Изумрудная роза

Женщина решила за них. Рафаэль и Александр стояли еще пару мгновений и смотрели друг на друга.

Вопросы горели во взгляде его брата. Рафаэль мог лишь представить, какие. Почему они так отличались? Почему один брат был красивым и золотым, пока другой был ужасающим кошмаром?

Кривясь, Рафаэль прошел мимо брата и посмотрел на женщину. Если братья не могли общаться, тогда он хотел ответы от нее. Она, похоже, знала не меньше Александра.

В замке было так же красиво, как снаружи. Множество окон пропускали свет в коридоры, заполненные золотыми нитями и тканями. Ему было сложно глядеть на это. Все сияло.

Рафаэль привык к земле, шкурам и огню. Это место не подходило для такого, как он.

Он плелся за женщиной к библиотеке со стеной, где окна были высотой с четырех человек. Все полки были наполнены книгами, идеально сохранившимися, содержащими больше тайн, чем он мог представить.

Два стола были в центре комнаты, каждый завален книгами. Некоторые остались открытыми, их страницы были белыми.

— Прости за состояние библиотеки, — крикнула Амичия, подходя к окнам. — Мы не ждали сегодня гостей.

— Я не знаю, как гости попадают к вам без моста, — отметил он, глядя на хрустальные люстры. Нужны были сотни свечей, чтобы озарить это место вечером.

Амичия рассмеялась.

— Есть лодки. Рафаэль, говоришь?

— Да.

Александр опустился на кресло у окна. Он закинул ногу на ногу и сцепил пальцы, прищурился, глядя на Рафаэля.

Он думал, что голос брата не вернется, но Александр посмотрел на жену и сказал:

— Тот том здесь, или он дома, в королевстве сверху?

Тот голос. Он уже его слышал.

Воспоминание появилось в голове. Александр в воздухе с мечом в руке, и он смеялся. Бок Рафаэля болел, и он прижимал к нему ладонь.

Эту боль он узнал, потому что давным-давно заставлял многих Жутей страдать от такой боли. Только удар меча по ребрам мог оставить такой синяк. И он делал это, тренируя армию. До того, как прекратил сражаться. Когда он был еще под чарами алхимиков.

— Он научил меня сражаться, — пробормотал он.

Амичия застыла, и Александр закрыл глаза, словно его пронзила старая боль.

Рафаэль не успел уточнить, Александр снова заговорил с женой.

— Я забыл, но теперь помню. Рафаэль был из младших Небесных. Он должен быть в главе одиннадцатой или двенадцатой.

— Я принесу, — она убежала от них, забралась по стремянке с поразительной ловкостью.

Рафаэль застыл посреди библиотеки. Небесные. Где он это слышал? Алхимики говорили? Нет. Они не говорили такие красивые слова, и он запомнил бы это.

Он уже это слышал. Слово словно было вырезано в его памяти, скрыто глубоко в черепе.

Небесные.

Небеса. Боги.

Он охнул, звук вырвался из груди, словно его пронзили мечом.

— Небесные. Я — Небесный.

Амичия вернулась к нему с золотой книгой в руке.

— Браво, — она склонила голову, глядя на него. — Думаю, ты первый догадался без помощи кого-то с воспоминаниями.

— Мне помогли, — Даниэлла появилась перед его глазами, ее шелковистые волосы будто задели его ладони.

— Ах, — Амичия вернулась к мужу с книгой и открыла ее. — Ситуация повторяется. Присядь, Рафаэль. Нам нужно многое тебе рассказать.

Он подошел к креслам в ступоре. Он рухнул на кресло, не думая, мог ли его испортить. Ножки заскрипели под его весом, но ему было все равно.

Он был не один из Жути. Он не спасал тех, кого сделал существами. Он распространял болезнь.

Амичия перестала листать книгу и ударила пальцем по странице.

— Вот. Рафаэль, Несущий свет и Хранитель… милый, что тут говорится?

Александр склонился.

— Не Хранитель. Наблюдатель.

— А дальше? — рявкнула она. — Не исправляй меня, Хранитель и Наблюдатель — это похоже.

— Нет, — ответил ее муж. — Наблюдатель истории.

— Ах, так он был историком?

— Это схоже.

Рафаэль поднял руку, пальцы дрожали.

— Стойте. Что вы пытаетесь сказать? Я… не понимаю вас.

Госпожа замка вздрогнула.

— Прости, я забыла, что для тебя это все новое. Я отвлеклась. Хочешь воды?

— Нет, — он склонился и уперся предплечьями в колени. Он вдруг ослабел и не знал, как попросить их замедлиться. Ему нужно было подумать. Дышать. — Просто скажите, что происходит.

Амичия встала с кресла и опустилась перед ним. Она опустила ладонь на его руку.

— Ты из Небесных, существ, похожих на божества, которые прибыли помочь объединить наши королевства. Алхимики прокляли ваш вид, сделав монстрами, желая использовать вас, чтобы создать армии. Они хотят создать мир, каким он им нравится. Ты ведь знаешь, кто такие алхимики?

— Конечно.

— И ты знаешь, что они злые?

Мурашки выступили на его руках.

— Я уверен.

— Тогда ты на верном пути, — она сжала его ладонь. — Я прибыла сюда, убегая от Жути. Я не знаю, какой твой народ там, откуда ты, но в Болотце Жути охотились на людей как на животных. Они не помнили, кем были. Многие даже не могли говорить. Их боялись.

Поэтому все хотели понять, почему он отличался. Рафаэль покачал головой.

— Не в Холлоу-хилле. Жути все еще разумны. Они решают, что хотят делать в жизни, но многие остаются со мной.

— Из-за их облика?

Он кивнул.

— И людьми в Холлоу-хилле правит жестокий король, который хочет убить нас. Мы… не были добрыми в начале.