Виа Долороза (Скорбный путь Иисуса Христа на Голгофу), место Тайной вечери, храм Гроба Господня и другие евангельские места в Иерусалиме являются христианскими святынями. К ним также относятся: церковь Благовещения в Назарете; церковь Рождества в Бейт-Лехеме (Вифлееме); гора Блаженств, Табха и Капернаум на берегу озера Кинерет. Христианскими считаются и бахайские святыни: всемирный центр бахаизма и гробница Баба в Хайфе; гробница пророка Бахауллы (основателя бахайской религии) близ Акко.
Друзская святыня – это Неби Шуэйб (гробница Итро, тестя Моисея) в Нижней Галилее.
Караимы – иудаистская секта, возникшая в VIII в. Единственным источником религиозного закона для нее является Тора – Моисеево Пятикнижие. Хотя караимы и не отдельная община, у них есть свой религиозный суд, и они стараются заключать браки в своей среде. В настоящее время на территории Израиля проживает около 15 тыс. караимов, главным образом в Рамле, Ашдоде и Беэр-Шеве.
Самаритяне, считающие себя истинными евреями, потомками племен Эфраима и Менаше, верными лишь Пятикнижию Моисееву и его непосредственному продолжению – Книге Ехошуа бин-Нуна (Иисуса Навина), основали собственную общину после раскола между ними и остальными иудеями, произошедшего в период Второго Храма.
Самаритяне верят в единого Бога, в пророка Моисея, в истинность пяти книг Торы, в святость горы Гризим и не признают святость Иерусалима. В повседневной жизни самаритяне говорят на арабском языке, а для богослужения используют древнюю форму иврита.
В Иерусалиме находится центр управления иудаизмом, одновременно город – это колыбель христианства и одно из важнейших центров ислама.
Государственная религия в Израиле – иудаизм. В соответствии с его постулатами эта религия, как таковая, зародилась в момент Дарования Торы Всевышним еврейскому народу через Моисея на горе Синай. Это было незадолго до того, как еврейский народ вошел в Землю обетованную.
Примерно 25 % еврейского населения страны не относит себя к числу верующих. Около 50 % соблюдает еврейские традиции, посещая синагоги. Оставшиеся 25 % представляет собой общину ортодоксальных евреев, известных своими крайними взглядами. Почти все они члены партии ШАС, имеющей 17 из 120 депутатских мест в Кнессете последнего созыва. Это реальная политическая сила в стране.
Ортодоксальные евреи, как правило, поселяются в специально для них построенных поселениях или городских кварталах. Туристам не рекомендуется здесь ездить на машинах с вечера пятницы и до заката солнца в субботу, ходить без головных уборов или в открытой одежде. В противном случае конфликт обеспечен…
Религия в Израиле не отделена от государства, религиозные организации субсидируются министерством по делам религий. В системе министерства образования, наряду со светскими, существуют религиозные школы двух типов: для детей из религиозных семей, соблюдающих иудейские традиции, и для детей из ортодоксальных семей. Второй тип этих школ, называемых «ешивами», работает по особым специальным программам. Их учащиеся поставлены в особое положение. Они, например, не проходят службу в армии, как правило, не работают в светских учреждениях. В ходе демократизации израильского общества предпринимаются попытки изменений, но пока безрезультатно.
Более миллиона граждан Израиля – арабы. Большая часть – мусульмане, меньшая – христиане. Среди мусульман есть самые различные направления и секты.
Христианская община, составляющая достаточно представительную группу населения, объединяет десятки течений, основными их которых являются католическая, православная, протестантская и армянская церкви.
Иудаизм – это не только религия, не только учение о философии, нравственности, этике. Прежде всего – это закон, регламентирующий все без исключения стороны жизни как индивидуума, так и общества. Помимо порядка молитв, изучения Торы, соблюдения субботы и праздников, воспитания детей, имущественных и трудовых отношений, закон этот определяет образ поведения еврея в таких сферах, как питание, гигиена, одежда, супружеские отношения и многое другое. Основа закона – 613 заповедей, которые Всевышний дал Моисею на горе Синай и которые записаны в Пятикнижии Моисеевом.