Изумрудная скрижаль

– Ну-ка, попробуй, – Леонардо убрал руку.

Это было похоже на сон. Она видела деревья, траву, камни, которые испускали слабое сияние. Всё вокруг неё, даже сама ночь, наполнилось загадочным, необъяснимым светом. Странные звуки, похожие на пение, окружили её. Вероника сделала шаг и испуганно отскочила. Под ногами слышался приглушенный рёв. Леонардо тихо засмеялся.

– Это подземный водопад. Под нами пустоты. Здесь проходит основной разлом земной коры, – он поддел палкой земляную насыпь, – портал находится в самом центре разлома. Пойдём, надо спешить.

Его рука, протянутая к Веронике, излучала нежно-голубоватое сияние.

«Наверное, так чувствует себя только что родившийся младенец, – подумала она. – Я младенец, я родилась для другого мира».

Она шла, с трудом справляясь с новыми ощущениями, вслушиваясь в каждый звук.

– Ты скоро привыкнешь, – Леонардо погладил её по голове, как ребёнка.

Они сделали ещё несколько шагов. Каменный грот теперь полностью нависал над ними.

– Это здесь,– деловито заговорил Леонардо. – Портал как лифт, он доставит тебя согласно твоим чувствам: если ты любишь, то попадаёшь к нам в Оркон, дрожишь от ненависти – портал завезёт тебя в отвратительный Заругвий. А уж если ты боишься… А ведь ты и вправду боишься, Вероника? – Леонардо наклонился и поцеловал девушку в губы. – Тогда … – он не договорил, целуя её снова и снова. Что будет тогда, Вероника так и не узнала, она просто закрыла глаза, стараясь унять неистово бьющееся сердце.

2

Что-то было не так. Леонардо понял это, как только портал закрылся. Вибрации чужого пространства отозвались болью в его теле. Выставив защиту себе и Веронике, он внутренне собрался.

Перемещение, длившееся несколько секунд, закончилось, и через распахнутую дверь они увидели оранжево-рыжее небо. «Ну надо же… блин, – мысленно выругался Лео, – нижний слой Шаданакара!»

Два огромных, почти чёрных светила испускали красноватые лучи.

– Где мы? – почувствовав его тревогу, настороженно спросила Вероника.

– На изнанке мира, – хмуро ответил он. Но заметив округлившиеся глаза девушки, уже спокойнее добавил:

– Портал повреждён, придётся чинить.

– Ты хочешь сказать, что мы пробудем здесь какое-то время?

Вероника показала рукой на открывающийся взору горизонт. Тёмно-багровые кусты, по форме больше похожие на кровавые жгутики, шевелящиеся красные цветы совсем не радовали глаз.

– Другого выхода нет.

– Это мир красных цветов?

Девушка осторожно шагнула наружу.

– Нет, мы попали в Фарк, мир античеловечества.

Леонардо принялся чем-то стучать в углу злополучного лифта.

– Это страна игв и раругов, где есть многомиллионные города с разумными существами. В принципе, – добавил он более оптимистично, – пока нас не обнаружили, нам ничего не угрожает.

– Не угрожает? – стараясь не паниковать, эхом отозвалась Вероника.

– Ты смелая девочка, а теперь не мешай. Возьми вот это, – он протянул ей камень, похожий на кристалл посвящённых, только гораздо меньше.

– Раз уж мы здесь, можешь полюбоваться чёрными лунами.

– Фу, какая гадость, – передёрнула плечами девушка.

Она сделала несколько шагов в сторону багровых жгутиков. Леонардо усмехнулся. В руке его появился луч, которым он начал осторожно шлифовать шершавую стену лифта.

– Цивилизация Фарка намного опередила вашу, – заглушая шипение и треск, заговорил Леонардо из глубины портала. – У вас существует предание о сотворении мира, в котором сказано, что жрец из Вавилона дал своё семя красавице Лилит. Оплодотворённая им Лилит извергла из материнского чрева первую чету в пустынный инфрафизический слой. Это были игвы. И вот теперь ты в полной мере можешь насладиться тем, что из этого получилось.

Выпрямившись, он насмешливо махнул рукой в сторону шевелящихся красных цветов.

– Посмотри, в этом мире совсем нет синего и зелёного. Да что там цвет! Ты бы слышала их язык!

– Они похожи на людей? – стараясь подавить тревогу, спросила Вероника.

– И да, и нет. Думаю, что их вид тебе не понравится!

– Это почему же?

– Они не признают одежду.

– Голые чудища, прямо как в кино! – хихикнула девушка.

– Они хоть и голые, но очень умные. Правда, совсем не сексуальны. Игвы размножаются, как люди, при этом ухитряются совокупляться на ходу. К тому же они лишены стыда, жалости, ну и всего остального, чем так богата человеческая натура.

– А как же семья, дети?

Вероника начала привыкать к окружающему пейзажу и уже с интересом смотрела по сторонам.

– Насколько мы смогли узнать, семьи нет, так, кратковременные союзы. Для детей существуют тщательно продуманные воспиталища.

– Эти игвы – жуткие аморалы, – пошутила Вероника.

Леонардо подошёл и прижал её к себе. Несколько минут они стояли обнявшись и рассматривая новый мир.

– Общество игв состоит из жрецов и граждан. Жрецы руководят, остальные рабски подчиняются. Есть и император – Великий Игва.

– Там озеро, – девушка указала в сторону багровых кустов.

Леонардо внимательно окинул взглядом пространство. Они стояли в каменном проёме. Выход из портала находился в расщелине невысокой горы. Прямо перед ними в обрамлении причудливых красных растений лежало озеро из розовой лавы.