Изумруд - камень смерти

Вовец тоже напился из тяжелой канистры, изрядно наплескав себе на грудь, потом хотел швырнуть пластиковую емкость в кусты, но передумал. Вдруг ещё пригодится? Сунул её в руку Климу. Поискал пробку на земле, но не нашел. Повесил ружье на плечо под руку на перевес.

- Клим, тут одежда Сержа. - Вовец развязал узел с вещами Сержа, уложил аккуратно и снова связал. - Боюсь, что его самого уже в живых нет. Не знаю, в чем тут дело, но нас эти злые парни почему-то не любят.

- Я их тоже, - мрачно ответил Клим. - Надеюсь, одного урода ты уже прикончил.

- Вообще-то я старался не до смерти. - Вовец просунул левую руку в узел с одеждой Сержа, под крепко стянутые рукава. - Мне проблемы с ментами тоже ни к чему. А сейчас нам следует отскочить в сторону. И подальше, чтоб не подловили.

- А Сержант как же? - Клим не двинулся с места. - Живого или мертвого, но мы его обязаны отыскать. Что я его жене скажу? Пошел погулять и не вернулся? Вот его тряпки! Проверь, все ли на месте. Это я ей скажу?

- Не ори, - резко оборвал его Вовец. - Ты вначале до утра доживи. Мальчики здесь обитают крутые, без комплексов. Прихлопнут, как комара на заднице, и не почешутся. Что ты им такое сказал, что они тебя с ходу месить начали?

Вовец пошел краем просеки в сторону дороги. Клим двинулся рядом, вскинув на плечо поблескивающий обушок. Заговорил тихо:

- Да я и рта раскрыть не успел, только поздоровался. Спросил, мол, парень не заходил? А один встал с табуретки, здоровенный шкаф, чуть не до потолка, и - в лобешник, аж в ушах хлюпнуло. - Клим остановился и ухватил Вовца за ружейный ремень, удерживая на месте. - А, может, как-то поищем Сержа? Не могу я просто так уйти.

Вовец остановился, оглянулся на заполошные огни. Молча вытащил из сумки любимые очки-бинокль, нацепил на нос. Взялся за окуляры.

- Что там? - рядом нетерпеливо переминался Клим. - Дай, я тоже гляну.

Вовец чуть поправил правый объектив, тот, неплотно смонтированный, крутился слишком легко и все время сбивался. У вагончика в свете фар суетились люди. Пожар, похоже, затушили. Вагончик, во всяком случае, уже не выделялся на фоне подсвеченного леса. Люди копошились возле лежащего тела. Вовец передал мини-бинокль Климу.

- Не пойму. Сам посмотри, чего они там возятся?

Клим не сразу сообразил, что и в какую сторону следует крутить, чтобы навести на резкость. Потом приспособился, стал комментировать увиденное:

- "Кировец" подогнали, смотрят под фарами... Не пойму, то ли живой, то ли мертвый он там валяется. Похоже, голову бинтуют.

Неожиданно на делянке ярким высоким пламенем вспыхнул костер. Видно, облили бензином кучу веток и подпалили. Лежащего человека подняли с земли и всей толпой принялись затаскивать в высокую кабину трактора.

- Живой, - первым сообразил Вовец, - в больницу поволокли. А ну, с дороги, пока не прихватили.

Они вломились в сосновый подрост, продираясь сквозь густые колючие ветви, присели. Вовец тут же на четвереньках полез обратно к просеке. Клим схватил его сзади за энцефалитку.

- Ты куда? - потянул обратно.

- Посмотрю, что там делается. Да ты не бойся, я осторожно.

Он устроился под прикрытием разлапистых ветвей, принялся снова подстраивать очки под свое зрение. На делянке взревел двигатель, звук стал приближаться. Накатил свет фар, побежали по кругу тени деревьев чередой светлых и темных вертикалей. Мимо, подскакивая на кочках, пронесся огромный, словно двухэтажный, "Кировец", и, обдав грохотом и дизельной гарью, растворился во мраке.

- Вот так, - Вовец отряхнул коленки, - в кабине водила сидит, а с ним ещё один, с ружьем. Боятся, охраняют! - Он хлопнул в ладоши, крепко потер одну о другую с восторгом гурмана, приглашенного к столу, полному изысканных яств. - Второе ружье - вот оно, уехало! Сейчас мы им дадим копоти. Возьмем языка, расколем...

- Сейчас они подмогу вызовут, - мрачным тоном охладил его восторг Клим, - да ещё с милицией. И куда мы тогда побежим, в какую сторону?

- Не боись. Час до Крутихи будут по ухабам прыгать, а в неё соваться бесполезно. Ни больницы, ни милиции там отродясь не бывало. Почта и лесничество с телефоном заперты до утра. Значит, ещё час, ну, пусть полчаса, по шоссейке до районки. А то и в город маханут, ещё дальше. Пока раненого сдадут, пока дежурному в милиции наврут, если ещё захотят, пока звонить куда-то будут... Короче, долгая история. В милицию, кстати, могут и не заявлять, так, скажут, несчастный случай на производстве, топор с дерева упал на макушку. Но через три часа двое на тракторе вернутся. Может, ещё кого-нибудь с собой прихватят, тогда нам будет не справиться. Да и светло уже станет. Так что - вперед. Канистру только оставь тут на обочине, чтоб потом долго не искать. Все равно ведь пить захочется.

Они лесом направились в обход делянки. Там зажегся второй костер. Стало понятно, что оставшиеся опасаются нападения, поэтому решили осветить всю округу. Возле каждого костра хозяйничало по человеку. Швыряли в огонь огромные сосновые сучья, в небо взвивались мириады искр - сгорающая хвоя, взметенная вихрем раскаленного воздуха.