Изумрудный атлас. Книга расплаты

«Ну вот, – подумал Майкл, – не так уж мало для моей военной карьеры».

Потребовалось совсем немного времени, чтобы армия рассредоточилась. Прошел всего день после окончания битвы, когда силы Грозного Магнуса были разбиты и уничтожены, но разные формирования, кланы и расы уже начали разъезжаться, а первые семьи – возвращаться на Лорис. Даже сейчас корабли с беженцами маневрировали мимо двух великанов, которые по пояс стояли в воде залива, убирая затонувшие корабли.

Гномы короля Робби были заняты отстройкой взорванной городской стены. Они щедро предложили горожанам рабочие руки и свои знания каменщиков, и Майкл думал, что это очень благородно с их стороны – хотя по секрету и предупредил короля Робби, что, если бесплатно всем помогать, люди начнут принимать это как должное. «Что ж, парень, – ответил король гномов, – думаю, в этот раз можно потрудиться и бесплатно».

Виламена снова была здорова – благодаря усилиям эльфийских целителей. Она бродила по разрушенному городу с собственной «программой реконструкции», которая по большей части подразумевала, что она гуляет и улыбается прохожим.

Майкл глубоко вдохнул теплый воздух, порадовавшись, что черный дым от утренних костров (тела убитых Нечистей и троллей было решено сжечь по санитарным соображениям) уже унесло бризом с моря.

Наступил новый день. Люди возвращались к обычной жизни.

«Наверное, неплохо, – подумал Майкл, – что лишь немногие из них знают правду».

– Майкл!

Он обернулся, уже зная, кого увидит на пристани. Но это ничего не изменило: земля все равно ушла у него из-под ног. Так происходило каждый раз, когда он видел папу или маму. Как и Виламена, они полностью оправились от ран: два старых волшебника, Джейк и Жуки, постоянно оскорбляли друг друга, зато были прекрасными целителями. Но у Майкла вызывало трепет даже не волшебное выздоровление родителей, а то, что они просто были здесь, что все это происходило на самом деле, а не во сне.

– Эмма проснулась, – сказал отец.

Эмма проснулась и обнаружила, что лежит на прохладных чистых простынях, в комнате, наполненной светом. Она мгновенно поняла, что жива, потому что все ее тело, казалось, превратилось в огромный ноющий синяк.

Это было первое открытие. Второе заключалось в женщине, которая дремала в кресле рядом с ее постелью. Эмма почти окликнула Кейт, как вдруг увидела, что это не ее сестра. Если, конечно, Кейт за одну ночь не повзрослела на двадцать пять лет.

Это помогло ей сделать третье открытие: то, кем была женщина в кресле.

Клэр открыла глаза.

Эмма все детство представляла, каким будет ее воссоединение с родителями. У нее не сохранилось воспоминаний о доме, поэтому мама и папа представлялись ей абстрактными фигурами без конкретных черт. Но она любила воображать, что они скажут. Какие подарки принесут. Как она выпросит у них собаку. Фантазия Эммы хранила миллион разных сценариев, большинство из которых включали торт, слезы и гору подарков.

Однако все случилось совсем не так: они с мамой просто потянулись друг к другу и разрыдались. Потом Клэр позвала Ричарда, отец прибежал с балкона и присоединился к объятиям. Последовала масса ожидаемых восклицаний и вопросов: «Это правда ты!», «Мы так волновались!», «Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?». Клэр объяснила, что Джейк и еще какой-то волшебник (Жук? Тук?) вылечили ее рану – на память о злоключениях в нижнем мире остались лишь тонкие шрамы на ладони и тыльной стороне руки. Затем отец поцеловал ее и побежал искать Майкла.

Оставшись наедине с матерью – которая то обнимала Эмму, то отстранялась, чтобы на нее посмотреть, – Эмма окончательно поняла, что магия Книги исчезла. На самом деле она почувствовала это, как только проснулась, но встреча с родителями отодвинула это знание в дальний угол. Правда, что-то все равно не складывалось. Не успела Эмма осмыслить все как следует, как отец вернулся с Майклом.

Эмма почти рассмеялась, когда увидела идущих за руку отца и брата – так они были похожи друг на друга.

– Майкл! – закричала она и, спрыгнув с постели, бросилась ему на шею. – Смотри! Это… – и хотя она не смогла выговорить «мама и папа», он все понял.

– А где Кейт? – вдруг спросила Эмма. – Почему она не с тобой?

Майкл бросил взгляд на мать, и она покачала головой.

– Тебе лучше присесть, – сказал он. – Я расскажу все по порядку.

Майкл начал с того момента, как его родители появились на берегу и в них обоих попали стрелы. Майкл объяснил, как последовал за ними в санитарную палатку и уже собирался использовать магию Летописи, когда у него отняли и магию, и дух.

– Я знаю, – сказала Эмма. – То есть знаю, почему так случилось.

– Правда? Хорошо. Я на это надеялся.

– Но сначала расскажи свою версию.

Майкл рассказал, что их родители лежали без сознания, а король Робби и король Бернард спорили, что делать, когда он вдруг почувствовал, что дух вернулся.

– Я был совсем пустой, с жутким холодом внутри. Мне еще никогда не было так плохо. А потом… даже не знаю… меня будто наполнил свет.

– Ага, – сказала Эмма. – Я знаю это чувство.