начавшиеся в понедельник десятидневные маневры будут включать в себя боевые стрельбы в стратегическом водном пространстве, соединяющем Европу, Африку и Ближний Восток. Суть происходящего очевидна: мощный новый альянс восточных гигантов решил поиграть мускулами в непосредственной близости от Западной Европы».
Замечу, что у США тоже нет ни дюйма побережья на Балтике или в Черном море, а учения НАТО с участием американских кораблей проводятся там регулярно.
23 января 2015 г. российский флот провел учения в 70 км к западу от Тартуса. Закрыли район с радиусом около 70 км. Опасная для полетов зона простиралась на высоту до 20,1 км. Заодно было объявлено, что следующие учения пройдут с 30 сентября по 7 октября.
В ученьях приняли участие крейсер «Москва», СКР «Ладный», «Пытливый», «Сметливый», ракетный катер Р‐109, БДК «Саратов» и суда обеспечения.
Набирает темпы и «сирийский экспресс». Так, с 8 августа по 8 сентября 2015 г. шесть российских БДК разгрузились в Сирии уже 10 раз. Причём впервые за время существования «экспресса» военную технику грузили не только в трюмы десантных кораблей, но и на верхние палубы под брезентом. Так, 7 августа через Босфор прошел БДК пр. 1771 «Саратов» с полностью загруженной палубой. В проливе он поднял сигнальный флаг «Танго» — «Держитесь в стороне от меня».
Любопытно, что помимо десантных кораблей к участию в «сирийском экспрессе» стали привлекаться вспомогательные суда ВМФ и даже гражданские суда. Так, 1 сентября 2015 г. в Новороссийск зашел грузопассажирский паром «Александр Ткаченко», который ранее обслуживал переправу Темрюк — Керчь. 6 сентября паром прошел Босфор. На его палубе хорошо виден грузовой автомобиль «Урал» и другая техника.
20 августа Босфор прошел БДК пр. 1171 «Николай Фильченков». На его палубе под маскировочными сетками видны БТРы.
Для перевозок в «сирийском экспрессе» привлекли даже КИЛ‐158. Это судно-килектор водоизмещением 5250 т предназначено для постановки или съема боно-сетевого оборудования. Оно также может нести глубоководный аппарат.
Бывая в Севастополе, я каждый раз, гуляя по скверу Ленинского Комсомола, разглядываю корабли, стоящие в Южной бухте. Глядя на КИЛ‐158, я всегда думал — ну и скучная там служба. Но вот началась Русская весна, и КИЛ‐158 принял самое активное участие в блокировании кораблей украинского флота.