Изумруд

Снаружи бушевал легкий шторм, нахлестывая волны друг на друга, разбивая их в пену. Все говорило о том, что вот-вот тучи, собираясь в черные громады, разверзнутся дождем, темневшие с каждой минутой вслед уходящему солнцу, которое так и не показалось из-за облаков. Не то чтобы мне не хотелось ужинать или составить компанию присутствующим. Я бы с удовольствием пригласил Астральда и Кхиру к себе за этот уютный стол, украшенный цветами и фруктами, и мы бы дружно обсудили что-либо из произошедшего, я бы рассказал о своем мире что-то новое, а они, как у них это славно получается в тандеме, поведали бы мне что-нибудь новое о своем. Моргнуть бы не успели, как пара-тройка часов улетели бы в прошлое, наполненные смыслом и замечательной беседой, а не унынием в скучной компании с обилием вопросов.

Сизар, хотя я и не знал его достаточно хорошо, казался мне скользким типом. Что-то в нем не так, но что конкретно, понять я не мог. Просто он мне не нравился: один его вид, манера поведения, выстраивания диалога… Ваарс представлялся мне довольно простым, умным и добрым человеком, очень тактичным, но до тех пор, пока не почувствует запах новой информации, чем он и отталкивал меня в последнее время. Ведь много интересных и необъяснимых для него фактов произошло со мной за эти дни! Кроты, окаменевшие на его глазах. Запретный лес, из которого я пришел. Не дай Бог, до него еще дойдет информация о том, чем я занимаюсь в своем мире! Тогда мне точно от него не спрятаться. Он ведь и по канату спустится в окно! Но нет, они меня не сдадут, в них я уверен. Как же жалко Тару! С ней было бы еще спокойнее и легче.

За бортом начал накрапывать мелкий противный дождь. Гонимый порывами ветра, он быстро лег пеленой на окна с фацетами по краям, которые, при недостатке естественного освещения, вызванном невозможностью поставить на корабле просторные большие окна, создавали в комнатах иллюзию света, рассекая солнечные лучи, высвечивая блики на стенах, заполняя пространство радужными отблесками.

Какой же замечательный корабль они построили! Все в нем было продумано, на мой скромный взгляд. Казалось бы, за окнами бушует буря — не такая, чтобы можно было переживать, но и не слабая, однако на корабле это чувствовалось едва ли. Легкие покачивания, к которым я привык довольно быстро, еще растянувшись в ванне, вода в которой слегка перекатывалась от борта к борту без намека на то, чтобы выйти за края, — и более ничего. Даже округлой формы фрукты, лежащие небольшой горкой на блюде, не пытались выкатиться на стол. Гениальные кораблестроители им занимались, с удовольствием бы взглянул на чертежи!

— Ильб, знаешь что… Подбери что-нибудь вместо порванного пиджака, только полегче, — сказал я, не отрывая взгляда от окна. — Там же тепло, как и здесь?

— Да, Ваше Превосходительство, столовая отапливается. — Он был уже готов подниматься в гардероб. — А остальная одежда какая?

— Та же, что и была. Только верх подбери, пожалуйста.

Коридоры были довольно мрачными на вид, и, если бы Ильб не шел впереди меня, я бы сам дороги не нашел, даже если бы мне сказали, куда идти. По стенам между дверями расположились светильники, выполненные в форме факелов, с шарообразными лампами толстого стекла на месте чаши с огнем. Из них и сочились слабым светом тонкие лучи, с трудом дотягивающиеся до своих соседей, создавая полумрак. Единственным более-менее ярким источником света в этом царстве тьмы была та самая люстра в круглом центральном зале, которая манила к себе из глубин корабля. И только на фоне темных коридоров она представлялась такой, хотя и ее сила была невелика. Это все усилия «виноградин», которыми она была усыпана, выдающих свет такой же мощности, что и коридорные факелы.

— Кто-то уже собрался? — поинтересовался я полушепотом, стесняемый обстановкой.

— Не могу знать, Ваше Превосходительство. Но обычно все приходят немного заранее. — Он дождался, пока я преодолею последние ступени, спеша за ним, поднимаясь на третий, последний перед открытой палубой ярус.

Развернувшись, мы продолжили путь дальше, к носу корабля, огибая балюстраду по окружности. Люстра брала свое начало прямо из центра массивного купола, который удерживал ее неведомыми мне силами, хотя сам выглядел довольно хрупко из-за тонкости своих рам и обилия стекла, с внешней стороны которого сейчас бурным потоком сходили капли уже довольно сильного дождя, набравшего за это время мощи.

— Осталось совсем немного, Ваше Превосходительство, — разбавил тишину Ильб, свернувший в длинный коридор.

И без его подсказок можно было догадаться, что третья дверь справа — та, которая нам и нужна, ведь возле нее стояло двое краасов, несущих дежурство, один из которых оживился, потянувшись к дверной ручке, но не отворяя дверь, пока мы не подошли вплотную.