Изумрудная песнь

Стоило чарам рассеяться, как перед ней предстали двое совершенно одинаковых эльфов. Невысокие, лысые с холодным и высокомерным взглядом, от которого хотелось не просто спрятаться, а бежать прочь не останавливаясь, они смотрели на нее с одинаковым пренебрежением.

Один, недовольно щурясь и хватаясь за бок, поднялся с земли. Другой, широко расставив ноги, стоял на толстой ветви дуба и не отрывая взгляда смотрел на нее сверху вниз. Эльфы были одеты в лёгкие кожаные доспехи, выкрашенные зелёной краской. Зелёной была и остальная их одежда от невысоких сапог на мягкой подошве, до коротких шерстяных плащей с глубокими капюшонами.

Оставшийся на земле с шипением отнял руку от бока и недовольно посмотрел на испачканную бурой кровью ладонь.

– Зацепила. И ведь надо! Веткой проткнула. Пробила доспех прямо между пластин.

– А ты руки поменьше распускай! – мстительно ответила ему Нера, к слову, кинжал так и не опустив.

– Это лишнее. – Высокомерно заметил эльф, стоявший на ветви и, хитро сложив пальцы в магическом пассе, взмахнул рукой в ее сторону.

В тот же миг сталь в руке девушки вспыхнула, расколяясь и той ничего не осталось кроме как выпустить кинжал из рук.

Воспользовавшись ее замешательством, раненый эльф вновь шагнул к ней, и мгновение спустя уже вновь крепко зажал в своих руках. Терпеть такое Нера не собиралась, вот только и высвободиться, как прежде, в этот раз не смогла. Дернувшись раз и попробовав вырваться силой, попутно целя каблуками противнику в ноги, она в отчаянии прокричала:

– Убери руки!

Но тот только зло рассмеялся ей на ухо, хрипло сообщив:

– Будто мне доставляет удовольствие касаться тебя, орочья подстилка.

Услышав это, Нера вспыхнула, едва не задохнувшись от возмущения и горечи. Они знают? Откуда они знают?!

– Да кто ты такой, чтобы судить?!

Ещё одна попытка вырваться вдруг увенчалась успехом. Разумеется, если таковым можно считать то, что эльф отбросил ее от себя к корням дуба, об которые она едва не расшибла себе колени

– Я тот, кто я есть. Сын леса, потомок великой Лантишан. – сказал мужчина с презрением, нависнув над ней. – А вот ты видно забыла кто ты есть раз связалась… с этой тварью.

Рядом с ним на землю спрыгнул второй эльф и тихо прошептав какую-то магическую формулу, сплетя пальцы вытянул из ткани пространства причудливую серо-серебристую паутину.

– Что вы с ним сделали? – затравленно спросила девушка, осознавая, что с двумя сильными магами ей, да ещё и без оружия никак не справиться. – Кто вы такие? Где Ульд?!

– Ульд… – скривился тот эльф, который швырнул ее на землю. – Как отвратительно…

– Не знаю как тебе, а мне не хочется всю дорогу слышать то, что срывается с ее грязного языка. – Согласно кивнул второй и паутина с его пальцев сорвалась в следующий же миг, мгновенно коконом опутав Нерандиль от головы до самых стоп.

Одного из близнецов, того которому ветка проткнула доспех, звали Атарэль, имя другого Нере узнать не удалось. Опутанная прочной магической сетью, которая едва позволяла ей дышать, девушка плыла по воздуху вслед за пленившими ее эльфами и все что ей оставалось – это слушать. То, о чем они говорят и то, как бешено бьется в груди ее сердце от их грязных и колючих слов.

Маги не стеснялись в выражениях, говоря о ней и о Ульде и только то, что его имя они произносили не в прошедшем времени оставляло девушке хоть каплю надежды.

Вот только надежды на что? Она прекрасно понимала, что ее племя относится к оркам не лучше, чем орки к ним. Обезвредить, посадить в клетку, унизить… Пожалуй, именно сейчас она действительно смогла простить Ульду то, как он вел себя с ней в те дни, когда она помимо своей воли следовала с его бурвадегами к границе. Возможно, узнай орки об истинном отношении своего предводителя к плененной эльфийке, расправились бы с ними обоими на месте, кроваво и жестоко. Впрочем, нельзя утверждать, что ее соплеменники не поступят так же.

Вражда эльфов и орков, старинная, кровавая и болезненная, длилась слишком долго, чтобы кто-то согласился, отбросив эмоции, посмотреть на случившееся между Нерандиль и Ульдом чувство. Нет, они не выбирали свою судьбу. Но вряд ли это хоть малость волнует Атарэля и его еще более холодного и отстраненного брата.

Смотреть по сторонам Нере удавалось едва ли, но все же она смогла отметить, что не такой уж и большой путь они проделали от расколотого молнией дуба. Быть может полчаса или чуть более того, потребовалось эльфам и их безвольной пленнице, чтобы выйти к открытому взгорью, у каменных ступеней которого раскинулся небольшой, но очень богатый лагерь.

Эта стоянка была совсем не похожа на летнюю деревеньку эльфов-кочевников, к которым Нера наведывалась за самым необходимым. Судя по статным воинам и лучникам в полном обмундировании, а также красивым темно-зеленым шатрам, то тут то там раскинутым у скалистого горного подножия, лагерь принадлежал какому-то крупному Алдуинскому вельможе.