Изумрудное пламя

«Слава Богу, – подумала Эмеральда, – все кончено». Она повернулась, почувствовав спиной чей-то взгляд. К ней шел мужчина. Он был высок и строен, на нем была раскрашенная рубаха, сверху голубая, а ниже желтая. Глаза его, янтарно-желтые с коричневыми огоньками смотрели на нее с выражением, определить которое она затруднялась.

Эмеральда вздрогнула. Это был шаман в волчьей шкуре – тот, кто лечил ее рану.

Она попыталась отвести взгляд, но не смогла.

Он заговорил по-английски.

– Это была военная игра. – Голос его был глубоким и приятным. – Мальчики бьются до первой крови. Это делает из них хороших воинов, храбрых в бою. И пленный мальчик тоже оказался храбрым. Это хорошо.

– Вы говорите по-английски! – воскликнула Эмери.

– Одно лето я жил с белым охотником. От него я и научился языку белых. А сейчас я хочу говорить с тобой, Зеленоглазая. Ты пойдешь с женщиной по имени Встающее Солнце в ее вигвам. Я позволю тебе поговорить с пленным мальчиком. Потом приду я.

Он повернулся и зашагал прочь.

– Тимми, Тимми. – Эмери обняла мальчика и прижала его к себе, впервые заплакав и не скрывая своих слез. Индейцы развязали ей руки и оставили их с Тимми в вигваме одних. Теперь никто из них не станет свидетелем ее слабости.

На мгновение, Тимми приник к ней и тут же отстранился:

– Эмери, лучше не позволяй им видеть, как ты плачешь. Они этого не любят.

Она поспешно вытерла слезы.

– Догадываюсь.

– А я знаю, что плакать нельзя. Потому что, когда я плакал, они били меня. Они считают, что плакать позволительно только младенцам. А если ты уже научился ходить и плачешь, значит, ты трус.

– Тимми, эта игра была такой ужасной. Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?

Она отстранила его от себя и, придерживая за плечи, посмотрела ему в глаза. Подбородок его был исцарапан. Из нижней шубы сочилась кровь, один глаз стал лилово-черным. Но, несмотря на это, Тимми выглядел более уверенным в себе, чем раньше.

– Конечно, со мной все нормально. Ты видела, как я поддел Перо коленом? Я уселся на него верхом и лупил, как куклу!

– Да, Тимми, я все видела. Ох, Тимми… – Она снова прижала ребенка к себе, вспоминая этот страшный бой.

– Тимми, а что с Сюзанной? – спросила она наконец. – И с Кальфом?

– С Кальфом? Не знаю.

– А с Сюзанной? Ты должен был видеть, что с ней произошло!

– Я ее спрятал.

– Ты? Тимми, родной! Но где, где ты ее спрятал?

– Помнишь, вдоль речки густые заросли? Я втолкнул ее туда и велел сидеть тихо. Когда я убедился, что она надежно скрыта от чужих глаз, я побежал от нее, а они погнались за мной; И видишь, я оказался прав: они ее не нашли.

– Тимми, Тимми… – Эмери покачала головой, удивляясь смелости девятилетнего ребенка.

– Индейцам понравилась моя нога, – продолжал мальчик чуть дрожащим голосом. – Они раньше не видели ничего подобного. Они окружили меня, сняли протез и стали рассматривать. Потом они снова пристегнули ногу ремнями к моей ноге и все удивлялись, как я двигаюсь, заставляли меня ходить туда-сюда. Я попробовал ударить кого-то из них, но они только смеялись. Сейчас я хожу на этой ноге вполне сносно. Я уже научился.

Эмеральда замялась, прежде чем спросить:

– Тимми, ты знаешь, что твои папа и мама…

– Да, Эмери, знаю.

Они молча посмотрели друг на друга. У Эмери возникло странное чувство, будто перед ней не маленький мальчик, а взрослый мужчина: тот Тимми, которого она хотела бы увидеть в будущем – сильного духом, мудрого и храброго человека. И вдруг Тимми упал в ее объятия и заплакал.

Она прижимала его к груди и гладила по рыжей головке. Постепенно рыдания его затихли, и он высвободился.

– Самое ужасное, что они забрали с собой Ветерка. Они отдали его кому-то из мальчишек. Я не выдержу, когда увижу, как на нем ездит кто-то из них.

– Не надо, малыш.

Маленький рот сжался. Губы сложились в горькую взрослую усмешку.

– У них ничего не выйдет. Я не допущу. Мы выберемся отсюда, Эмери. Мы спасемся, как спасся Перо. Я убью их за то, что они сделали с папой и с мамой.

Эмеральда прикусила губу. Индейцы – сильный, воинственный народ, закаленный тяжелой жизнью в этой неласковой стране. А они с Тимми слабы и беспомощны.

«И все-таки нельзя терять надежды, – словно спохватившись, приказала она себе. – Мы вместе, а это уже что-то. Может, удастся что-нибудь придумать».

– Расскажи мне все, что ты видел, – попросила она.

Рассказ Тимми оказался коротким. Возле реки его схватили трое индейцев. Они долго рассматривали его ногу, заставляли показать, как он ходит, потом привели к повозке и привязали его к спине одной из лошадей.

Случайно, а может, нарочно, его привязали так, чтобы он не мог видеть своих родителей.

– А что с Кальфом? – продолжала расспрашивать Эмеральда. – Индейцы не могли его не найти.

– Они нашли его. Кто-то из индейцев пару раз подбросил его вверх, как мячик, а потом этот большой индеец, с такими странными желтыми глазами, отнял Кальфа и снова положил в повозку. Кальф покричал немного, а потом замолчал, наверное, уснул. Что с ним было дальше, я не знаю.

– А как насчет нашей коровы? – спросила она, помолчав. – И других животных?