Изумрудное пламя любви

Усмехнувшись, Слоун послушно закрыл глаза. Дайана расстегнула блузку, твердо решив, что вчерашнее не повторится.

— Прости, Слоун, я не могу. — Слова застревали у нее в горле.

Слоун открыл глаза.

— Я не понимаю, — сконфуженно пробормотал он.

— Прости, — повторила Дайана. — Это просто больше невозможно.

На лице Слоуна отразились обида и разочарование, он явно не понимал, как все испортил, и это убивало Дайану.

— Но почему? Прошлой ночью…

— Прошлой ночью было совсем другое дело! — И ему еще нужны объяснения! — Прошлой ночью я думала, что ты любишь меня.

— А что изменилось?

— Все, раз ты солгал мне!

— Солгал?! — переспросил Слоун с неподдельным изумлением. — Я никогда не лгал тебе, Дайана, никогда!

— Ты сказал, что приехал, чтобы найти и опознать самолет и останки человека в нем.

— Ты думаешь, это ложь?

— Да! — Дайана решила идти до конца. — Ты ищешь здесь что-то, за чем приехал на самом деле.

Слоун встал и подошел к ней. Без одежды он выглядел странно беззащитным. Со стыдом она почувствовала, что близкое соседство его сильного тела вот-вот заставит ее забыть о том, что он обманул ее доверие, ее заботу, ее любовь.

— Не подходи ближе. — Она попыталась унять дрожь в голосе. — Я не хочу, чтобы ты еще когда-нибудь ко мне прикасался.

Слоун остановился, смущенно взглянул на нее и беспомощно развел руками.

— Я никогда не лгал тебе. Никогда. История моей семьи и Хольстеена — правда. От первого до последнего слова.

— Но ты приехал сюда не только ради доброго имени своей семьи, не так ли? — Дайана очень надеялась услышать хоть что-нибудь, что восстановило бы ее доверие к нему.

— Нет, не только, — признался Слоун после продолжительной паузы.

— Ты не собираешься ничего объяснить? Неужели я не стою большего?

— Я уже говорил, что когда-нибудь, возможно, расскажу.

— Знаю, — перебила Дайана. — Ты надеешься рассказать когда-нибудь.

Черт возьми, она начинает плакать!

— Если я попытаюсь объясниться сейчас, это только все испортит. Поверь мне… Ладно, ложись спать. Я люблю тебя. Вот это-то — истинная правда.

Вытянувшись в своем спальнике спиной к Слоуну, Дайана думала: истинная правда — только то, что сердце ее разбито.

ГЛАВА 12

Прошло еще два дня казавшегося бесконечным перехода по джунглям, и становилось ясно, что здесь очень трудно найти поляну, где мог бы сесть вертолет. Казалось, целую вечность они не видели неба и солнца. Деревья, лианы, вечный полумрак… Выстрелов, звуки которых сопровождали их весь первый день пути, слышно не было.

Но это не сделало лес менее страшным. По-прежнему Дайане чудилось невидимое присутствие страшного зверя, приготовившегося к прыжку. Сегодня они сделали большой переход и остановились только что, с наступлением темноты. Слоун пошел искать место для ночлега, а они с Дэном, совершенно обессиленные, блаженствовали, привалившись к какому-то валуну.

Дайана озабоченно взглянула на Джекоса.

— Дэн, как дела? — Она задала этот вопрос просто на всякий случай, так как все равно не знала, чем ему помочь. Он совершенно ни на что не жаловался, и, глядя на него, Дайана не раз сдерживала желание поныть.

— Должно быть, выгляжу, как покойник? — Дэн слабо улыбнулся. По намокшей повязке на его плече Дайана поняла, что рана снова открылась. — Ничего, скоро станет лучше. Вот, твой дружок возвращается, сейчас объявит, что забронировал нам на вечер номера-люкс.

Слоун появился, совершенно бесшумно вынырнув из зарослей, и Дайана в который уже раз поразилась умению Дэна слышать все, что происходит в этом лесу.

Место для ночлега оказалось просто роскошным — что-то вроде остатков небольшого каменного здания, отделенного от деревьев стеной низкого кустарника. В этом надежном укрытии можно было даже приготовить еду, что было совсем не лишним. Дайана посветила фонариком. Слабый свет выхватил из тьмы корявые каменные стены, покрытые мхом, каменный пол, несколько сухих веток, заботливо приготовленных Слоуном.

— Настоящий дом! Интересно, кто здесь жил?

— Это остатки небольшого поселения, — отозвался Слоун, сидевший на корточках перед костром. — Пойду посмотрю, что у нас с продуктами. — Он взял фонарь из рук Дайаны, и это мимолетное прикосновение взволновало ее. Она хотела было помочь приготовить ужин, но Слоун, взглянув на ее осунувшееся лицо, только махнул рукой. Пока, слава Богу, сил у него хватало на троих.

Куриная запеканка из пакетика и чай привели всех в состояние сонного блаженства. Дайана, правда, без особого энтузиазма, порывалась помыть посуду, но Слоун посоветовал ей лечь спать. Неизвестно, сказал он, сколько еще таких утомительных дней, как сегодня, у них впереди.

Она поплелась к своему мешку, расстегнула его и поняла, что у нее нет сил, чтобы раздеться.

— Сними, по крайней мере, ботинки, — предложил наблюдавший за ней с добродушной улыбкой Слоун. — Давай, помогу.

У Дайаны не хватило духу быть самостоятельной.

— Я — камень у тебя на шее, да? — еле ворочающимся языком пробормотала она.

— Волшебный камень, волшебный, спокойной ночи.