Изумруд

Жители континента в то время считали Дикие земли сказкой, придуманной на островах, чтобы особо любознательные не совали свой нос в их дела, которые шли слишком успешно. Они якобы смогли найти путь в неведомые земли, лежащие за Восточной гладью и Голым морем, где живут дикие, щедрые на золото племена, с которыми острова и ведут торговлю. Короли посчитали это предложение насмешкой, но получили заверение в том, что это не сказка. Доказательством стали продемонстрированные товары, изумившие агрессоров своей диковенностью, которые привезли из тех краев. Альянсу был обещан корабль, способный плыть в такую даль, и команда, которая не раз бывала там, знала, куда следовать и к кому обращаться. Годы торговли научили дикарей искусно строить флот, отличающийся своей быстроходностью и перевозивший много груза, что и требовалось агрессорам, желающим на таких судах перейти по морю в самые уязвимые места Верховья, дабы одним ударом обезглавить зазнавшихся соседей.

К этому моменту и подоспел Ардал Второй, и когда о его появлении узнали на Йодольвохе, тут же собрали делегацию, направив ее на расписных кораблях прямиком в Астрион — на поклон. Это был первый известный случай, когда короли островов посетили континент и миссию свою они выполнили. Они рассказали без прикрас, как на самом деле обстоят дела на континенте и чего стоит ожидать, заранее позаботившись, чтобы представителей Верховья не было на встречах, избегая неловких ситуаций. Медлить не стали и, быстро собравшись в путешествие к берегам Зиры, в желто-каменный город Кира́с, Ардал поплыл с ними. Выбор был удачным, ведь отсюда легче всего было добраться до всех значимых сейчас земель, участвующих в конфликте, и, что самое главное, основные силы строящегося флота должны были проходить рядом, на пути к Верховью с юга.

В Дикие земли, за море, отправили гонцов к находящимся там королям Широких и Срединных земель, чтобы сообщить им о высоком госте, который ожидал их визита в Кирасе. Спустя три месяца короли явились, привезя с собой большое количество даров из неведомых краев, преподнося их на коленях, умоляя рассудить, встать на их сторону, поддержать. Конечно же, всего этого они не встретили в словах и действиях Ардала, но получили куда большее — справедливость для себя и для всего народа Ардалии.

Какими ухищрениями и манипуляциями ему удалось это сделать, неизвестно. Понятно было лишь, что новый спаситель континента был талантливым оратором и политиком, ловко сумевшим наладить контакты со всеми властителями, лично общаясь с народом, влиятельными и уважаемыми людьми. Процесс был долгим. В некоторых писаниях говорится, что Ардал Второй странствовал по всем землям континента на протяжении более десяти лет, скрупулезно изучая ситуацию, вникая в сложности местности, территориальные особенности, обсуждая свои идеи и задумки с умнейшими и подчас самыми простыми людьми. Конечно же, о войне забыли, и никто больше не смел строить планы по захвату территорий, ожидая решения Ардала.

Собрав всю необходимую информацию, написав за эти годы объемные труды по политическому, экономическому и социальному устройству, он объявил о созыве Большого совета в Астрионе. Среди приглашенных по его указанию были как короли всех земель, так и малоизвестные или вовсе неизвестные всем остальным люди. Пререкаться и отвергать собрание никто не посмел, прекрасно понимая, что избранным на царство более нет места у власти, но осознавая, что Ардал всеми любим и почитаем, а значит, его решения, какими бы они ни были, будут приняты народом.

Большой совет длился несколько дней, а у дверей зала дежурили десятки гонцов, которые при каждой новой вести разбегались по всем концам континента, сообщая людям о судьбоносных изменениях. Первым и самым важным было то, что все государства, в нынешнем их виде, ликвидировались, так как давно утратили свое изначальное справедливое формирование, имея дисбаланс по многим параметрам. Ардал развернул новую карту, на которой были четко разграничены новые территории, нареченные городами-государствами, с подвластными им областями. Всего было сформировано четырнадцать новых государств, очень грамотно и подробно разделенных. Он учел мнения и пожелания всех, не забывая при этом, что важное значение имеет экономическая составляющая территорий, не обделив никого хорошими наделами, способными кормить и позволить реализовать свой потенциал владельцам, грамотно распределив ресурсы.

Для старых королей была особая задача — возвести цитадель в Черных горах, которая станет независимым центром науки для всего континента. Они же были обязаны руководить процессом строительства и организации быта, передав впоследствии управление выбранному Верховному лепатриату. Ардал также предостерег их от дальнейших стычек между собой, приказав работать грамотно и на благо общей цели, чтобы их имена не были преданы забвению, как недостойные, а проследовали в века благодаря благим деяниям во искупление преступлений, в которых те покаялись, беспрекословно повинуясь приказу.