Изумруд раджи

- Согласен, сэр, это не очень правдоподобно, - ответил инспектор. - Но вы подождете всего минут пять - десять, пока мы не разберемся в ситуации. О, а вот и его светлость.

В комнату широкими шагами вошел высокий человек лет сорока. Он был одет в потрепанные брюки и старый свитер.

- Инспектор, что все это значит? - спросил он. - Вы говорите, что изумруд у вас? Это великолепно, отличная работа. А что это за люди?

Он перевел взгляд с Джеймса на Меррилеса. Последний как-то съежился и отпрянул под его взглядом.

- Ну и ну, Джон! - воскликнул лорд Эдвард Кэмпион.

- Вы узнаете этого человека, лорд Эдвард? - быстро спросил инспектор.

- Именно, - сказал холодно лорд Эдвард. - Это мой камердинер, которого я взял к себе месяц назад. Парень, которого прислали из Скотленд-Ярда, сразу же его заподозрил, но в его вещах не было даже и следа изумруда.

- Он носил его с собой в кармане плаща, - заявил инспектор. - Благодаря этому джентльмену мы его задержали, - он указал на Джеймса.

Через мгновение Джеймс принимал поздравления и ему жали руку.

- Мой дорогой друг, - сказал лорд Эдвард Кэмпион, - вы его сами заподозрили?

- Да, - ответил Джеймс. - Мне пришлось выдумать целую историю о том, как он влез ко мне в карман, чтобы доставить его в полицейский участок.

- Это замечательно, - сказал лорд Эдвард. - Просто замечательно. Если вы не обедали, то должны отобедать с нами. Правда, сейчас уже поздновато, около двух часов.

- Нет, - сказал Джеймс. - Я не обедал, но...

- Ни слова больше, ни слова, - сказал лорд Эдвард. - Раджа хочет вас поблагодарить за то, что вы нашли его изумруд. К тому же я не слышал еще всей истории.

Они вышли из полицейского участка и стояли на ступеньках.

- Мне кажется, - сказал Джеймс, - я должен рассказать вам подлинную историю.

Он так и поступил. Лорд Эдвард очень развеселился.

- Это самый удивительный случай, о котором я когда-нибудь слышал в своей жизни, - заявил он. - Теперь я понял все. Стащив камень, Джон тут же побежал в купальный домик, так как знал, что полиция будет обыскивать весь дом. Я иногда надеваю эти старые брюки, когда хожу на рыбалку, никто к ним даже и не притрагивается. И он мог вытащить камень оттуда, когда бы только захотел. Представляю, как он обомлел, когда сегодня пришел туда и увидел, что камня нет. А когда появились вы, он понял, что это именно вы унесли камень. До сих пор я не могу поверить, что вам удалось его раскусить, несмотря на то что он изображал детектива.

"Сильный человек", - подумал Джеймс, - знает, когда надо быть искренним, а когда проявлять осторожность".

Он вежливо улыбался, когда его пальцы коснулись отворота пиджака и нащупали маленький серебряный значок не очень широко известного клуба "Мертон Парк Супер Сайклинг Клуб". Удивительное совпадение, но Джон тоже был его членом!

- Привет, Джеймс!

Он обернулся. С другой стороны улицы его звали Грейс и сестры Сопворс. Он повернулся к лорду Эдварду.

- Извините, я на минутку.

Он перешел на другую сторону улицы и подошел к ним.

- Мы собираемся фотографироваться, - сказала Грейс. - Хотя, может, ты и не захочешь пойти с нами.

- К сожалению, не смогу, - ответил Джеймс. - Сейчас я как раз собираюсь пообедать с лордом Эдвардом Кэмпионом. Это вон тот не очень-то шикарно одетый человек. Он хочет представить меня радже Марапутны.

Он вежливо приподнял шляпу, а затем присоединился к лорду Эдварду.