Изумруд

— Позвольте? — Она пригласила меня отойти в сторону, чтобы пообщаться наедине. — Этот вопрос давно стоит на повестке, и о нем известно всем канцлерам и секретариату совета. Просто так его вычеркнуть нельзя. Но вам, Превосходный, видимо, не объяснили ваших возможностей. Решающий голос всегда за вами. Это нигде не зафиксировано, но еще со времен первого Большого совета Ардал Второй принимал решения самостоятельно, если не было общего согласия или вопрос был особой важности. В этом и роль Ардала — указать верный путь, решить проблему, раз мы на это не способны. Так что вы просто скажете свое слово, и оно будет решающим.

От ее объяснений, льющихся сейчас как ручей, что было неожиданным после дневной холодности и молчаливости, по моему телу пробежали мурашки и легкий озноб. Здешние руководители наделяют меня какими-то особыми полномочиями в их мире, не предполагая, что в своем я обычный винтик в огромном механизме и ничего особенного из себя не представляю. Таких, как я, много, и нет у меня сверхспособностей, нет великих талантов. Лишь широкий спектр общих знаний, умение адаптироваться и порой находить решение сложных задач, да и то случайным образом. И вновь накатила тоска или даже страх того, что я не способен оправдать их надежды. И мне вновь вспомнилась Тара. Почему она так запала мне в душу?

— Дэр, простите, но я боюсь, что вы ждете от меня того, чего я не способен совершить, — решил откровенно признаться я, следуя с канцлером вдоль аллеи. — Вы понимаете, что я обычный человек и нет во мне особой силы? Что я могу?

— Превосходный, — остановилась она и повернулась ко мне лицом, улыбаясь, будто знает обо мне больше, чем я сам, и это очевидно для нее, — не стоит думать об этом. Вы сможете. Что нужно делать, вам подскажет сердце, — канцлер положила ладонь себе на грудь, — а разум, — коснулась она лба и отвела ладонь вверх, словно отпуская мысли, — как нужно сделать. Мы не можем знать наперед, на что способны. Лишь тщеславные глупцы преисполнены бравурным самовосхвалением, утверждают, что все могут, и присваивают себе победу еще до начала сражения. — Она быстро стрельнула взглядом в Ульбиса, стоявшего сейчас в одиночестве. — Вы — третий из своего рода, кто оказался здесь за эти столетия. Думаете, это напрасно? Или там, откуда вы родом, это норма — проникать в жизни других? Раскрыть в себе потенциал очень сложно. Но раз вы пришли, значит, он у вас есть. Осталось лишь прислушаться к себе и приложить усилие.

Слова ее были как холодный душ, и этими несколькими фразами она полностью перевернула мое отношение к данной ситуации. Сомневаться нельзя, нужно действовать и делать все, что я могу. Но что я могу?

— Вы правы. Спасибо за вашу поддержку! — Сам того не замечая, я положил ей ладонь на предплечье, как давнему другу.

— Я рада быть для вас полезной, Превосходный! — ответила она тем же жестом.

— Ваши инженеры — лучшие в Ардалии, если я не ошибаюсь?

— Так считается. — В ее ответе звучал вопрос.

— У меня есть идея насчет оружия против кротов. — Я смотрел мимо нее, на здание дворца, возвышающегося над городом, блестящего шпилем даже ночью. — Возможно, я ошибаюсь, но попробовать надо.

— Я соберу самых выдающихся в течение часа. Не будем медлить!

— Отлично! Только давайте не будем распространяться об этом.

Вестибюль Флионового дворца блистал своей роскошью. Он увлекал гостей в просторный зал, пронизывающий вверх все три этажа, два из которых выходили округлой балюстрадой в фойе, открывая обзор на происходящее у входа. Главным украшением этого зала было освещение. Как тогда, в кабинете Тары, здесь с потолка свисали плоские светящиеся капли с ажурными краями, пестрящие резьбой. Паря в воздухе без каких-либо проводов, они раскинулись в хаотичном порядке по всему пространству, зависая над головами и уходя под самый потолок, не имея общей композиции. Этот хрустальный блеск, испускаемый причудливыми стеклами, имитировал звездное небо, если бы оно было не темным, а светлым, и капли даже слабо помигивали, все больше напоминая далекие огненные шары. Все остальное на их фоне меркло.

Минуя фойе, где организовали несколько столов с закусками и вином по периметру, мы вошли в концертный зал. Не знаю, как он выглядел во время обычного своего функционирования, возможно, тут ничего нового не придумали и так же стоят кресла, но сейчас это огромное помещение было заполнено круглыми столами на десять персон каждый. Выделялся лишь один, по центру. Перед ним пространство оставили свободным, и рассчитан он был на большее количество людей. Туда-то нам и надо.