Израиль: почти паломничество

Конечно же, всем паломникам и просто туристам, решившим осуществить омовение в Иордане, хочется сделать это в том месте, где его сделал Иисус. Где точно произошло это важное в истории христианства событие, определить очень сложно. Но сегодня почти все сошлись во мнении, что Ярденит не имеет к этому никакого отношения. Лишь очень немногие (преимущественно — израильские туристические компании) продолжают утверждать, что обряд крещения Иисуса Иоанном Предтечей был произведен здесь, в Ярде-ните.

Согласно евангельскому рассказу, омовения Христа произошло в Иордане в месте под названием Вифавара (Бейт-Авара). Но проблема в том, что до конца не ясно — где оно находилось.

Начиная с IV века, преобладала точка зрения, что Бейт-Авара находится в нескольких километрах от впадения Иордана в Мертвое море, в нескольких десятках километров от Ярденита. Здесь, на обоих берегах реки, было построено много храмов и церквей. В крещенский сочельник христианские иерархи проводили ритуал освящения реки, и многочисленные паломники совершали омовение на обоих берегах реки. Правда, после того, как арабы в VII веке завоевали эту территорию, христианские паломники стали опасаться пересекать реку, и омовения все чаще ограничивались западным берегом Иордана.

После арабо-израильской войны 1967 года и оккупации Израилем западного берега реки Иордан, по священной реке прошла граница между Израилем и Иорданией со всей соответствующей атрибутикой — заграждениями из колючей проволки и минными полями. Часть монастырей и церквей были закрыты, а осуществление молебна и омовения было прекращено. Вот тогда Ярденит и стал местом комфортного и безопасного осуществления ритуала омовения. А в Израиле появились публикации, что «крещение» Иисуса вполне могло произойти и здесь, ведь это место близко к Галилее, территории Его основной пастырской деятельности. Развеселило меня простодушное разъяснение ситуации, которое я прочитал в Интернет-блоге одного местного жителя, нашего бывшего соотечественника, посвященном достопримечательностям Израиля: «После шестидневной войны район Бейт-Авара был закрыт, поэтому традиционное место крещения перенесли в Ярденит».

Через несколько лет после войны власти двух стран достигли договоренности, и проведение молебна и омовение в Иордане с израильской стороны в районе Бейт-Авара было разрешено два раза в год — в октябре для католиков и в январе — на праздник Крещения Господня (Эпифании) для православных. После подписания мирного договора между Израилем и Иорданией в 1994 году ситуация здесь стала более безопасной. Теперь израильские власти стали разрешать посещение этого места отдельными группами (обычно — церковные делегации и сопровождающие их паломники) по специальному разрешению. Но поскольку район сохраняет статус пограничного, то основной поток желающих осуществить омовение в Иордане с израильской стороны по-прежнему направляют в Ярденит. В последние годы израильские власти и экологические организации неоднократно публиковали предупреждения об опасности принятия водных процедур в Бейт-Аваре из-за крайне высокого уровня загрязнения воды сточными водами и минеральными удобрениями с полей. В 2010 году этот участок реки вообще хотели закрыть для посещения из-за очень высокого уровня загрязнения воды.

На восточном (израильском) берегу этого участка реки на небольшом расстоянии от реки стоят стены ныне пустующего монастыря Святого Иоанна Крестителя греческой православной церкви, несколько часовен францисканцев, храм сирийской православной церкви, монастырь эфиопских православных, коптский монастырь, церковь румынских православных, часовня русской православной церкви. За исключением фундамента монастыря Иоанна Крестителя, все эти сооружения поздние, XIX века. В настоящее время все они не действуют.

После подписания мирного договора с Израилем иорданские археологи стали очень интенсивно проводить раскопки на своем берегу, напротив той части израильского берега, где на протяжении, по крайней мере, последних двухсот лет совершались обряды омовения. По-арабски этот район называется Вади-Харар (в Израиле его называют Бетания). За несколько лет здесь были открыты многочисленные исторические памятники ПІ-VI веков, включающие фундаменты нескольких церквей, большого молельного зала, бассейнов для крещения, других сооружений. Была найдена каменная плита, которую, по крайней мере, часть археологов считает основанием колонны, упоминавшейся в ранних византийских источниках как колонна, поставленная на месте крещения Иисуса. Была найдена пещера с человеческими останками, которые иорданские археологи объявили пещерой Иоанна Крестителя с его останками. На израильском берегу археологических открытий, относящихся к эпохе раннего христианства, до сих пор сделано не было.