Изумрудное лето

«Наседка совсем ума лишилась…» – подумала Эльза и мило улыбнулась Трушиной.

– Мне кажется, что некто затеял маскарад: рядится в приведение и шастает под покровом ночи, – высказался Василий.

– Я с вами совершенно согласен, – поддержал его Анатоль. – И этому надо положить конец.

– Точно, надо выловить самозванца! – игриво подмигнул ему Василий. – Нечего пугать наших женщин!

Горничные накрыли стол. Последними пришли Аделаида и Станислав. Анастасия, «обслуживая» молодого Селиванова, ловко подбросила ему записку в карман льняной куртки.

Наконец, обитатели усадьбы собрались в полном составе и приступили к завтраку.

Эльза при всех своих недостатках была барышней проницательной. Она давно заметила, что Муравин и Аделаида избегают друг друга.

«Неужто провели ночь вместе?.. – подумала она. – Хм… Славная бы получилась парочка…» Она вздохнула, вспомнив о тайном союзе, заключённом со Станиславом. С тех пор прошло почти три недели.

Когда завтрак был в самом разгаре, Анатоль всё же решился поделиться с Муравиным (а тот имел привычку с утра пить чай в обществе наследников) своими подозрениями. Тот, перестав пить чай, удивлённо воззрился на Каверина, затем на госпожу Трушину.

– Сударыня, – произнёс он, – не поймите меня превратно, но… Возможно ваше богатое воображение и переутомление породило сие видение…

– Приведение, – уточнила Трушина.

– Какая глупость! На дворе конец девятнадцатого века! А вы верите во всякие предрассудки! – высказался князь, попивая чай.

– А я думаю, это дух моего брата… – задумчиво произнесла Эсмеральда. – Может быть, он чем-то недоволен или пытается что-то сообщить нам?.. – предположила она. – Хотя должна признаться, я пыталась войти в контакт с ним, но безуспешно.

– А вы могли бы ещё раз… Ну, войти в контакт с духом Льва Дмитриевича? – поинтересовалась Трушина.

– Разумеется, в любое время, – подтвердила Эсмеральда.

Муравин очумевшим взором обвёл присутствующих за столом наследников и их компаньонов.

– М-да… – только и смог произнести он, в то же время подумав: «Они сошли с ума… И я вместе с ними… Особенно после ночи, поведённой с Аделаидой…»

– Госпожа Эсмеральда, может быть, вы соблаговолите провести спиритический сеанс после завтрака?

– Разумеется… – согласилась та.

– А вы что по этому поводу думаете, господа? – Муравин обратился к присутствующим. К вящему удивлению душеприказчика наследники поддержали эту идею единодушно.

– Тогда после завтрака прошу в мою комнату, – пригласила Эсмеральда.

Когда господа покидали веранду, Анастасия изловчилась и сунула записку в карман куртки Всеволода и заговорческим видом подмигнула Любовь Васильевне. Та растерялась.

– Что случилось, Настя?.. Ты что-то хочешь сказать мне? – поинтересовалась та, несколько отстав от своего «супруга».

– Ох, Любовь Васильевна, простите меня… Я вас дурно причесала… Сзади вот прядка выбивается… – виноватым голосом произнесла горничная.

Дама машинально дотронулась до причёски.

– Да, точно… Идём исправишь.

Госпожа Подбельская и горничная удалились.

…Анастасия, ловко орудуя расчёской и шпильками, привела в должный вид причёску Любовь Васильевны. Та придирчивым взором окинула себя в зеркале.

– Что ж, так гораздо лучше…

– Ох, барыня! А это что такое?.. – Анастасия подняла что-то с пола.

– Дай сюда… Записка… Хм… – заинтригованная Подбельская развернула её и прочитала. Сердце чуть не вырвалось из её груди. – Иди, Настя… Ты свободна… – задумчиво произнесла она. Горничная поняла, что «рыбка заглотила наживку».

* * *

Тем временем в комнате Эсмеральды все были в сборе (или почти все, за исключением госпожи Подбельской). В комнате царил полумрак, окна были плотно занавешены портьерами. Дневной свет едва пробивался сквозь них.

Эсмеральда сидела в центре комнаты за небольшим круглым столом, на котором лежала спиритическая доска. Остальные расселились полукругом в «зрительном зале».

Итак, медиум закрыла глаза, сосредоточилась, войдя своего рода в транс. И произнесла, положив руки на стрелку-указатель, что на спиритической доске:

– Лёва, скажи мне: зачем ты приходишь? Ты хочешь что-то сказать нам? Или ты чем-то недоволен?

Зрители замерли, ожидая ответа. Неожиданно портьеры на окнах всколыхнулись. Чувствительная Трушина была готова упасть в обморок. Анатоль, зная о впечатлительность своей возлюбленной хозяйки, тотчас приобнял её за талию. Все были настолько заняты действом, что на сию вольность не обратили ни малейшего внимания.

– Лёва, на сей раз я чувствую, ты здесь… – нараспев произнесла Эсмеральда. – Пошли мне знак…

Раздался лёгкий стук по столу.

Зрители оцепенели, объятые не то ужасом, не то трепетом перед талантами медиума.

Наконец, начала двигаться стрелка-указатель. Эсмеральда внимательно наблюдала за ней, называя буквы, а затем, сложив из них слово.

– САМОЗВАНЕЦ… – произнесла она на выдохе. – Лёва говорит: САМОЗВАНЕЦ!

– Что бы это значило? – первым пришёл в себя Муравин.

– Вероятно, дух Лёвы не посещал нас, – высказала предположение Эсмеральда. – Приведение, которое видела госпожа Трушина и есть: САМОЗВАНЕЦ. То есть, отнюдь не Лёва.