Изумрудная песнь

– Это я-то дракон? Это я-то ужасная? Ты же сказал что я буду за папу! – в сердцах она отбросила в сторону свой деревянный меч и до локтей засучив шелковые рукава темно-синего платья, пошла на брата с голыми руками: – Я тебе сейчас покажу дракона!

И наверно показала бы, если бы не была в тот же миг поймана Нерой за воротник.

– Так! Мне такие игры не нравятся!

– Ну, ма… – захныкала девочка, заметив самодовольную усмешку брата.

– И ты, Аргур! Давай сюда эту палку. Вам еще рано с таким играть, разве я не говорила? – строго сказала Нерандиль, требовательно поманив к себе тут же сникшего мальчишку. – Кто сделал их для вас?

– Я. – Донесся от двери знакомый низкий голос.

Ульд стоял там привалившись к тяжелой резной двери, улыбаясь так, словно стоял там все время, наблюдая за детской перепалкой и зарумянившейся от гнева женой.

– Ульд! – Вымученно вздохнула эльфийка и, подхватив ближайшее что попалось под руки – тонкий гобелен для красоты наброшенный на сундук у стены – поспешила прикрыться им до самых глаз. – Выйди!

– Ты чего? – улыбка тут же скрылась с лица мужчины, сменившись выражением крайнего недоумения.

Нера недовольно закатила глаза.

– Это же плохая примета – видеть невесту до свадьбы! Так что будь хорошим женихом, закрой глаза и уходи!

Ульд окинул будущую жену полным снисходительной усмешки взглядом и неторопливо прошел в комнату, заставив эльфийку плотнее замотаться в гобелен.

– Значит поэтому ты среди ночи сбежала спать к детям?

Нерандиль грозно фыркнула.

– Эй! Не испытывай терпение женщины накануне свадьбы! Отвернись!

Ульд примирительно вскинул руки и испуганно округлил глаза, но вместо того чтобы отступить, обхватил ее руками и крепко прижал к себе под веселый смех детей, смущенно наблюдавших за родителями. Нера попыталась вырваться, но только для острастки. Кому, как не ей было знать, что этот орк отпустит только если сам того захочет.

– Эльфийские глупости оставь для эльфов. – Горячо прошептал он, глядя ей прямо в глаза и, довольно улыбнувшись, чмокнул насупившуюся эльфийку прямо в кончик носа. – У нас, орков, нет таких глупых примет. И жена, чтоб ты знала, всегда должна спать в постели мужа. Это закон.

Нерандиль упрямо фыркнула и дернулась, напоминая, что поймать ее, еще не то же самое, что приручить.

– Я тебе еще не жена! А что до глупых примет, то скажи это служанкам, которые с самого утра пристают ко мне с просьбой подуть на них. Мол, если вдохнуть дыхание невесты накануне ее свадьбы, то это приблизит час встречи с суженым. А я может быть еще даже рот с мятной настойкой не прополоскала!

Ульд шутливо нахмурился.

– Женщина, тебе что, жалко просто подышать ради чьего-то счастья?

– Нет конечно! Просто не рассказывай мне про то, чьи приметы глупее.

– Нерандиль. – Мужчина вдруг посерьезнел и, поймав ее взгляд, чуть отстранился. – Ты четыре года провела в изучении наших обычаев и прохождении ритуалов. Ты больше не эльфийка, так что тебе можно не бояться… мудрых эльфийских примет. Бойся орочьих! Я тебя уверяю, наши куда кровожаднее и страшнее. Все через одну про смерть и встречу с кровным врагом!

– Не смешно. – Скривилась Нера, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. – С каких это пор такой молчун как ты, стал таким словоохотливым? Все эти свадебные хлопоты плохо на тебя влияют.

– А ты прекрасна сегодня, как и всегда. – Ушел он от ответа и, хитро улыбнувшись, снова чмокнул в нос свою невесту, заставив ее возмущенно забиться в своих объятиях.

– Ма…

Девочка потянула за гобелен, привлекая к себе внимание родителей.

– Ох, не сейчас Эрисин… вот только разберусь с одним заносчивым орком!

Но разборки не случилось – после короткого стука в приоткрытом дверном проеме показалось рябое лицо первого помощника Ульда.

– Мой агахан, простите. – Ровно сказал он, и смущенно опустил взгляд в пол, когда понял, что застал правителя в не самый удачный момент для беспокойства по неотложным делам. – Вы нужны в тронном зале.

– Иди. – ласково улыбнувшись, сказала Ульду Нерандиль, прежде чем тот успел отправить помощника ждать за дверью.

Мужчина недовольно поморщился, сильнее сжав объятия. Ему явно не хотелось прямо сейчас расставаться с семьей, но эльфийка опередила его отговорки игриво чмокнув будущего мужа в нос.

Что поделать? Ульд обреченно вздохнул и, наконец выпустив девушку из крепких объятий, проследовал вперед помощника.

– Ма? А теперь можно? – настырно переспросила девочка.

– Эх… Да, моя радость. Спрашивай.

– А что такое “вартунад”?

Нерандиль вспыхнула и тут же прикрыла дочери рот, с опаской покосившись на ее брата, увлеченно размахивающего своим деревянным мечом в стороне. Не слышал или притворяется?

– Откуда ты взяла это слово? – ответ тут же пришел сам собой, понятно что от словоохотливой тетушки Аругам, никогда и нигде не стеснявшейся в выражениях… – А впрочем, знаешь, не важно… просто не произноси его больше ни при ком, ладно?

Девочка удивленно охнула.

– А почему, мам? Это что, страшное эльфийское проклятие, да?

– Да, очень страшное! – вздохнула Нера, грозно насупившись, – Пусть и не то чтобы… эльфийское.

– Ой, а что в нем такого?